RVSES ET ARTIFICES DE LA FEMME

pour les sangliers, et d'autres pour les lièvres. Les Pécheurs usent et se servent d'une industrie en la mer, d'une autre aux rivières, et d'une autre aux estangs, ayant une sorte de retz pour prendre les soles et les turbots, une autre pour pescher les lamproyes, et une autre pour avoir les truittes. Mais une femme a toutes les industries, tous les artifices, et toutes les ruses ensemble; toute la malice est la sienne, laquelle a un degré particulier : de sorte que toutes les industries, tous les artifices, et toutes les subtilitez, dont les Chasseurs et les Pescheurs se servent, sont en elle en un degré superlatif.

Nous avons accoustumé de dire ordinairementque quand l'esprit de l'homme s'addonne et s'occupe en plusieurs choses, il ne peut atteindre ny parvenir à la perfection d'amour; mais il n'en est pas ainsi de la femme, idole de vanité : car elle est aussi versée en chaque malice en particulier, comme" si elle avoit toute sa vie estudiée pour se servir seulement de celle-là ; estant aussi bonne chasseuse en la terre, comme si elle ne faisoit point profession de pescher en la mer : aussi le Sage, Ecdesiast. 7. dit qu'elle est un piège et une

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nasse, pour dire qu'il n'y a lieu où l'on puisse s'eschapper, estre en seureté, et se préserver de sa malice, estant si subtile en son art, que fort peu de personnes sortent et se garantissent de ses astuces et de ses tromperies, puisqu'elle est un piège en la terre, auquel le Diable fait tresbucher les plus sages, et une bascule en Peau pour attraper ceux qui s'y pensent sauver.

Quand elle void un ieune homme de bonne mine et de bonne façon, qui bat tous les iours le pavé pour faire paroistre sa grâce et son beau port, elle le fait tomber au piège, avec un seul clain d'œil de ses yeux, avec un geste attrayant, et un eschantillon de ses bonnes grâces : mais aux lieux où elle ne peut ietter ses pièges, elle chasse avec le cœur qu'elle envoyé pulvérisé dans le poulet et dedans la lettre amoureuse, lequel en ceste façon a tant de force, qu'il prend et attrape l'ignorant qui le reçoit. Mais tirons le rideau pour voir l'artifice dont elle se sert pour charmer les cœurs : sçavoir, le travail qu'elle prend à se rendre belle : aussi iettez les yeux sur cet Iris, et sur ces rayons dorez en apparence, que par le fard et les eaux elle fait reluire en son visage.

Tirons le rideau sur ces rayons, où les lys, les œillets, les roses, et tout ce que les créatures pourront fournir semble estre trop debile pour dépeindre ceste beauté feinte et fardée, qui brille sur les faces et visages de toutes ces Nymphes, et qui croyent vrayement que le pinceau très sainct et délié de Dieu, n^a pas bien satisfait ny accomply les perfections de leurs visages, attribuant ainsi à ce souverain Créateur une très-grande ignorance.

O pécheresses fardées de piastres avec des visages peints et desguisez, considérez que par ces desguisements et peintures de visages, c'est vrayement se mocquer de Dieu, qui a faict et formé le vostre sur le sien, et n^a voulu qu'il fust semblable à aucun autre, pour vous faire voir davantage Pamour qu'il vous portoit ; et que recognoissant d'affection cet œuvre si noble, œuvre, dy-je, si cher, qu'il a fallu que pour son rachapt son Fils unique aye respandu iusques à la dernière goutte de son sang, et pour le conserver en son lustre et splendeur, et afin qu'eussiez en vous mirans subjet de l'admirer, et en l'admirant le conserver en son propre naturel, et à aymer

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parfaictement de tout vostre cœur son formateur et créateur, sans vouloir changer et reformer ses œuvres, en estallant vos stupiditez et folies sur la face de vostre Sauveur, et en vous riant de luy par les mespris que faites de sa divine face, que vous déguisez pour prendre celle de vostre plus grand ennemy, qui est Satan. Et pour faire voir et cognoistre cela à Tœil, non par ces discours; mais pour vraye vérité asseurée de gens d^honneur : le rapporteray un exemple horrible de la fin malheureuse d'une dame mondaine et grande Courtisane qui consommoit tout son bien en des fards et toutes sortes d'eaux pour embellir son visage, croyant qu'il n'y avoit rien au monde qui la rendist immortelle, que toutes ces folies mondaines. Depuis quelques mois ceste Dame mourut, et aussi tost qu'elle eut rendu Tesprit, on luy couvre le visage, et on ferme le lict où estoit son corps, attendant qu'il fust froid pour l'ensevelir, pendant cela le Prestre qui l'assisloit descendit en bas pour prendre la collation, et puis remontans, luy quatriesme, entendirent un grand bruit dans la chambre de telle façon, que le Prestre ny les autres ne se poussoient

