NOTICE XVII

Le Tableau des piperies des Femmes mondaines^ dans lequel on voit reparaître, presque dans la même forme et sous les mêmes couleurs, la plupart des arguments en des préjugés antipathiques de Jeacques Olivier contre les femmes, avec la langue ordinaire de son éloquente conviction, n'est autre qu'une sorte de reproduction similaire de V Alphabet, à ce point qu'en y trouve des histoires, des citations et des détails qui avaient figuré textuellement dans le premier ouvrage. En faut-il conclure qu'ils doivent être attribués Tun et l'autre à Jacques Olivier? Ou bien l'auteur du Tableau des piperies n'est-ii qu'un plagiaire de V Alphabet? Ce sont là des questions que nous nous sommes posées à plusieurs reprises, sans oser, sans pouvoir les résoudre, en remarquant que deux chapitres du Tableau des piperies, sont adressés aux Courtisans, que Jacques Olivier avait mis en cause, dès 1619, comme les complices des Courtisanes. En tout cas, V Alphabet a été la source originale du Tableau des piperies. Ce second ouvrage n'eut pas autant de succès que le premier, qui n'est pas plus

XVUI NOTICE

intéressant et qui est aussi moins rare. On compterait peut-être bien six éditions de V Alphabet, tandis qu'il n'en existe que trois du Tableau des piperies. La dernière, la plus recherchée par les amateurs, se joint à la collection des éditions elzéviriennes {Cologne, Pierre du Marteau, i685, pet. in-i2, de 284 pages). La critique n'a pas encore formulé de jugement sur ce petit livre, qui a sa place marquée dans la Théologie morale, mais qui peut en sortir pour se placer avec avantage dans la catégorie des ouvrages satyriques sur les femmes. Les renseignements précieux qu'on y rencontre sur les modes féminines, sur les mystères du cabinet de toilette et sur une foule de particularités des mœurs intimes du XVIP siècle, recommandent aux curieux cet ouvrage qui a obtenu droit de cité dans les armoires des bibliophiles. Voici comment le jugeait, dans une note inédite, un bibliothécaire du marquis de Paulmy, qui l'avait prié de l'examiner au point de vue d'un extrait à en faire pour la Bibliothèque universelle des romans : « Cet ouvrage ne doit pas être regardé comme un roman. C'est une mauvaise