I. Bulletin de la Société chimique^ tome XII

un cercle où, tout en respirant un air saturé de vapeur de tabac, il consommait plus de vingt cigares dans les vingt-quatre heures du jour et de la nuit. Il n'en fallait pas tant pour porter atteinte à sa santé, et bientôt, en effet, il vit ses fonctions digestives s'altérer, sa mémoire et son intelligence s'affaiblir, toutes ses forces musculaires défaillir, au point de tomber dans une impuissance absolue. Il avait des projets de mariage, et justement préoccupé du cas d'empêchement qu'il n'avait pas prévu, il alla prudemment consulter notre judicieux confrère, qui sut facilement Téclairer sur la véritable cause de tous les désordres survenus dans sa santé, et sur les moyens tout simples d'y remédier. Il se borna, en efifet, à lui conseiller, pour tout traitement, d'occuper autrement ses loisirs, de changer ses habitudes de vie et de régime, de quitter le ci^ gare et de fuir les milieux nicotisés. Ses conseils furent aussi docilement écoutés que fidèlement observés, et quelques semaines purent suffire pour rendre le malade à tous les attributs de la santé, à toutes les conditions d'aptitude au mariage.

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Mais voici bien un autre fait, qui devrait achever de convaincre les plus incrédules sur la puissance délétère d'une atmosphère de tabac, comme pou* vant donner lieu même à une asphyxie mortelle.

Un jeune homme de dix-sept ans était venu voir son oncle, attaché au service d'une ferme, oCi il occupait une chambre étroite et peu aérée. L'oncle rentra le soir en compagnie de deux camarades, et tous trois se mirent à fumer jusqu'à minuit. L'atmosphèredela chambre était tellement chargée de fumée de tabac, qu'on se voyait à peine. Les deux compagnons s'étant retirés, l'oncle se mit en mesure de se coucher auprès de son neveu; mais au moment oîi il entrait dans son lit, il s'aperçoit que le pauvre enfant est tout froid. Il appelle, et Ton accourt de tous côtés ; mais déjà tous les secours étaient devenus inutiles pour le rappeler à la vie. Il avait succombé à tous les accidents d'asphyxie et de congestion cérébrale.

Mais un fait plus général que nous avons déjà signalé, qui démontre encore jusqu'à l'évidence toute la puissance toxique d'une atmosphère chargée de nicotine, c'est l'exemple des ouvriers employés dans

les manufactures de tabac, qui, pour la plupart, y subissent des effets plus ou moins graves d'intoxi» cation, même après avoir donné à Tadministratiott, par une visite préalable à leur entrée, toutes les garanties de bonne constitution et de parfaite santé. Plus des quatre cinquièmes des ouvriers sont forcé» de suspendre leurs travaux et de s'éloigner, au moins momentanément, de leurs ateliers pour cause dô maux de tête, de nausées, d'étourdissement, de dyspepsie, de coliques, de diarrhée et de vomissements. On a même vu périr d'asphyxie, il y a quelques années, un des ouvriers qui avait eu l'imprudence de s'endormir dans Tatelier de fermentation.

Des oiseaux placés sous la même influence y languissent et meurent comme frappés d'empoisonnement; les plantes y subissent le même sort. C'est ainsi que notre bien regrettable ami M, MêHer * a pu voir périr en peu de temps des orangers, des chrysanthèmes et autres végétaux qu'il avait placés à dessein, bien portants, dans une atmosphère de tabac.

I. Mêîîer, De ta santé des ouvriers employés dans les manu- ' factures de tabac [BulL de VAcad, de médecine, t. X, et Annales d*hy g., 1845, t. XXXIV, p. 272).

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Il faut pourtant dire qu'après ce premier tribut (f acclimatement) les ouvriers des manufactures de tabac peuvent revenir à leurs ateliers pour y continuer leurs . travaux , comme les fumeurs peuvent reprendre leur pipe ou leur cigare, sans avoir à en subir de nouveau les premiers effets.

On se tromperait néanmoins , ainsi que nous l'avons déjà fait comprendre^ si l'on croyait qu'après ce genre d'épreuve, l'on ait pu acquérir toute puissance d'immunité contre les émanations du tabac. Il est très-vrai que l'habitude peut rendre muette ou imperceptible toute impression directe des médicaments et des poisons : mais est-ce à dire qu'il n'y ait d'action réelle que celle du moment pour les médicaments et les poisons? est-ce à dire que l'organisme doive rester indifférent à la continuité d'action d'une substance aussi énergique que celle du tabac? La plus simple réflexion pourrait défà ré* pondre du contraire, mais l'observation nous dira mieux encore ce qu'il faut en penser; et, pour cela, nous retrouvons l'exemple des ouvriers des manufactures de tabac : presque tous, en effet, conservent un air de souffrance, avec certains caractères

physiques de vieillesse anticipée. Ils ont un teint que j'ai déjà signalé comme participant à la fois dis nuances chlorotique et cachectique ; ils éprouvent souvent des maux de tête, des digestions laborieuses^ des alternatives de diarrhée et de constipation, avec plus ou moins d^amaigrissement, quelquefois de la titubation et du tremblement des membres.

