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faut-il les employer à plaire aux hommes, et desplaire à Dieu ? pour un moment de plaisir voulez-vous hériter une éternité de peines ? de combien d'atteintes et de regrets aurezvous un iour le cœur percé ? de combien de supplices serez-vous affligées ? Faites, ie vous supplie, de bonne heure, tout le bien que voudriez avoir faict à Theure dernière de vostre vie : appréhendez qu'on ne vous reproche le mal dont vous porterez la peine en ce dernier iour : vivez tant que vous voudrez, si sembleil que tout ce temps de la vie ne soit que pour se repentir d'avoir mal vescu,sans considérer que la repentance tardive se change d'ordinaire en desespoir.

Dames mondaines, si vous veniez, à bouton serré, et à bride en main, à méditer ce iour dernier effroyable : comme font les dames sages en leurs actions, qui n'entreprennent rien qu'au niveau et au compas, qu'avec le poids et la sonde du devoir, et se laissant gaigner par la raison qui doit assubiectir tous nos sens à ses loix.

Mais au contraire, vous vous donnez au service de l'Idole et faux culte des fantaisies d'autruy,et vous plongez à corps perdu dans

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les vanitez du monde, et mesprisez les lieux saincts et sacrés : vous mettez vostre marchandise à Penchere, pour laquelle entretenir vous prenez tant de peine tous les matins à vous laver, farder, et poudrer, pour la faire reluire et agréer aux yeux de quelques cajolleurs que vous aymez, et vous rendre Punique object d'admiration des autres Dames, afin qu'elles vous imitent en toutes vos folies*, car il ne vous suffit pas d'estre seules perdues et damnées, mais desirez y estre en bonne compagnie : c'est ce qui vous empesche de ne vouloir suyvre le bon père Abraham, qui ayant esté commandé de Dieu d'aller sacrifier son fils au haut de la montaigne, au lieu dédié pour cest effect, ne voulut avoir autres pensées que celles qui estoient nécessaires pour rendre son oeuvre agréable au Seigneur : c'est pourquoy avec humilité, il voulut tout quiter pour n'avoir rien de plus recommandable que son service, enseignant comme il faut offrir le sacrifice et l'oblation de nos coeurs et prières, autrement que vous ne faites : et pour vous en bien acquitter, dites adieu à toutes vos vanitez, à vos orgueils, et toutes vos pompes au bas de ceste montaigne, qui

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est la porte de l'Eglise ; et n'y entrez chargées de vaines pensées, et de dévotions dissimulées et déguisées de mines et de paroles, ressemblans en cela aux flatteurs de Cour, qui comme gens vicieux et dépravez en leur cœur, ne manquent iamais par de beaux discours. Advisez comme vous parlerez en la présence de vostre Dieu, qui n'encline pas tant l'oreille à ce que vos bouches profèrent, qu'il porte ses yeux attentifs aux affections de vos âmes : Insensez et stupides, qui croyez le circonvenir par telles actions vuides de mérites, capables de vous perdre : aussi est-il certain que l'ennemy du genre humain, qui ne vise qu'à nous perdre, pour se rendre amy des femmes lubriques, invente et met en practique tout ce qu'il peut d'artifice pour nourrir en elles ceste damnable vanité : car ne se contentant de leur avoir inspiré le désir de devenir belles en perfection, leur fait entendre que pour estre agréables, et entretenir leur belle face, ce n'est assez de se servir de l'usage des eaux, de la force du fard, et de la vertu du vermillon : mais avec ce beau tein, il faut que ceste face soit pleine et grassette, ce qui donne meilleure grâce, et sert grandement

d'attraits et d'appas, pour y enlacer les pauvres abusez Amans : pour avoir donc le visage plein et fraiz, elles se nourrissent de bouillons tirez de viandes exquises et délicates, de panades sucrées, de laict d'amande au soir, pour leur provoquer le dormir : le matin quand elles s'esveillent, environ sur les dix ou douze heures, elles trouvent leur bouillon et œufs fraiz , attendans le disner : et par ce régime de vivre elles deviennent fraisches, regorgeantes de graisse, et reluisantes comme Pivoire.

Après cela, leur occupation du matin, quand elles sont levées, c'est de se présenter devant le miroir, où elles se font apporter leurs fards, et leurs eaux de senteurs, et à chaque tache de visage elles consultent l'oracle de ceste glace trompeuse, pour voir si les couleurs qu'elles y couchent sont esgallement départies, afin que l'artifice ne paroisse. Sontelles peintes, fardées, lavées, frottées et plastrées à leur fantaisie, il faut couvrir ceste teste chauve, et la parer d'une infinité d'attours de vanité.

Et non contentes de ce, elles prennent encore des chevelures de verolez et pestiferez, et

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s'en servent comme si c'estoient des leurs. Mais combien de coups de fers donnerontelles à ces cheveux, combien de poudre, soit d'ambre ou de cypre, iettez sur eux, afin de les rendre de couleur cendrez : et durant ce temps qu'elles employent à se coiffer, qu'arrive-t-il? par les stratagèmes de Satan, c'est que mille regards idolâtres percent la glace de leur miroir, pour admirer Tombre trompeuse de leur corps fardé : il fait qu'elles s'y contemplent dedans sans s'y voir : elles s'y adorent sans y estre ; d'autant que ceste image qu'elles admirent est un ouvrage de leur vaine imagination *, laquelle les représente telles qu'elles pensent estre : mais non pas telles qu'elles sont : de sorte qu'au lieu de s'adorer, elles deviennent idolâtres d'une chimère que leurs idées forment dans ce miroir, sans avoir rien de semblable à elles.

En suitte de cela, faut lever leurs sourcils, laver leurs bouches infectes et puantes, et dont l'haleine est contagieuse : et pour entretenir la blancheur de leurs dents nouvellement entées. Puis mettent le rouge sur les lèvres et sur les iouës, avec les petites manches, d'instant à autre : elles iettent leurs

veuës sur ces glaces de miroirs, afin que de plus en plus le Diable y érige un nouveau autel d'idolâtrie, qui les fait croire plus belles queiamais.

De vous dire combien de temps elles employent à ces folies, depuis dix heures iusques à midy : et de là s'envont aux Eglises, qui ont plus de vogue, et es lieux où elles font des vœux trois fois la sepmaine, ou bien tous les iours, excepté ceux qu'elles doivent aller le soir au balet : car en ce jour-là il faut estre dans le lict comme dans une bouette bien fermée, de peur de prendre aucun air, qui du tout gasteroit ce visage à cause de ce fard, et ces huiles qui sont dessus : et prennent leur temps que personne ne les void, iusques à ce qu'elles ayent osté leur fard par leurs remèdes, qui leur donnent un autre lustre, pource que si leurs mignons les voyoient ainsi, ils ne les voudroient iamais approcher. Quand elles vont à P Eglise, elles prennent de Feau beniste, et si se gardent bien d'en prendre pour en faire la croix au front, craignant que ceste eau efface ce fard dans ce visage piastre, et la porte au derrière de leur oreille. Apres cela, vous les voyez

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aller avec des desmarches insupportables de vanité chercher une messe ; non pour l'entendre avec un cœur humilié, mais audacieux et présomptueux, s'elevent au costé du Prestre au lieu le plus haut, et eminent, pour plus facilement faire voir leurs marchandises à leurs Amans assignez, qui sont plantez sur la meilleure jambe qu'ils peuvent pour contempler cet object d'abomination, de meilleure grâce. Et pendant ce temps qu'ils s'entretiennent par œillades et paroles lascives au costé de l'Autel, le Prestre se lasse d'endurer et souffrir tant d'insolences qui se commettent à sa veuë. lugez l'impudence avec laquelle ils entendent la Messe, et quoy que la clochette les appelle pour détourner leurs yeux des regards et oreilles attentives à leurs lascivetez pour adorer leur Sauveur ; et quoy qu'on le levé, pas une Dame n'ostera son masque, ny sa muselière, de peur que ce piastre prenne vent : de sorte que la Messe s'achève sans avoir dit' un T^ater noster^ qu'elles auront commencé diverses fois : ainsi faisant, ie vous donne à penser comme le Diable est aux nopces, faisant iouër ainsi tous ses ressorts en leurs actions si bien contrefaictes, qu'elles ne

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sont autre chose que des lacs et pièges pour perdre les âmes.

