INTRODUCTION

La monnaie est une institution humaine. Comme telle elle est en voie d'adaptation continuelle. Maïs si la forme qu’elle revêt varie dans l’espace et dans le temps et se modifie en liaison avec l’évolution de l’activité humaine, par contre ses trois fonctions essentielles sont toujours de servir de commune mesure des valeurs, d’intermédiaire des échanges et de réservoir de valeur. En conséquence, la qualité fondamentale d’une monnaie reste la stabilité de sa valeur.

C’est précisément parce que, entre autres avantages, il présentait celui d’être le plus apte à assurer cette stabilité que le système de l’étalon-or était, avant 1914, le système monétaire: dominant.

Le premier conflit mondial en entraîna la suspension quasigénérale pour des raisons à la fois politiques, financières et monétaires. Les essais faits après le rétablissement de la paix pour remettre en vigueur l’étalon-or, même partiellement, s’avérèrent rapidement infructueux par suite des perturbations profondes engendrées par ce conflit dans l’économie des pays belligérants et neutres. Les uns après les autres, surtout à partir de 1931, les pays ont abandonné l’étalon-or, sous ses diverses. formes. La France a été l’un des tout derniers pays qui, en octobre 1936, ont renoncé à le maintenir, même amendé.

Les transformations subies par le système monétaire français depuis cette date ont pour caractéristique d’aboutir à une

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sorte de composé, de synthèse des modifications qui ont été apportées au système monétaire des principaux pays étrangers depuis 1931. Leur étude revêt donc un intérêt tout particulier car elle permet de se faire une idée des diverses doctrines qui sont à la base de l’évolution récente de la monnaie.