Dans quelques cas heureusement rares, ils arri* vent à un tel degré de dépérissement et de chloroanémie, que des hémorrhagies dites passives ont lieu dans les deux sexes, comme conséquence nécessaire de déperdition des éléments fibrineux ou des pro* priétés plastiques du sang. Et c'est alors qu'ils offrent un fidèle et frappant exemple de nicotisme chronique ^ quelle que soit la sollicitude parfaitement éclairée de l'administration, qui veille sur l'hygiène des ateliers, en même temps que sur la santé des ouvriers, et qui a su, par de sages mesures, atténuer souvent les effets du séjour et du travail dans les manufactures de tabac.

§ II. — Nicotisme chronique.

Rien de plus fréquent que cette forme d'intoxica^

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tion due à l'abus du tabac. Elle est devenue pour ainsi dire la maladie du siècle, une sorte d'épidémie générale, menaçant» dans sa marche progressive, d'envahir le monde entier, car elle sait franchir, plus que toutes les épidémies connues, les conditions de lieuic^ de distances, de climats, de température et de mœurs pour s'universaliser.

Comme modalité pathologique, le nicotisme chronique n'a d'exception pour aucun appareil d'organes, pour aucun ordre de fonctions, pour aucun des éléments solides et liquides de l'organisme; il sait les atteindre tous pour les frapper tous de sa puissance toxique, et, sous ce rapport, le nicotisme et l'alcoolisme peuvent encore se donner la main, comme portant une égale atteinte 4 la vie même de l'individu et de Tespèce.

Pour peu que Ton observe les fumeurs, ceux du moins qui. abusant le plus de la pipe et du cigare, sont pour ainsi dire saturés des principes toxiques du tabac, on observe facilement en eux tous les caractères extérieurs de leur profession, bien qu'ils ne s'en aperçoivent pas eux-mêmes; ils exhalent de toutes les voies, de tous les pores de l'organisme.

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une odeur sui generis. Ils ont un teint particulier, gris-pAle, une barbe de couleur fauve, ou se rapprochant de celle du tabac, des cheveux gris, même avant Tâge, des ongles d'une teinte jaunâtre, comme s'ils étaient saturés de tabac jusqu'aux ongles, de$ dents qui noircissent, se déchaussent et se décou^ ronnent avec le temps. Che2 quelques-uns, et ce ne sont pas les plus novices, Ton observe comme effet de contraction des lèvres^ une ou deux rides longitudinales plus ou moins profondes, partant des commissures des lèvres et recevant, comme deux petits chenauX; tous les fluides qui découlent de la bouche sur le menton.

A ces stigmates extérieurs, plus ou moins caractéristiques du fumeur, il faut principalement signaler comme symptômes presque inséparables du ni* cotisme chronique, des troubles plus ou moins graves des fonctions digestives, de l'anorexie ou défaut d'appétit, des dyspepsies aussi opiniâtres que la cause elle-même ; des alternatives de constipation et de diarrhée, avec coliques fréquentes, souvent avec amaigrissement d'abord, mais plus tard avec apparence d'embonpoint due à l'état d*inertie

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et de somnolence dans lequel tombent les maladeSf lorsqu'ils arrivent à la paralysie nicotique.

Ce qui n'est ni moins fréquent ni moins grave dans le nicotisme chronique, ce sont les désordres de l'innervation cérébro-spinale, affectant également les sens externes, ks puissances musculaires, et graduellement) mais nécessairement toutes les facultés physiques, morales et intellectuelles; ce sont les troubles de la circulation, comme ayant lieu sous la dépendance de Finnervation ganglionnaire ou vasculaire.

On doit à M, Bonnafont des exemples remarquables de surdité dus évidemment aux effets toxiques du tabac, chez des fumeurs de premier ordre ^, et M. Sichel n'hésitepasd'attribuerâla même causeungrand nom* bre d'amauroset qu'il a rencontrées dans sa pratique^

Le Dr Hutchinson, chirurgien du grand hôpital de Londres^ a pu aussi constater la fréquence de cette affection chez des individus livrés aux excès du tabac et des spiritueux. Sur Sgcasd'amaurose bi-latérale, exempts de toute lésion appréciable, il a pu compter 2^ fumeurs qu'il appelle aussi de premier ordre.