Et aussi est-il vray que le malin esprit n'auroit iamais prise sur Phomme s'il ne se soucioit de la femme : il fut longtemps à tenter Adam, et voyant qu'il luy estoit impossible de l'avoir, il s'adressa à Eve, et luy donna l'invention d'attirer Adam ; et par elle le Diable perdit Adam et Eve : et voila comme il sert auiourd'huy mieux ses Dames de ioye, pour luy servir de moyens d'attirer en ses pièges les pauvres aveuglez.

Ces tragédies estans ainsi louées dans les Eglises, elles s'en retournent en leurs maisons, où elles tiennent ces languissants marys de retour de leurs vacations : tirans la langue, elles ne font semblant de les voir : et au lieu de les saluer, entrans en la chambre, elles vont rendre compte à leurs miroirs des proyes qu'elles ont eues par leurs regards et attraits : et en attendant, leurs maris font servir le disner, où ces Dames se mettent à table, et à l'instant commandent que le cocher se diligente de disner, pour tenir prests les chevaux et carosse, afin de retourner incontinent après le disner aux assignations

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données, où à Tenvy elles mettent en practique toutes les ruses de leurs malices, pour plus puissamment captiver, allécher et retenir par leurs charmes ceux qui sont passionnément amoureux d^elles, et qui sont leurs bons amis, quoy que chacune aye son mary.

De la honte de leurs actions le Soleil se cache, et encore que la nuict les appelle à leurs mesnages, le plus souvent ne s^en retournent que le lendemain à trois et quatre heures après minuict, où entrant encore en leurs chambres, elles vont derechef rendre compte à leurs miroirs de la peine qu^elles ont prise à causer la perte de beaucoup drames, les enlaçans dans leurs filets trompeurs, et dont les Diables seuls leur en demeurent obligez.

Apres tout cela, il faut despoûiller les carcasses de tous leurs habits de parade, oster ces masques de piastre à leurs -visages; et pour prendre les bandeaux de toile cirée, afin de tenir ceste peau en son lustre pendant le sommeil qui dure iusques à neuf heures du matin, où à l'heure presise il faut que les Filles de Chambre apportent les œufs fraiz, les bouillons et les pannades pour commencer

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leur desieuner ; puis dorment là dessus iusques entre unze et douze heures : et telle façon de vivre les rend fraîches et potelées, et paroissent avec une beauté parfaite : outre cela, elles se gardent le plus qu'elles peuvent d'avoir fort peu d'enfans, d'autant qu'ils ternissent grandement leurs beautez, ce qui est cause qu'elles ne peuvent avoir tant de bon temps comme elles désirent.

Voyez, si ce n'est pas un bon temps, non seulement pour les Dames, mais pour leur maris, qui n'ont point la teste rompue d'elles.

O maris, vrayement serez vous marris un iour, de ce que vous abusez de ceste puissance maritale que Dieu vous a donnée, souffrans ainsi la desunion de vos cœurs : d'autant que le vray effect du mariage est l'amour coniugal qui doit estre l'union indissoluble d'iceux : ainsi que comme deux pièces de bois collées par une colle fine, dont en après il est impossible qu'ils se puissent disioindre, il en est ainsi des cœurs, il ne se peuvent séparer que par la mort ; lors qu'ils sont une fois unis par la colle et forte liaison d'une v'raye et saincte intelligence ; et le vray effect de cet amour doit estre la fidélité inviolable de l'un et de l'autre :

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il est tout certain comme TEscriture saincte nous enseigne, que les cachets estoient anciennement mis es anneaux, que Ton portoit au doigt ; d'où vient qu'aux cérémonies que Ton fait es nopces, F Eglise bénit un anneau par la main du Prestre : et le donnant premièrement à Fhomme, tesmoigne qu'elle séelle et cachette son cœur par ce Sacrement d'amour et d'union ; afin que iamais ny le nom, ny l'amour d'aucune autre femme ne puisse entrer en iceluy, que celuy de celle qui luy a esté donnée pour vivre avec elle en vray espouse ; puis le Prestre remet l'anneau en la main de la mesme espouse, afin que, réciproquement elle sçache que iamais son cœur ne doit avoir de l'affection que pour son mary, et mesme ne se doit approprier ny habiller superbement pour plaire à un autre homme, tant que celuy que Dieu luy a donné vivra. Ainsi ie diray aux Femmes Mondaines :

par les mesmes artifices dont vous vous servez pour attraper les hommes, apprenez que le Très-haut est hors des prises de vos malices téméraires : pauvres et mortelles carcasses, qui faites de Dieu et des choses sainctes un sujet ordinaires de vos profanes entretiens, et

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de vos vaines piafes, qui vous rendent semblables aux marionnettes, aux cinges, qui ne servent qu'à faire rire un chacun. Quels sacrifices, dy-je, artifices du monde dont le Diable s'aide puissamment pour aveugler ces vaines et mondaines âmes, afin de les attacher tous les matins quatre ou cinq heures à son service, comme un pauvre chien qui n'est délié que pour aller à la proye, ou comme un oyseau qui ne sert qu'à prendre les autres à la pipée ; les entretient vainement par ces fards, civettes, poudres, senteurs, et autres meslangesde folies, changeant ces belles faces que Dieu leur a données en la sienne, tant horrible, ditforme et deshonneste. Voila , mes Dames, comme vous pensez estre du tout a vous, et qu'aucun ne vous peut commander, estimans estre absolues sur toutes les créatures, et croyans mesme que toutes ces inventions mondaines procèdent de vous comme des plus beaux esprits : ouvrez un peu les yeux, et vous cognoistrez du tout le contraire : d'autant que vous estes vrayes esclaves et servantes du Diable, qui vous commande à baguette, en ne vous donnant aucunes minutes de repos, que ne soyez tousiours tra-

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vaillées en cet orgueil pour satisfaire à ses fausses beautez, dans lesquelles il se plaist du tout, ne vous figurant pas qu'il est vostre plus grand enneniy, et qu'il vous peut perdre par ceste vanité.

N'est-ce pas estre hors de raison, que de se précipiter ainsi à corps perdu dans les presumptions du monde, comme les bestes qui vont où Ton va, et non pas où il faut aller ?

Les Anciens ont loué des femmes douées de trois choses, de force, de vertu, et de valeur : comme les anciennes Gauloises, qui empescherent iusques à la mort une guerre civile dans leur Royaume ; et les Amazones, pour leur chaste amour, et de leur prudente conduite.

Où sont ces Dames qui sont munies de telles perfections, pour empescher ces guerres civiles de la concupiscence ? ô que le Sage a très-bien dit qu'il est mal aisé et difficile de pouvoir trouver une femme suivie et munie de ces trois qualitez. Qui est-ce qui peut maintenant rencontrer une rose sans espine, et un froment sans yvro3^e, et l'or sans marc ? ou celle qui est si courageuse, de cueillir les vertus d'avec les vices, l'humilité d'avec l'or-

gueil, la simplicité d'avec le luxe, séparer la pureté d'avec Toraure, comme les fourmis des Isles du Septentrion, tirer For des bourbiers de la terre ? qui est celle qui a la force à la main pour dire avec le pilote généreux : Quelque vent mondain et voluptueux qui coure contre moy ; droit, droit, ô Neptune, ie tiendray tousioures droit le gouvernail de la vraye Prudence, et prendray incessamment advis du Sage, comme d'un Sophiste dans Xenophon, livre de sa Cyropedie^ qui conseilloit à la Royne d'Arménie Tigranes, d'épouser tousiours les vrayes vertus dans la simplicité, et n'ymiter ny suyvre iamais l'ambition d'autruy. Ainsi les Dames de sa Cour, à son exemple, s'affermirent tellement sur ceste resolution qu'elles ne vouloyent suyvre les sentiers aveuglez des desbauches et somptuositez de certaines Dames, mais bien exercer la vertu, et faire ce qui estoit louable aux Dames d'honneur, signe de quoy la lustice et les Autels des Dieux seroient les bornes de la frontière de leurs actions.

