INTRODUCTION

La conception du système réticulo-endothélial s’est singulièrement élargie depuis quelques années. Ce n’est plus un « système », immuable, «anatomique », mais un ensemble lonctionnel, dont les limites ne peuvent être fixées, puisque toute cellule d'origine mésenchymateuse est susceptible de s'y intégrer. C'est le « mésenchyme actif », et il apparaît aujourd'hui comme «le maître du jeu, comme la vie ellemême », selon l'expression de Coutière.

On a, en effet, montré l'importance de ses interventions dans de nombreux métabolismes : ceux des glucides, protides et lipides, ceux encore de l’eau et des pigments sanuins.

Son domaine en pathologie s’est également étendu. Mais, à côté d’affections propres au mésenchyme actif, connues depuis longtemps, il est d’autres états, plus nombreux, dans lesquels il paraît intervenir. Et puisqu'il est à la base des processus ‘de défense de l'organisme, on à pu lui supposer un rôle dans le cancer, sa déficience en permettant le développement.

Cette hypothèse, déjà ancienne, à lait l'objet de recherches plus récentes, expérimentales et cliniques, de la part d’auteurs étrangers, allemands et russes en particulier.

ST Are

Notre contribution à ces travaux est très modeste. Elle à consisté dans l'exploration, par l'épreuve d’Adler et Reimann, du système réticulo-endothélial de vingt-cinq malades du Centre anticancéreux. Nous en rapportons les résultats dans ce travail, en leur joignant l’exposé des recherches que ce problème a suscitées. Enfin, nous traitons de quelques modifications sanguines et humorales, fréquentes chez les cancéreux : éosinophilie, hypercholestérolémie et hyperglycémie, qui peuvent trouver, semble-t-il, une explication, dans un état d’ «anergie » du système réticulo-endothélial.

Ses fonctions multiples.

Son rôle éventuel dans la genèse du cancer.

« C'est en concentrant notre attention sur le système réticulo-endothélial, écrivait Oberling en 1924, que l’on recueillera probablement des renseignements très importants sur le fonctionnement normal et pathologique de beaucoup d'organes. Nous sommes loin de connaître, ajoutait-il, toutes ses fonctions et tous ses rapports, avec la pathologie générale et la pathologie spéciale. »

Vingt ans auparavant, Ribbert avait déjà noté l'importance de ce système dans les processus pathologiques. Etudiant la rétention du carmin lithiné, elle lui semblait influencée par les états morbides généraux ou locaux : réduite dans « les tissus d'animaux affaiblis par des maladies cachectisantes, portée au maximum dans les tissus en voie de prolifération active » (Oberling); et il indiquait l'intérêt de son étude dans certains processus pathologiques.

Ces prévisions se sont vérifiées. Il est en effet étonnant de voir Ja place occupée dans la pathologie moderne par ce système dont on ne parlait pas à la fin du siècle dernier (certes, Ranvier décrivait en 1890 les clasmatocytes, les prenant d’ailleurs pour des leucocytes émigrés de da circulation), et dont l'importance fonctionnelle fut remarquée il y a seulement trente ans. On l'appelle système réticulo-endothélial en 1913; aujourd'hui, son nom se lit à tous les grands chapitres de la pathologie.

On en a d’abord soigneusement décrit les éléments; on les