TABAC EN POUDRE

pipes; mais nous avons déjà pu voir comment il y fut reçu. L’innovation déplut tellement au sultan, Mahomet IV, qu’il la défendit dans ses États sous peine de mort, et il en fut de même d’un grand-duc de Moscovie, qui faisait pendre impitoyablement tous les priseurs qui étaient surpris en flagrant délit.

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Quoique mal accueilli de tous côtés, même en Angleterre où il eut à subir, comme nous l’avons dit, aussi tous les genres d’humiliations, le tabac en poudre n’avait pourtant rien perdu, en France, de son prestige; il avait su triompher partout de ses détracteurs, et acquérir partout une faveur populaire qui le fait encore rechercher de tous les étrangers.

Mais les râpes qui étaient devenues des sujets de luxe le disputant, dans le monde, à celui des plus riches éventails, les râpes ne pouvaient guère survivre aux perfectionnements que l’art a su apporter dans la pulvérisation des tabacs ; et c’est alors que vinrent les tabatières, déployant à leur tour un luxe de richesse fabuleux, tandis que les râpes dont on trouve à peine la tradition dans quelques loca-

Lie TABAC

lités de la Bretagne et du Limousin, allèrent se rele'guer à tout jamais dans les antiquités où elles figurent encore comme souvenir du temps.

Toujours est -il que les râpes et les tabatières eurent, en France, une grande part à l’immense consommation du tabac en poudre, car jusqu’à présent il ne paraît pas qu’aucun peuple eût porté aussi loin l’usage de priser; et cela, comme on a pu Je voir, en dépit de toutes les critiques et de toutes les railleries de ses adversaires; en dépit des conseils et des protestations de la médecine ; en dépit des persécutions et des mesures de répression ; en dépit même de l’autorité souveraine des rois et des papes.

Parmi les nombreux écrits qui vinrent alors combattre l’usage du tabac, on connaît plus particulièrement ceux de Neander i, de Balde 2, de Baillard, de Boussac de Trévoux, de Hecquet, du père Labat 4et de bien d’autres encore, mais surtout la thèse si célèbre de Fagon 5, devenu premier médecin de