O que si les Dames de ce temps vouloient tant soit peu porter les yeux sur leur trop grande ambition, pour penser aux bons

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advis et exemples des femmes vertueuses : combien tost quitteroient-elles leurs vanitez qui les font voltiger d'un costé et d'autre, ainsi que ces petits papillons tout alentour du feu, quMls semblent allumer avec leurs ailerons, et par envie Tun de Pautre, se brus- 1er et consommer ! mais elles imitent au contraire ces petits animaux, qu'avec leur plume et leur rotepenades : elles font tant qu'elles allument ce feu de concupiscence : et après estre bien allumé, elles se bruslent dedans par envie les unes des autres, et sans borner aucunement leurs ambitions, veulent aller à Tempire, et à reculons, tousiours de vice en vice, qui de bouton en fleur et de fleur en fruict. Qui ne sçait qu'elles sont comme la Selenite, pierre d'Arabie, qui croist et decroist selon le cours et decours de la Lune, tantost adultères au lict d'autruy, auiourd'huy relevées d'ambition et demain toute casanières : auiourd'huy en pompes en ces carosses, demain à petit pied : auiourd'huy reluisantes et esclatantes aux lieux publics, demain reserrées en particulier, et peur de faire voir leur pauvreté, auiourd'huy en admiration, demain laides en perfection : En

fin, elles sont à poil changeant ; mais tousiours femmes, comme les peupliers, qui, pour estre auiourd'huy blancs, et demain noirs, ne laissent pas d^estre peupliers ; femmes de diverses liqueurs, ainsi que ces vins de Thasire, qui endorment les uns et font sauter et gambader les autres : femmes en fin qui le plus souvent tournent leurs marys en limaçon, et après les font ioûer aux barres et à boute-hors : à ce propos, dit Arnobius, que nous voyons la prison et non le prisonnier : Testuy et le cabinet de Thomme, et non pas le vray homme. C'est ainsi que ce vice du luxe métamorphose les personnes, et prend bonnes iambes de basque pour ne les perdre point de veuë : il ne veut tomber en droit d'aubeine ; il passe entre ces Dames par contagion, il accroche celles qui l'approchent, et gaste celles qui le tastent , iusqu'à là, dit Plutarque, qu'à celles qui sont de leur nature plus hautes et relevées en vertus^ il donne en la fréquentation mondaine des sincopes de corruption et de puanteur; qui leur cause telle maladiequ'elles nerecherchentqu'odeurs et parfums avec ces habits clinquants d'or et d'argent pour cacher leur ordure ; car autre-

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ment, si on avoit veu ces corps bazanez avec ce qui s^ensuit, selon les temps nous ne pourrions les souffrir, et boucherions le nez quand elles passent.

Chap. V.

Du moins si ceste vanité se contenoit dans la maison, se contentant de plaire à son mary : ce seroit peut-estre un mal supportable ; mais le désir d'estre estimée belle, est si furieux en ce sexe, qu^il ne seroit pas croyable, si nous le lisions seulement, et ne le voyions par une expérience trop lamentable.

Cest appétit de gloire est plus que Bacchanal, qui les porte et les transporte si loing au delà de la raison et de tout iugement et sens rassis. La beauté n'estant qu'un fantosme, elles, par un instinct naturel, ne se trouvansiamais assez belles, tendenttousiours

à un infiny d'excez, ne trouvans aucun ressort pour arrester ceste convoitise, comme estant fondée en leur fantaisie qui roule tousiours: Si que n'y ayant rien de solide en elles, elles s'élancent à Tinfiny, et font gorge et substance d'une fausse apparence. O abysme de malheur ! te voicy ? le grand Hospital du monde, te voicy?

Peut-estre ne vit-on iamais ce fard avec plus de belles couleurs qu'au tableau qu'en adressé S. Clément Alexandrin, liv. 3. de son Pédagogue, ch. 2. ie n'y adiouste rien, prenez-le de la main de ce grand personnage, ie parle du Temple des Egyptiens, accompagné de belles Pyramides à la façon du pays : l'édifice est superbe autant qu'il le peut estre, tout basty de marbre blanc, noir, gris, et entre-ajancé en lauzange par quarreaux dedans et dehors : fors le dôme qui sort du milieu, composé de trois ordres de colonnes et d'architecture excellente et exquise, le tout de bois de setin \ mais tout investy et couvert de lames d'or, esmaillées et relevées, suyvant les ordonnances d'architecture, les unes en canelures, ou droites, ou retortes ; les autres toutes polies ; mais enri-

chies par en bas de divers fueillages, esmaillez de diverses couleurs, avec les stylobates, chapiteaux, corniches, frisez, et arcades parées de disques , festons , moresques , et autres gentillesses très-belles. Quant à la couppe du dôme, elle est de saphyr rapporté, et faicte presque à la façon d'un ciel estoillé, et pour le dire en un mot, le dedans du Temple n'est que de marbre, de porphyre et d'albastre; mais qui est tout doré et relevé en mille et mille belles histoires et fables, avec tant d'art, qu'il n'est pas possible que l'esprit humain puisse passer plus avant. Les grosses colonnes qui soutiennent toute la structure en dedans, de iaspes, marbres, et porphyres, d'autant de couleurs qu'il y en a au monde, sont si divinement polies, que toutes les beautez du Temple se voyent en chacune d'icelles mieux que dans un miroir : ainsi de premier abord, vous ne sçauriez quasi dire de quoy sont les galleries qui sont en dedans tout à Pentour : les sièges et les demeures des Prestres, reluisent en or et en argent, et ambre, et de diverses pierreries esclatantes des Indes et d'Ethiopie, et sont brunies de diverses entrelassures d'or : les poteaux qui

sont quatre, aux quatre flancs, ressemblent plus à quatre chasteaux, qu^aucun autre, embellis de tournelles, galleries, balustres, statues, colonnes, toutes de marbre blanc comme neige, figuré, relevé et doré à Tadvenant; tout y reluit, et tout y parle.

Il semble que ce Temple soit capable de quelque grand Dieu ! mais faut voir ce que les Egyptiens y adorent dedans, entrez, entrez en ce miracle du monde, vous y rencontrerez, dit S. Clément, quelque Prestre vénérable marmotant et chantant entre les dents quelque Pœan, ou hymne des Dieux : demandez-luy où est le Dieu de ce Temple, il vous mènera au lieu le plus superbe de tous : et toutefois au dedans, on ne trouvera le Dieu qu'on cherchoit, mais un chat, ou un crocodile, ou un serpent, ou quelque autre beste chetive. Que pense-on que ce soient ces grotesques, ou fantaisies de peintres ? Ces inventions du S. Esprit, et conceptions du Prophète Royal David, qui dit que leurs filles estoient ornées à la ressemblance d'un Temple. Sainct Clément applique ce Temple aux Dames pompeuses : ne voit-on pas les tours et les clochers, et les

dômes sur leur teste : les cloches aux oreilles, les portes et vitres estincellantes aux yeux, les peintures aux iouës, les statues, simulachres et grotesques au cerveau , Pautel dans le cœur? Mais qu'y treuve-on ? quelquefois une Vénus, autrefois un serpent, un crocodile : ie ne parle que beauté et piafe lascive, prohibée et scandaleuse, les chastes et pudiques m'en sçauront bon gré : les autres, et principalement les impudiques gronderont : n'importe, elles n'en feront rien pour mon dire, ie le sçay : ei pour ma part, ie n'y espère rien. le me souviens bien, et c'est ce qui m'attriste l'ame, que lustin, livre 2. escrit que Pythagore haranguant, tout idolâtre qu'il estoit, à un peuple idolâtre des Crotoniates, contre le luxe et la superfluité des habits et du faste, toutes les Dames le mirent à bas à son seul dire : il gaigna par l'assiduité de la dispute, que les matrones quittassent leurs habits de draps d'or, et les autres parures de leur qualité, comme instrumés de luxure, et qu'elles consacrassent tout cela au Temple de lunon. Il ne leur proposoit pas un Paradis. Ne m'est-ce pas un extrême, mais iuste creve-cœur, prévoyant que ce Barbare a eu

plus de crédit avec des raisons naturelles, que les Prédicateurs, l'Evangile de Dieu en main, promettans le Paradis?