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point à qui y entreroit le premier : mais tous ensemble y entrèrent ; et qui fut bien estonné furent eux, voyans tous le lict dessus dessous, et ce cadaver tout découvert, où ces cheveux qui avoient esté tant pouldrez, peignez et frisez, estoient escarts ça et là, et sa coiffeure de mesme : les yeux tous ouvers aussi grands que le dedans de la main, sa bouche fendue iusques aux oreilles, et sa langue noire comme ancre, tirée et longue de demy pied : En fin ce corps estoit si effroyable et espouvantable, que ces personnes dignes de foy furent un long temps en silence, sans pouvoir parler, tant qu^ils estoient effrayez. Si on ne se contente de cette attestation, qu'on s'informe de ces femmes qui ensevelissent ordinairement telles Dames, idoles de la vanité : elles diront et affirmeront que lors qu'elles sont mortes, il semble que leurs nés, yeux et bouches ayent changé de place : et qu'ainsi ne soit, que quand elles viennent sur l'aage leurs visages sont tellement changez, qu'à peine peut-on iuger que ce soient celles là mesme qui ont tant piafé en leur ieunesse : à plus forte raison quand elles sont mortes, comment ne paroistroient-elles effroyables

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pour faire peur à celles qui les ensevelissent; que mesme elles font peur aux petits enfans auparavant que mourir, par leurs visages desfigurez ? Femmes mondaines, c^est trop abuser des dons que Dieu vous a faict, et devriez banir les masques de fard, et oster ces rides, et vous abstenir de desguiser et ruiner ainsi le portraict sacré de cette sureminente et inaccessible beauté de nostre Créateur, qu'il a imprimé en vous, et qui vous rend plus laides. C'eût esté crime de leze Maiesté, si autre qu'Apelles et Lysippe eust esté si osé de pousser ou graver l'image ou l'effigie d'Alexandre. Allez donc, friseuses; et vous, malheureuses créatures, vous estes honteuses de porter l'image de vostre Créateur et voulez changer et contrefaire la face de Dieu, pour recevoir celle du Diable : estesvous si effronté de faire perdre et effacer ce premier crayon de beauté que FEspoux mesme a tiré de son pinceau, et luy a donné au vif comme le dernier traict de perfection pour paroistre agréable comme l'aurore, et surpasser en son lustre et beauté la Lune argentine : Quoy vos yeux devroient estre comme les yeux d'une colombe : c'est à dire

que toutes vos intentions fussent sincères, simples et innocentes comme les douces oeillades de la colombe : et tout ainsi que la colombe recueillant le grain, à chaque tour de bec relevé ses yeux vers le Ciel ^ de m.esme vos yeux et vos faces se doivent élancer droict à ce Louvre céleste à chaque battement de cœur ; mais il est trop plein de vanité pour faire ceste deuë recognoissance, vous ne faites estât que de la rare beauté de vostre corps infect et cloaque de toute infection : du moins considérez que vos cheveux sont les saillies que vos esprits doivent estre contraints de faire dans les affaires domestiques, et les esbats de vos ioyeuses pensées, qui se feroient si doucement, si modestement, que vous n^en accueilleriezaucunes mauvaises mœurs, ny humeurs. Vostre nez ne doit rien signifier, que vos prudences, avec Podorat de la discrétion, pour pre-sentir et discerner de loing tout ce qui est honeste et utile d^avec ce qui est indécent et de mauvais odeur : et vos prévoyances doivent estre comme la sentinelle, qui d'un sommet de la tour du Liban advise de loin les ennemis, et prendre garde que rien ne vous arrive de messeant.

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Vos iouës doivent ressembler à la candeur vermillonnée de la chaste tourterelle.

Lorsque vous voudrez faire iouïr de vos plus délicieuses caresses : iettez les yeux sur rhumble pensée de vous mesmes, et faictes paroistre sur les blancheurs de vos visages aymables le vermillon d^une pudeur entièrement virginale.