Voici le manteau mouillé dont elles se couvrent : le me pare pour plaire à mon mary ; c'est bien fait, ne faisans riens que de droict, le le sçay. Iulia, fille de l'Empereur Auguste , avoit offensé par son habit trop pompeux, son père, bien qu'idolâtre : de sorte, qu'il ne la pouvoit voir : un jour donc s'habillant modestement et l'allant voir, Auguste se mit à sousrire, monstrant que cette reformation lui plaisoit, et lui dit : Combien plus cet ornement est convenable à la fille d'Auguste. Beau mot; mais qui fut bien reparty. le ne sçay quel admirer le plus : l'apophtegme du père, qui bien qu'infidèle, monstre que l'on tenoit entre les idolâtres estre chose mal séante, voire à la fille d'un si grand empereur, d'estre pompeuse. Et sainct Augustin en reprend aigrement une, de ce que contre la volonté de son mary elle alloit vestuë comme une souillarde malpropre : qu'y a-il, dit-il, de plus absurde qu'une femme accoustrée et parée pauvrement s'enorgueillir devant son mary ? auquel plustost elle doit obéir que de

HABITS DES FEMMES yS

luy résister en ses chetifs habits ? Soit, ie ne vous veux rien dénier de ce qui est de la raison : bien est vray, que s'ils vous commandent une chose mauvaise de soy, comme la poictrine descouverte, vous n'estes pas tenus d'obeyr : hors de là vous devez cognoistre leur humeur. Mais ce n'est pas cela, c'est le masque ordinaire de ceste vanité : si vous le faites pour plaire à vostre mary, pourquoy courez-vous les rues et les places pour vous faire voir ? Pourquoy, revenant de la ville, arrivées à la maison, dites-vous à ceste servante : fille, oste-moy ce colet, destache-moy ce hausse-plis, tire-moy ceste coiffe ? Pourquoy le mary vous tançant de vostre luxe et vanité, et vous refusant quelque chose, grondez-vous ? Ah ! menteuse ; vous disiez que c'estoit pour plaire à vostre mary, et il n'en est rien : ie dis tout le contraire, vostre mary se plaint que vous le ruinez, qu'il ne peut suffire à vos superfîuitez. C'est l'orgueil qui vous transporte ; c'est l'humeur féminine de vouloir estre veuë plus belle qu'elle n'est, à quelque prix que ce soit : c'est la perte des femmes, voire au péril de leur vie, aymant mieux mourir que de n' estre estimées belles.

Que diray-je, que ceste grangrene se glisse iusques dans les âmes les plus chastes : S. Hierosme en est tesmoin irréprochable en Tepistre à Gaudence, quand il dit : le sexe féminin est curieux et amoureux du luxe, et voyons plusieurs honnestes Dames, lesquelles n'ayans soin de plaire à aucun homme, se parent pour l'amour d'elles-mesmes. Gela est vray, bon Dieu, qu'est-ce d'eux ? à qui veulent-elles plaire ? elles bruslent de curiosité pour l'ornement de leur corps, et les soins que les matrones ont pour ce sujet, les rendent foies : c'est l'appétit insatiable de plaire, ou à soy mesme comme Narcissus, qui s'enamouracha de soy, se mirant dedans l'eau; ou à autruv : elles s'adorent dedans le miroir: et le plus haut mal de teste qui puisse avenir à une femme, est de n'estre brave, et de ne surpasser toutes les autres.

Glaudia vierge Vestale estoit tres-chaste, et iusques-là qu'Herodian, Valere le Grand, Lactance, liv. ii, et S. Augustin, liv. lo. de la Cité de Dieu, ch. i6. escrivent qu'ayant esté faussement accusée de son honneur, et devant estre ensevelie vive. Dieu fit miracle en faveur de la virginité ; car estant menée

HABITS DES FEMMES yS

devant Tldole de la Déesse Vesta, le batteau s'arresta sur le Tybre, si bien que Ton ne sçeut le faire aller : chacun s'estonne de ce spectacle : enfin Claudia prenant sa ceinture, et protestant qu'elle estoit chaste, fit mouvoir et aller le vaisseau, et on luy donna la vie : mais d'oià luy estoit venu ce blasme ? Elle estoit chaste ; mais on ne le croyoit pas : la superfluité de ses habits, et trop de curiosité à ses cheveux, luy avoit faict tort : aussi disoit Valere Maxime, que la foiblesse d'esprit et rimpuissance de s'occuper à choses plus sérieuses, pousse les femmes à employer toute leur industrie à se parer vainement, et avec superfluité. Aristote et les philosophes, au livre de la Physique, parlant de la matière première, disent qu'à cause de sa defformité estant desnuée de toute forme, elle ne cesse d'aspirer à quelque forme, sans iamais se trouver contente d'aucune. Or, voyons de près la difformité de ces excez : la matière première est appelée par S. Augustin, ou rien, ou fort proche du rien : et la femme ne peut mieux protester la nullité et difformité de son estre que par ceste immense avidité, qui faisoit dire à S. Chrysostome, homil. 21. au

peuple d'Antioche, que rafFoIir après Tornement des pierreries, c'est une folie satanique. S. Clément Alexandrin, liv. 3 de son Pédagogue, dit que ce vice de se parer est un plus grand vice en la femme que Pyvrongnerie. S. Grégoire le Grand, hom. 11. sur S. Matthieu, dit que personne ne pense pas qu'il y ayt faute de péché au luxe, et en la curiosité des beaux habits, et sur S. Luc, 16. parlant du mauvais Riche, dit qu'il y en a qui croyent n'estre péché l'ornement et le désir des habits de grand prix. Or, dit-il, si cela estoit, la parole de Dieu n'eust pas si sérieusement exprimé, que le Riche, qui est tourmenté aux enfers, estoit revestu de fin lin et de pourpre : en doutez-vous ? Balde lurisconsulte illustre, et après luy plusieurs autres tiennent que l'Evesque peut faire défense prohibitive de se farder, voire que pour peine d'excommunication, il peut prohiber les habits des femmes, ou superflus, ou trop somptueux, ou lascifs, comme est la gorg^ ouverte. Maxime arrestée en toute Théologie, dit S. Thomas, 2. part 9. 16. art. 2. un cas y a qui excuse de péché cette vanité, la volonté iuste de plaire raisonnablement au mary, de peur que par son

mespris, il ne tombe en adultère. Voicy le mot définitif: Si à ce dessein elles se parent, pour attirer quelques autres à leur amour, elles pèchent mortellement : puis il adiouste, si par quelque légèreté, ou par quelque vanité, et par quelque iactance, elles se portent à cela ; ce n'est pas tousiours péché mortel ; mais quelquefois véniel. Certes le plus souvent il est véniel. Cela estant, que le confesseur y pense, car la chose estant en ce point, si elle ne s'amende, et que luy ne face le devoir de la renvoyer, et passe outre sans espoir d'amendement, tous deux pèchent mortellement, prenant Thabit au poinct du péché mortel, suyvant la décision de S. Thomas, et des Théologiens : mais es autres, car il n'est que véniel, comme d'ordinaire en ces ieunes Damoiselles, lesquelles sans y songer plus avant suivent les autres en leurs habits. Que si elles excédent leur pouvoir, elles pèchent mortellement, comme si elles n'ont autre dessein que de s'entretenir honestement, il ne le faut condamner de péché , mais qu'elles ne se flattent point.

Ce seul motif suffiroit à une Dame chrestienne, et ne faudroit autre chose pour la bien

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conduire, si elle avoit tant soit peu d'ame. Mais ie veux faire estât que ie parle à des Payennes, et non à des Chrestiennes, puisqu'on se gouverne en Payenne. Quand il n'y auroit que Pindecence et la turpitude bien appréhendée d'elles, puis qu'elles ayment tant la beauté, c'est un péché mortel que se farder : tous les Autheurs sacrez et prophanes ont tenu tout luxe excessif pour habit de femme abandonnée : aussi disoit le Sage aux Proverbes 7. Une femme qui accourt à luy en habit d'impudique, propre pour abuser les âmes. Vous vous pensez orner, et vous vous infamez vous mesmes : Sainct Ghrysostome l'escrit , ceste vanité aux habits donne souvent occasion de jalousie et soupçon, et suscite des haines, des inimitiez et des querelles. Lucian, bien qu'Athée, disoit fort bien à ce propos : le dis aux femmes belles, que cest ornement d'habit n'augmente pas beaucoup leur beauté ; mais au contraire : et donne la raison, pour autant que ceux qui te voyent et s'arrestent à toy, c'est pour regarder tes carquants ; car au lieu de prendre garde à ta couleur, a ton visage, à ta teste, et aux autres membres de ton corps : ils regar-

dent ton fard, ton esmeraude, et tes colliers : et Philostrate dit notamment que ceste superfluité défigure la beauté. Et est vray que ce fut une loy très remarquable que Saleucus Législateur fit aux Locrois, qu'aucune Dame d'honneur n'eust à porter ioyaux ou vestement précieux, ains que ce fust la seule marque des Courtisanes abandonnées : et de fait, chez les Romains, le signal des perdues et publiques estoit le pendant d'oreille, duquel elle font si grande parade ; c'estoit et est encores renseigne pendante de leur lasciveté, comme on pend le lierre et le bouchon au Cabaret.

Mais qu'est-ce de tour cet attelage de femme, qu'une servitude de galère, et un supplice extrême ? Admirable est le dire de sainct Ambroise, au livre de Naboth : Les femmes se plaisent aux chaisnes ; pourveu qu'elles soient liées et enchaisnées d'or, elles ne croyent pas que ces choses soient pesantes : elles n'estiment pas que ce soient des liens, si les thresors consistent en ces choses : elles se plaisent aux playes pour s'attacher de l'or aux oreilles, et y mettent des perles : les pierres précieuses ont leur poids, les veste-

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mens leur froid, on sue sous les pierreries, on hallette sous les habits de soye : toutesfois les choses précieuses leur plaisent : elles cherchent estrangement les esmeraudes, quand il iroitdela moitié de leur patrimoine.

Avoir ainsi les oreilles toutes deschiquetées de playes, et telle charge de loyaux qui entourent ce misérable chef, ce n^est pas pour alléger l'habit : à celle-là une chaisne d'or presse le col, à une autre un lien serre le pied, et n'importe que le corps soit chargé d'or ou de fer, si le col est pressé et chargé, n'importe si le marcher est pesant, le prix n'y fait rien, sinon que telles femmes ont peur d'estre sans peine : que cela leur importe-il, si la sentence d'une autre les condamne : de là ie les voy d'autant plus misérables que celles qui sont condamnées par sentence publique; car celleslà désirent d'estres destachées, et celles-cy d'estre liées ; les voulez-vous voir en prison ? iElian escrit que Denys Heracleote avoit le ventre si gros qu'il ne s'osoit monstrer, mesme à ceux de la maison ; et pource qu'il falloit qu'il traictast avec eux, il se figura une petite tour pour son corps, tres-miserable vestement dont il estoit vestu, qui estoit

HABITS DES FEMMES 8l

plustost Tasile et la retraite d'une beste que dun homme : il avoit faict une petite tour de bois, derrière laquelle il se mussoit iusques au ventre. Dites-moy, ces hausse-plis ne sont ce pasautant de prisons? Et àquoy tout cela ? Elles sçavent ce que ie veux dire : c'a esté rinvention malheureuse de quelque ventre qui estoit trop gros. Tant y a que ie pleure pour elles, et elles s'en moquent. Si le Confesseur leur donnoit pour pénitence de le porter sur le col deux heures seulement, il les lasseroit : n'y a-il pas bien souvent la charge d'un crocheteur? car ce hausse-pHs est un péché de vanité : y a-il crocheteur en Grève plus chargé qu'elles sont ?

le ne sçay comme elles ne meurent de honte de charier cet embarras qui les difforme, leur pesé : et qui plus est, les rompt ; puis s'il faut porter enfans elles crient des reins ? Ah! misérables, homicides de vous-mesmes*, on ne s'arreste pas là, on se tue tout à fait : il ne restoit plus rien que cela pour les rendre criminellement exécutées de mort violente. Une Damoiselle d'Avignon s'estouffa en dansant et mourut soudainement pour s'estre

fardée et trop pressé le corps : sa mère,

grande Dame, en fut la cause. Galien, liv. 2. des Medicamens^ ch. 19. traictant des fards dit l'avoir veu luy-mesme, et plusieurs femmes avoir encouru pareil accident, disant que plusieurs sont mortes pour s'estre portées de trop grande curiosité aux fards, lorsque par la froidure d'un médicament mortel elles se gastoient la teste. Et le sublimé duquel elles se servent pour se plastrer les iouës et la poictrine, estre pur venin ? Combien d'enfans font-elles mourir ? Pauvres enfans, qui s'en vont aux enfers. A Moulins, une Damoiselle des plus belles, ayant mangé quelque drogue pour appaiser les pasles couleurs, tomba soudainement roide morte , et voila une ame en enfer.

Que diray-je de tout le reste du corps, qui ressemble plus, estant bien considéré, à un prodige qu'à un corps ? Premièrement pour leurteste,auroit-on jamais faict ? ceste esguille que vous portez en teste, que veut-elle dire ? demandez-le aux Tailleurs *, c'est qu'elle n'a iamais achevé de coudre. Et ces pouldres de senteurs ? Grégoire de Nazianze a fort bien dit, parlant aux femmes : Ne poudrez point vos cheveux de pouldres de senteurs ; celles

de nostre temps les veulent gris, celles du temps passé les vouloient roux. Et pource, disoit S. Hierosme, escrivant à Laeta : Gardez de faire devenir blonds les cheveux de la fille à force d^art, de peur que cela ne leur soitprognostique du feu d'enfer, où ils doivent estre bruslez ; ou il apporte un exemple espouvantable, qui doit toucher Tame aux femmes, ou elles n'en ont point. Exemple advenu de son temps à une de ses dévotes sainctes, Eustochium. Une Dame nommée Prétexta, qui estoit la tante de ceste ieune Vierge, par le commandement de son mary, qui la vouloit induire à se marier, luy dit : Change l'habit et l'ornement de la Vierge Eustochium, agence mondainement les cheveux dont elle ne tenoit compte : et voila, dit-il, que la mesme nuict un ange apparoist à ceste Prétexta; qui luy parle d'une voix horrible et lui dit : As-tu osé préférer à lesus-Christ le commandement d'un homme ? tu as souillé de tes mains sacrilèges le chef de la Vierge de Dieu : maintenant elles deviendront seiches, et au bout de cinq mois descendras aux enfers. Les mains luy desseicherent, et mourut au cinquiesme mois ; voyez-

VOUS comme Dieu fait mourir les mères qui sont si folles de leurs filles ?

Et quoy, femmes libertines, vous estes abysmées iusques aux oreilles dans la vanité ? Et qui ne sçait cecy estre la source d'une infinité d'exécrables forfaicts! le revenu ne peut pas baster, il se faut prostituer pour une cotte , pource que la moindre veut faire a Dame. Honte, confusion Babylonique! on porte sur soy plus que le revenu ne monte ; quand il n'y auroit que ce morceau à la maison, il faut qu'il s'en aille en habits. La vefve dit à Helisée, au 4. des Roys^ ch. 4. Moy ta servante, n'ay rien en ma maison qu'un peu d'huile, duquel ie m'oints; aussi elle mourut de malle faim pour s'habiller: les pauvres enfans ne sont pas allaictez : les mères ne sont pas nourrices \ et ainsi meurent, et cène sont pas robbes et loyaux qu'elles portent ; mais ce sont des massacres.