Vos lèvres rouges doivent estre des signes evidens que les baisers que vos sens donnent à leurs objects sont ou doivent estre très chastes, et que vos imaginations ne soient aucunement infectées d'aucune mauvaise haleine. Qui feront que vos discours seront espurez comme un rayon de miel : aussi les discours amoureux que vous tiendrez ne sentiront que saincteté, et se rendront plus savoureux que tous les ruisseaux qui coulent le nectar et Tambrosie de Péloquence humaine.

Que signifie le col, sinon la submission que vous devez tesmoigner à la majesté, et l'obéissance que devez rendre bien humblement au commandement de vostre Créateur, qui vous rend plus agréable, et vous embellit et attoure plus mignardement que tous les carcans et brasselets des mondaines.

Vos deux mammelles, elles sont symboles de vostre entendement, et de vostre volonté,qui sont vrayement deux mammelles ; car comme les malles attirent lemme sang destiné à la génération, et le tournent en laict pour la nourriture de Tenfant né ; ainsi ces deux mammelles doivent tirer le suc sanguin du sens commun, Tespurer et le changer en un laict de célestes pensées, et de sainctes affections ; qui feront que vos appétits volontaires ne voudront aucunement gouster le laict venimeux de sensualité.

Pour ce qui doit estre de vos seins, pensez à celuy de vostre mémoire, qui doit estre comme un lict de froment, environné de lys, où ne se doivent reserver que des espèces fructueuses et utiles à la nourriture de vos âmes, qui feroient pulluler des affections pures comme des lys, tout à Pentour de vos cœurs; feroient naistre des conceptions en vos esprits, toutes pures et célestes : d^où arriveroit que tous vos désirs prendroient leurs routes, non par les sentes du monde espineuses et rabbotteuses : mais par des sentes toutes ionchées des fleurs de Paradis, qui vous feroient faire des promenades par

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ces belles campagnes éternelles, où vous trouveriez, non les objects de ces impudiques amours, ains Tobject d^un chaste et pudique amour, qui seroit le glorieux séjour de la félicité.

Il est vray que sur le verdgay de ceste florissante ieunesse, les bonnes Dames a3^ans le corps droit et ferme, le front poli comme un tableau d^ivoire, les yeux estincellans ainsi que des estoilles, le visage aussi riant que la saison du Printemps, ne demandent que les jeux et à contenter leur concupiscence passionnée, ne parlent que d'amour, ne respirent que l'amour, et ne vivent que d'amour, et ne sont malades que du mal d'amour, qui est leur Dieu et Idole inique, auquel elles sacrifient toutes leurs pensées et folles imaginations : mais cet amour, après lequel elles idolâtrent si furieusement, ne s'esiouït qu'en fleurs de vanité, et ces fleurs ne produisent que des fruicts de passions mondaines, ce qui les fait fleurir en esprit d'une aile forte, dont le vol est si haut et relevé sur tant de monts de vanité, qu'en un instant ces corps si mignardez et flattez, se voyent replier et couler en arc, sous le faix des voluptez, et leurs

testes élevées en frisures et bigarrures, tombent aux pieds, et quittent Pamour avec la vie, que la mort leur enlevé : ces fronts seillonnez, et ces yeux qui ont tué tant d'ames de leurs traicts envenimez, deviennent hydeux, hâves, enfoncez et creusez comme des nids de vers : ceste voix qui entonnoit les concerts, qui ravisoit les cœurs par la délicatesse de ses airs etfredons, devient basse, cassée, entrecouppée de regrets, toute pantelante et hors d^haleine.

Et le malheur plus grand en cecy est, que telles femmes ont Pesprit si faible et débile, qu^elles ne se peuvent imaginer qu'elles se réduiront en tel estât qu'on auroit horreur de les voir : car ainsi que dit Pline, au liv. 2. ch. 41 . sur le plein de la Lune, on void croistre et décroistre les huistres, les cancres, et toute autre espèce de poisson d'escaille : de mesme ces beaux visages fardez et si bien frottez venans sur la plénitude de Taage, on y void la vieillesse commencer à y tracer ses rides et sellions, qui croissent tousiours à mesure que la beauté périt et se fane, avec la ieunesse, qui luy faict perdre son esmail, et c'est alors que commence le règne des ennuys, des sou-

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cis, des desplaisirs, des dégousts, des chagrins et des fascheries de n'estre plus en estât d'estre courtisées, muguetées, baisées, mignardées, ny recherchées.