Et cette face, siège de Vanité, monstre de Superbe, girouette d'Orgueil*, ce fard, odieux à Dieu, ignominieux à la nature, monstrent ce qu'elles sont. Le grand et admirable S. Cyprian, au livre Des louanges des Vierges, disoit : Que telles femmes font grande

iniure à Dieu, quand elles veulent reformer ce qu'il a formé, ignorant que tout ce qui naist est œuvre de Dieu ; et œuvre du Diable tout ce qui est changé : ie te prie, ne change pas ce que tu portes, afin qu'au iour de la Résurrection l'ouvrier ne te mescognoisse ; et te reprenant comme Censeur et luge, il ne te die : Ce n'est pas là mon ouvrage *, ce n'est pas là nostre image. Mais à qui parlay-je, à des Ghrestiennes ? pensez-vous que ce grand Sainct se ioûoit, disant cela ? et s'il disoit vray, n'estes-vous pas bien insensibles, si cela ne vous touche ? ô que divinement bien sainct Ambroise parle de cecy, au liv. I des Vierges : Femme, quel iuge desirerions-nous de ta laideur, que toy-mesme qui crains d'estre veuë ? si tu es belle , pourquoy te caches-tu si tu es laide, pourquoy te vantestu d'estre belle ? c'est tout autant comme d'escrire sur le front, ie suis laide.

Vous dites : Mon mary le veut : et ie \ous veux monstrerque vostre mary est une grosse beste. Xenophon persécutant cruellement le fard, luy qui estoit grand Seigneur et Capitaine, mais idolâtre, en son Œconomique introduit ïschomachus parlant ainsi à la

femme, i . Dy, femme, ne nous sommes-nous pas mariez avec pacte de se communiquer l'un à Tautre tout ce que nous aurions ? Ouy, dit-elle. 2. Maintenant que tu as apporté de For en bon compte : si ie te donnois pour ton bon or de Talchymie, pour tes carquans des pièces de verre, que dirois-tu? penserois-tu que ie f eusse plus donné, que si ie te donnois ce que i'avois en la qualité que ie Pavois. 3. Or nous nous sommes donnez le corps Tun à Tautre, est-il pas vray ? 4. Dis-moy doncques, ne te suis-je pas plus agréable comme tu me vois, que si ie me presentois à toy tout dépeint de vermillon ? Ah, dit-elle, ie ne vous approcherois iamais, si cela estoit. 5. Croy que i'ay mesme pensée, et que ie ne me plais pas tant à une couleur fardée et mensongère, qu'à ta couleur naïve et naturelle, et ainsi elle s'amenda. Venez ça, vous, l'homme, si le iour de vos nopces on vous présentait une Damoiselle à femme, masquée d'un beau masque reluisant, la prendriez-vous ainsi ? Et que direz-vous si le lendemain elle ostant le masque vous trouviez une créature contrefaicte ; mais sur cecy faut remarquer ce que dit S. Chrysostome, hom. 2. sur sainct lean:

Nos Pères etancestres ont appelle ceste gloire vanité, aussi est-elle vaine, comme les masques qui sont beaux de veuë, et au dedans ce n'est rien que vuide : c'est pourquoy en apparence ils paroissent beaux , neantmoins ils n'attirent personne à leur amour.

Fay horreur de descrire les doléances des gorges lascives et eshontées : c'est le point seul qui me fait suer d'indignation et de iuste colère, et où ie voy le caractère d'une plus qu'obstinée rébellion et prodigieuse imprudence, et que ie voy de tout poinct irrévocable, si Dieu n'a pitié de telles personnes.

On dit que sainct Barnabe, voyant dans un Temple les femmes desgorgées à la veuë des hommes, donna sa malédiction au Temple et à elles , et le Temple tombant les escra sa toutes. le ne voy poinct d'autre moyen, si ce n'est que quelque Sainct vienne qui fasse abysmer ces mondaines insolentes.

Philostrate en la vie d'Apollonius, dit des Lamies qu'elles mangeoient les ieunes hommes : bien plus, les gorges des femmes lascives les esgorgent tous vifs. Il vaudroit autant qu'elles eussent un poignard en main. S. Cyprian au livre de r habit des Vierges,

parlant à telles gens, leur dit : Si vous vous peignez trop somptueusement, et marchez aux piafes en public, attirant sur vous les yeux de la ieunesse, et les souspirs : en sorte qu^encores que vous ne perdiez toutesfois les autres, vous présentez à ceux qui vous voyent, comme un glaive et un poison : vous ne pouvez dire qu^avec Pâme chaste et pudique, le culte lascif et Thabit impudique ne vous accusent et vous desmentent : C'est tout autant comme si allant par les rues elles tenoient le poignard d'une main, et le venin de l'autre : yaura-il quelque vilain impudique qui vueille gloser là dessus ? Sale et détestable ame ^ croy -tu que Tame se tue, et que ce massacre surpasse celuy de tous les hommes du monde? Quelque désespéré Damoiseau voudra grondericydessus,devoirsaproyeetsahonteesventée,etrinfame carnage de ces Lamies détesté. Ne se trouvera-il iamais un monarque en France qui abbate cet idole d'Asmodée ? et qui ne puisse supporter cet Hospital gênerai, sans que les entrailles ne luy fendent ? O le bien-heureux Prince ? le glorieux, l'immortel que ce sera qui le fera : en France, en un grand Royaume, a-on bien peu faire un

Règlement gênerai pour le clinquant, et on ne le pourra pour la vanité des femmes : ah ! pauvre ville, ie te plains, les misères f engouffrent, et tu ne les vois pas ? Odieuse, mondaine, superbe, tu ne fais rien, tu ne gagnes rien, tu manges tout, tu portes tous tes revenus sur ledos : tes filles chargées d'estat,et manques de moyens, ne peuvent trouver mary qui ne soit forcé de faire banqueroute à les habiller seulement en un an : Elles d^ailleurs sont lascives, et se nourrissent en cela : le libertinage est aussi grand qu^il fut iamais en la plus fine Babylone : que deviendras-tu, pauvre ville de Paris ? [et que peut-on attendre de toy ? si ce n^est qu^estant ia réduite en THospital tu sois derechef métamorphosé en un bordel gênerai : et que restant ou mangeant tout, tu sois contraincte de te prostituer pour vivre.

Quelles louanges faut-il donner aux habits somptueux des femmes, puisque la laine appartient aux moutons , la soye aux vers, et Testoffe au marchand, et la façon aux ouvriers ? Dequoy voulez-vous donc vous glorifier. Dames, autels de vanité ? est-ce de l'argent que vous avez pour les achepter : mais

si on regarde de près, et en bonne conscience, comme s'acquittent ces habits superflus, par bons ou mauvais trafics ; elles ne se monstreroient ainsi tous les iours dans les rues pour estre veuës, et faire voir ce qui n'est pas d^elles : aussi, fort à propos, Auguste blasmoitPexcez du luxe, les ambitions et fainéantises des femmes, et non pas la modestie et propriété de leurs vestemens, disant qu^on pouvoit estre habillé proprement et modestement sans faire tant de fraiz, et sans mettre tant d'or et de brillans sur une chair mortelle : c'estoit pourquoyilne s'habilloitiamais que du travail de sa femme, de sa fille, de sa sœur, et de ses niepces, ne voulant par là s'habiller du travail de tout P Univers, comme ces mondaines, afin que ceux qui luy appartenoient ne vesquissent en libertinage, et eussent à recognoistre Thonneur et bien-seance de leur mesnage : et disoit qu'on avoit beau perdre le temps à se contre-faire. For ny l'argent ne pouvoient surmonter la nature : au contraire, quand elle void qu'on la veut supplanter, c'est alors qu'elle s'efforce davantage de paroistre. La beauté n'a que faire d'habits précieux ; car la laideur paroist d'aventage,

plus elle est environnée de belles choses. Les honnestes Dames se mocquent de ces lascives, quand ils les voyent si fort empeschées à s^habiller, et tous les iours elles inventent des nouvelles modes ; elles parlent François, et se vestent et sont habillées en estrangeres : tantost à P Espagnole, à la Flamande, et bientost on prendra les habits des Turcs, et des Barbares, puisque telles personnes en imitent les mœurs; mais mœurs qui font voir qu'elles sont toutes pleines d'humeurs brutales. EUesportent des plumes, vrays symboles de la légèreté de leurs esprits, et se servent de diverses couleurs, pour représenter les bigarrures, ou plustost les bisarreries de leurs âmes. C'est ce qui fait que quand elles seroient les plus femmes de bien du monde, ayant cette bigarrure, et nouvelles modes, on ne le croira pas : elles ne se doivent fascher contre ceux qui ne les cognoissans les prennent pour femmes de mauvaise vie (et beaucoup y en a qui passent pour telles) le ne sçay si on s'en doit plustost prendre aux femmes qui le font, qu'aux maris qui le souffrent. le sçay que la pudicité et la virginité sont des vertus excellentes, et qui

rendent les femmes et les filles dignes de louanges et d'estre aymées de Dieu et des Anges : et de fait, sainct lean Damascene, au livre 4 de la Foy Orthodoxe, dit : Qu'autant que TAnge est supérieur^ à Thomme, autant la virginité surpasse-elle en honneur et gloire les nopces ; pource que la chasteté virginale est une vie Angélique. C'est bien encores davantage ce que dit sainct Ambroise, au livre qu'il a faict des veufves : sçavoir, que la virginité surpasse en dignité et excellence la nature Angélique : d'autant que les triomphes et les victoires que les Vierges emportent sur l'appétit charnel, sont plus illustres et glorieuses que celles des Anges ; parce que les Anges vivent sans chair, et les Vierges triomphent en la chair. Sainct Cyprien au riche traicté qu'il fait de l'habit des Vierges, les exhorte àperseverer, constamment en ce sainct estât, et ne laisser ternir la rare beauté de cette perle précieuse, ny la souiller par un plaisir d'un moment : il leur représente l'incertitude, et la courte durée d'icelle, en laquelle il faut avoir perpétuellement la cuirasse sur le dos, et l'espée en main, pour combattre et endurer un peu de temps pour

iouïr d'une recompense éternelle ; et exaltant les louanges de la Virginité, ilPappelle : sœur des Anges, victoire des convoitises, Royne des vertus, la possession de tous biens, qui tient la couronne au Ciel, et la principauté en la terre.

Ce me seroit un travail trop grand de produire icy ce que tant d^excellens et doctes personnages ont escrit des louanges de la Virginité : une sentence du Sage en l'Ecclésiastique, ch. 16. suffit pour entendre l'estime qu'on en doit faire : Toute mesure est indigne d'approcher de celle d'une ame contente.

La Virginité a causé le salut de tout le monde : Combien est grande la grâce de la virginité, qui mérite d'estre choisie de lesus Christ, pour estre le Temple corporel de Dieu, en laquelle la plénitude de la divinité a demeuré corporellement, laquelle a enfanté la vie, et engendre le salut : dît sainct Ambroise, en ses Offices.

C'est le thresor caché dans le champ, pour lequel achepter lesus-Christ conseille de vendre tout; car ce seul thresor est tres-suffisant pour rendre un homme riche, et le rend

grand. Ce thresor trouvé se garde, dit S. Paul, 2. Cor. 4. en un vase fragile, et faut se garder de le rompre par Phumaine fragilité : pource qu^estant une fois perdu il ne peut iamais se retrouver : ce thresor est tellement précieux et estimable, que ce seroit chose damnable de le perdre pour un petit plaisir : il faut que tous les sens veillent à sa garde, afin qu'il ne se perde, et que les yeux ne le corrompent : et vaudroit mieux les arracher que de leur permettre commettre un si grand mal, dit la vérité mesme en S. Marc, 9.

Aussi leresmie parlant de cet infâme paillard de lerusalem, qui causa la ruine de sa patrie, luy reproche que c'est pour n'avoir pas mis bon ordre à la garde de ses sens, et singulièrement à ses yeux, luy faisant confesser son malheur, elle dit : C'est mon œil qui a desrobé mon ame, au ch. 3. de ses Lamentations.

Aussi David perdit ce thresor quand il regarda Bersabée i. des Rofs, 11. et voulut qu'elle assouvit la concupiscence passionnée qu'il avoit de commettre adultère, ce qui ne demeura pas impuny.

Dina fut si mai advisée, que de perdre ce

mesme thresor : car voulant estre veuë, œilladée, et regardée, ceste veuë eut le pouvoir de la faire ravir et exposer à la passion lubrique des estrangers, où elle perdit sa pudicité, au Gen. 34. Les yeux sont les fenestres de Tame; par lesquels la mort entre pour tuer Tame : c^est à dire que s'il n'y a un ordre bien réglé en l'ordre des sens, le thresor de la chasteté court grand'fortune à se perdre.

Mais combien auiourd'huy void-on de filles et de femmes mariées, qui' sans se soucier de la ruine de leurs âmes, employent leurs sens à flatter et allumer leur sensualité, qui par tant de mauvais regards, par des discours et paroles si impudiques, lascives et scandaleuses, par tant de caiolleries dangereuses, se laissent gaigner et attirer à la passion de ceux qui les cajollent, qu'elles mettent leur virginité et pudicité en grand péril d'estre violées et corrompues : si ce n'est en l'extérieur, et en leur corps, c'est l'ame, en commettant par tant de pensées moroses, charnelles et sensuelles, des paillardises et des adultères spirituels.

Quel iugement peut-on faire d'une fille qui se farde, qui se plaist aux artifices pour se

rendre belle, et paroistre comme une espousée qu'on veut mener à la feste ? ses cheveux frisez, liez et attachez de fil d'or ou d'argent, ou parées de tresse de cheveux de quelque pendue, curieuse d'avoir des habits et des gands musquez et parfums pour plaire aux ieunes mignons : ce ne sont pas là les marques d'une fille chaste : mais les signes et indices de quelque courtisane.

Aussi n'est-ce pas sans cause que les Poètes, parmy leurs fables, feignent que Minerve changea les cheveux d'or de Méduse, fille de Phorcus, en serpens, pource qu'elle se plaisoit trop à les peigner et entretenir, afin de plaire à Neptune, qui la viola au Temple de la mesme Déesse Minerve, action qui despleut tant à ceste Déesse, que pour faire voir son indignation, rendit cette fille si horrible de visage, que ceux qui la regardoient estoient métamorphosez en pierres. Ceste fable est rapportée par Hyginus, au livre de V Astro7iomie Poétique : et par Ovide, livre 4, de ses Métamorphoses , sur la fin , en ces vers :

,.. Et castos Aegide vultus

Nata lovis traxit, neve hoc impunefuisset,

Gorgoneum crinem turpes mutavit in hy-

La fille honneste, et qui ayme la pudeur de son corps, et de son ame, doit abhorrer cela comme l'aspect d'un dragon furieux, et comme chose pernicieuse, qui donne eschec à sa chasteté : ainsi que dit Ciceron, sur la fin du liv. I . de ses Offices. La chaste et pudique Hesther, devant estre présentée devant la Majesté Royale du grand Assuere, ne se servit pas de poudre, de fards, d'eaux de senteurs, de musqués, ny de parfums ; mais au lieu de cela, elle prit la cendre, empoudra sa teste, et pour toute espèce d^odeurs et de senteurs, elle couvrit sa teste de boue, ainsi que dit la saincte Ecriture, au ch. 14. de son livre, sedpro unguentis variis, cimere et stercore implevit caput. Sçachant combien ces inventions de fards excogitées pour plaire aux hommes estoient abhominables aux yeux de Dieu : aussi Isaye, parlant des filles de Sion, les blasme de ce qu'elles recherchèrent curieusement les odeurs, le luxe des habits, des carquans, colliers, brasselets, bordures et belles chaussures, pour remplir de l'odeur de leur vanité, et attirer leurs amans. Voicy ses

gS SUPERFLUITÉ DES

paroles tirées de son ch. i . qu'il leur dit, les menaçant d'estre chastiées à proportion de leurs lubriques actions: Erit prosuavi odore^ fœtor : pro :{ona, fimiculus : pro crispanti crine, calvitium : qu'en punition du grand amour qu'elles portoient à la recherche des odeurs suaves, elles ressentiroient la puantise des mauvaises odeurs : et pour leur ceinture de pierre et de broderie, se verroient ceintes de cordes, comme celles qu'on conduit au supplice, ou en servitude : et pour leurs beaux cheveux frisez, une teste chauve desnuée de toute beauté.