Les Dames d'honneur se moquent de toutes ces folles idées, que les lascives se forment en l'esprit, elles se rient de la sottise de ceux qui les admirent : quand la force des charmans attraits de ces visages plastrez leur font la guerre, ils prennent quelque goust à regarder la douceur de ceste blanche chair : mais au bout du jeu, ils se trouvent touchez de la compassion des misères de ces pauvres mondaines ; car tout ce que Ton estime fresle et fluide en la nature ne Test pas tant que ces beautez masquées : et n'y a rien d'inconstant icy bas, qui esgale celle de ces Tableaux de la mesme inconstance.

Elles ne s'imaginent pas que leur corps est de la mesme qualité de l'ombre qui paroist dans la glace du miroir ; qui ne subsiste qu'autant que vous vous présentez devant : retirez-vous, il ne paroist plus rien.

Que si elles croyent estre des Déesses sur terre qui méritent d'estre adorées, qu'elles sçachent qu'elles ne sont que fumier couvert

de neige, et de la fiente cachée avec des fleurs, un riche coffre plein de vers, une vapeur légère, qui se levé en temps de pluye, que le moindre soufle réduit au néant, comme Tescume de la mer qui de loin, et au Soleil, paroist or et argent en apparence ; et le Soleil retiré, ce n'est qu'escume sale, et un excrément abject de cet élément : c^est comme la fleur du foin, qui s'espanouit au matin, s'ouvre à midy , se flestrit sur le soir ; et le vent souflant dessus, ma fleur tombe, devient un néant, et ce qui reste, n'est que foin, nourriture des bestes : telles sont les beautez artificielles des Courtisanes; le matin, après l'application du fard, des pommades et des blancs d'Espagne, sont de belles fleurs espanouïes, qui durent au lever de la ieunesse, s'espanouïssent en la fleur de l'aage : mais sur le soir, et le déclin de la vie, tout cela n'est que fiente, que sale et hydeuse escume : et ne reste de toutes ces merveilles de grâce et de beauté, que les tristes regrets au cœur, de n'avoir plus de quoy se faire aymer, admirer et rechercher : et un aigre repentir d'avoir employé et perdu tant de temps à parer et em.bellir ces sales et puantes carcasses.

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L'empereur Domitien, prince le plus beau et adroit de son siècle, ressentit en soy combien est vaine l'occupation de ceux qui entretiennent ceste trompeuse beauté : car après qu'il en eut esprouvé les effects, escrivant à un amy, luy dit : Sçachei que s'il n'y à rien plus agréable et digne d'estre aymé que la beauté, qu^il 11' y a chose aussi de plus muable et labile : Et quand bien elle dureroit davantage, et que ce seroit un présent de la nature qu'on ne deustiamais perdre, ie ne vois point pourquoi on doive tant désirer ceste vaine splendeur, qui n'est à l'homme qu'une superficie extérieure qui couvre beaucoup d'ordures et de vilainies, qui nous flattant nous trompe avec sa faulse couleur, qui ne tient qu'une chetive peau, lissée et délicate : tout le corps n'est qu'une ombre qui s'esvanouït à la mort ; et n'y a point de qualité attachée au corps qui se perde plustôt que celle de la beauté. C'est une fleur qui se flestrit à la veuë de ceux qui la considèrent : il ne faut qu'un brouillard, un vent, une fièvre, pour luy oster tout son lustre : pendant qu'on prend ainsi tant de peine à perdre un si grand temps à conserver ce beau visage, l'aage

croist, les rides se forment, les ioûes vermillonnées de tous costez, viennent à se restressir comme le parchemin, qui ne doit approcher trop près du feu : et quand tout cela ne seroit, sans doute il faut que ces beautez s'esvanouïssent : et pendant que ces Dames lascives se servent de pinceaux et de crayons comme les bons peintres sur leurs tableaux pour bien les conserver ; cela n'empesche qu'elles ne s'escoulent ; comme les huiles du pinceau, se consomment d'elles-mesmes, et en leur perte causent bien plus de desplaisir qu'elles n'ont apporté de contentement à leur première fleur.

Ne sçavent-elles pas que ceste beauté dont elles font tant d'estime, c'est une qualité passagère, qui ne subsiste que dans son changement continuel : elle s'enfuit et se couche avec elles dans le tombeau, mais à leur grand regret, elle y va plus viste qu'elles, d'autant qu'elle vous devance, et fait la moitié du chemin : lors qu'arrivez au midy de la vie, elle est en son occident ; quand on entre dans l'automne de l'aage, elle descend en son hyver, où elle treuve sa ruine. Hé quoy ! pour un petit nombre de iours que nous vivons,