L'Apostre S. Pierre en son epistre i . ch. 3. exhorte les Dames de fuir tous ornemens, instrumens de luxure, qui ne servent que d'amorces, de rets et de filets, pour perdre les âmes. D'autant que les femmes qui s'adonnent ainsi à rechercher les beautez empruntées, et artificielles, font cognoistre le peu d'amour qu'elles ont de garder leur pu dicité.

Et telles inventions de se farder, plastrer et déguiser, est si odieuse à ceux qui vivent dans rhonneur, qu'ils ont mauvaise estime de celles qui les pratiquent. Les Barbares

mesme les ont à contre-cœur : et voicy Thomas Morus, grand Chancellier d^ Angleterre, en rapporte un exemple mémorable, c'est en la description qu'il faict de Flsle Utopia, où il remarque que les filles de ce lieu-là ne veulent user d'autres ornemens de corps que de ceux que la nature leur a donnez, sçachant que la vertu est beaucoup plus illustre, quand elle est préférée à un fard extérieur, qui ne subsiste que par l'artifice : voicy comme il parle : « Et afin qu'elles ne soient nonchalantes à conserver leur forme et beauté naturelle ; elles estiment pour une infâme insolence de se parer de faux visages et de rechercher les fausses apparences de beauté : car elles recognoissent par l'usage mesme qu'il n'y a lustre de beauté, qui recommande d'avantage les femmes à leurs marys, que leur respect, et la probité des mœurs; car comme plusieurs se trouvent surpris par la beauté, ainsi personne ne peut estre mieux ravy et retenu que par la force de la vertu et de la pudeur. » Aussi est-ce le propre des faquines et bouquines perdues, qui sentent le farcin de cent pas, à se farder et parfumer, et non aux femmes pudiques et vertueuses.

100 SUPERFLUITE DES

Antoine Guevarre, au 2. tome de ses Epistrès dorées^ en celle qu'il addresse à Messer P. Polastre Italien, qui se commence ainsi : « Singulier Seigneur et amy, » faict voir le preiudice notable, et le mal dangereux que cause cette invention du fard et des parfums; dit que comme les Romains subiuguerent les Medes et les Perses par la force des armes ; ainsi les femmes par leurs fards, et visages plastrez, surmontent les plus vertueux.

Voyez aussi ce que dit Pline, livre i3. chap. 2. et 3. de celles qui sont si curieuses de se farder, goderonner et adoniser, et à se faire braves pour se faire aymer : et de telles femmes se moque Perse, en la Satyre 4. par ces vers :

Quœ tibi summa boni est ? Uncta vixisse

patella, Semper et assiduo curata cuticula sole.

Expecta, haud aliud respondeat hœc anus,

inunc, Dinomaches ego sum, suffla sum candidiis

esto.

Dum ne deteriîis sapiat , pannucia ^aucis, Cum bene discincto cantaverit ocyma vernœ.

HABITS DES FEMMES lOI

Le Poëte Burrus les renvoyé toutes aux Cimetières, pour y considérer les ossemens des morts, qui ont autrefois esté si curieux de parfumer leur visage, qui maintenant ne sont que carcasses puantes, charongnes infectes, hideuses et abominables : Voicy ses vers, tirez du i . liv. de ses Epis t. eleg. 8.

Dicite plebeiis lit ab ossibus ossa potentum Distant, aiit differt ut cinis a cinere. lamdudiim aspicio, voluoque ex ordine cal-

vas, Nec clari indicium sanguinis invenio.

Nous lisons dans Thistoire des Saincts Pères, escrite par Petronius , que le bon evesque Nonnus, voyant passer devant luy la fameuse courtisane Pelagia, brave, ornée, fardée, lavée, parfumée de parfums en ses habits, qui remplissoient l'air, marchant avec gravité, et des pas majestueux, se print à plorer, disant à ses compagnons : Cest une grande honte à nous, mes frères, de nous laisser ainsi vaincre par ceste femme impudique ; de ce que nous ne prenons autant de peine et de soin de nous parer de vertus et

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odeurs spirituelles pour plaire à Dieu, comme elle en prend à se parer, et se faire brave, afin d^ agréer à ses amans.

Ces considérations devroient maintenant faire ouvrir les yeux à beaucoup de femmes mondaines, pour recognoistre la vérité de leur folie et aveuglement, et les exciter à quitter ces habits superbes, ornement de vanité, qui s^en servent à des fins mauvaises : qu'elles sçachent que tous ces fards, frisures et senteurs, sont autant de subjets qu'elles donnent pour se voir mesprisées, blasmées, et rejettées des femmes vertueuses, qui sçavent que le Ciel ne s'achepte point avec la piafe et le luxe du monde.

Recognoissez, Dames imprudentes , que toutes les curiositez d'habits, et tous ces soins employez à vous rendre belles et agréables aux hommes, ne sont que des voiles, qui cachent vos deffauts, puisque vous en estes toutes pleines. Que la plus belle de vous se présente, on trouvera plus d'imperfections sur son corps, que de cheveux en sa teste. Et si l'homme veut voir sa folie, et regarder de près toutes leurs actions ; elles luy donneront beaucoup plus de pitié que d'amour, d'au-

HABITS DES FEMMES Io3

tant que Tune vous tiendra un mouchoir à la main , pour mettre dehors une partie de la pourriture qu^elle a dedans : l'autre sera contrainte en compagnie de se mettre du costé de la cheminée pour cracher à son aise Finfection qu'elle a au sein.

Celle-là tiendra son manchon sur la iouë enflée de rume, pour cacher sa mauvaise grâce; celle-là se reculera du feu, et pour excuse, disant que le cœur lui fera mal ; mais c'est de peur que son fard ne coule sur ses iouës, ou son visage ne se ride : celle-cy n'ostera iamais ses gands, de peur qu'on ne voye la galle de ses mains.

L'autre n'ostera son masque, à raison que le plus souvent ce fard est collé contre.

En fin, ce sont icy les plus petits défauts des femmes perdues ; mais ie veux descrire les plus grands pour convier les Courtisans à venir à la sépulture de certaines Dames.

ESTAT MISÉRABLE & HORRIBLE DES COURTISANES, APRÈS LEUR MORT & SÉPUL- TURE, ADDRESSÉ AUX COURTI- SANS.

Chap. VI.

C'est donc auiourd'huy qu'avec bonne raison, Messieurs les Courtisans, vous estes appeliez et conjurez par les puissances de ces beautez que vous avez adorées, de venir voir la ruine, ains plustost Phorreur, l'infection et la pourriture de ces belles Cleopatres que vous avez tant chéries au péril de vos vies, comme idolâtres de leurs perfections imaginées. Cherchez maintenant en

DES COURTISANES Io5

elles les appas qui vous ont tant charmez, les charmes qui vous ont tous ravis, les beautez qui vous ont rendus esclaves, et toutes ces douceurs qui ont ourdi les chaînes de vos servitudes. Approchez-vous et vous verrez que ces attraits n^ont plus de force que pour attirer les vers ; les charmes plus de puissance que pour conserver Tinfection : et ces beautez et ces douceurs, changeant ainsi de nature, donnent de Teffroy plustost que de Famour.

Mais il me semble que vous devriez bien estre vengés, d'autant que ces cruelles qui vous reduisoient peu à peu en cendres, voyent maintenant le changement de ces cruelles et impitoyables, qui n'aymans personne sont haïes de tout le monde. Ces folles et orgueilleuses qui se font adorer servent de victime aux vers, et de ioûet aux vents. Hier ces beautez qui vous plaisoient tant que n'aviez des yeux que pour les admirer, sont changées auiourd'huy en des laideurs si effroyables, qu'il n'y a que du mespris pour elles. Hier vous soupiriez de leurs amours, et auiourd'huy ces mesmes cœurs soupirent de leurs misères. Hier leurs perfections ravirent