VERSION DU TALMUD

Sachez, dit Mainionides ] ), que Moïse reçut de Dieu les préceptes de la loi avec leur explication. S'il demeura sur le mont Sinaï aussi long temps qu'il est dit dans la Bible 2 ) ce ne fut pas seulement pour en rapporter le texte de la Loi écrite; mais pour apprendre par coeur, de la bouche de l'Eternel, l'interprétation de ce même l$xte, ou ce qu'on appelle plus communément Loi orale. Dieu qui pouvait dire tout simplement à Moïse : Je te donnerai la loi s'est servi de ce pléonasme*) : Jeté donnerai let tables de pierre et la loi et les commandemens que fai écrits pour les instruire, afin de signifier qu'il confiait à son envoyé l'une et l'autre loi ensemble. C'est comme s'il lui avait dit en propres termes: Je te donnerai le Pentateuque, les Prophètes, les Hagiographes , la Mischna et la Ghemara*). Ainsi la loi écrite n'a été qu'un index de préceptes généraux, et la loi orale un recueil de prescriptions particulières propres à expliquer avec précison la première. Servons nous d'un exemple: Dieu après avoir commandé à Moïse d'écrire le précepte: Vous demeurerez sept jours dans des tentes 5 ) lui ordonna d'enseigner de vive voix que ce précepte n'oblige ni les femmes, ni les malades, ni les voyageurs; que les tentes ne devaient être couvertes ni de laine, ni de soie, ni de nattes; mais seulement de ce

1) La plus grande partie de celte préface sera Urée de la disserta, tion de ce savant rabbin inr 1» ordre talmudique intitulée Serai/», ainsi que des Bibliothèques de Bartolocci, de Wolf et de Buxtorf et de plusieurs autres monumens de l'antiquité judaïque. Je ne m'astreins pas à tout transcrire ou à tout traduire à la lettre ; mais je tâche de mettre par toui Tordre et la clarté qui manquent dans les sources auxquelles je puise.

2) Exod. XXIV, 18. XXXIV, 28. Cf. Buxt. Recensio operi» talmudici.

3) lb. XXIV, 12.

4) Voy. Beracoth fol. 5. a.

ô) Levil. XXIII, 42.

qui germe de la terre; qu'on devait y manger, boire et dormir sept jours entiers; qu'elles ne devaient pas avoir moins de sept paumes en longueur et en largeur, ni moins de dix en hauteur. Ce que nous disons du précepte des tentes ou des Tabernacles il faut l'entendre de tous les 613 préceptes qui se trouvent consignés dans le Pentateuque; c'est-à-dire, il faut entendre que Moïse les reçut de Dieu sur le Sinaï chacun avec son interprétation respective.

Cette histoire de l'origine du Talmud est évidemment fabuleuse si on l'applique avec les Rabbins au Talmud tel qu'il est aujourd'hui, considéré dans toutes ses parties. Mais si on l'applique à la tradition primitive et si on se borne à soutenir qu'elle a été conservée dans quelques fragmens du même code religieux , tout ce raisonnement devient très-probable et digne de notre attention 6 ).

Lorsque Moïse, continue Maimonidcs, descendit du mont Sinaï, Ahron son frère fut le premier à le voir. Moïse lui récita une fois le texte qu*il venait de recevoir de Dieu, en ajoutant à chaque précepte son explication. Après quoi Ahron prit place à sa droite. Alors les deux fils d' Ahron, Eleazar et Ithamar étant entrés, Moïse leur récita les mêmes choses qu'à leur père. A peine étaient ils rengés l'un à la gauche de Moïse et l'autre à la droite d' Ahron, que les LXX vieillards entrèrent à leur tour, et Moïse leur récita ce dont il avait déjà entretenu Ahron et ses fils. Le peuple fut le dernier à se présenter à Moïse qui ne se refusa pas de reprendre encore une fois son récit du commencement. Il se trouva par là que ce rapport de Moïse avait été entendu quatre fois par Ahron, trois fois par ses fils, deux fois par les vieillards et une seule fois v par le peuple. Mais Moïse s'étant retiré, Ahron répéta tout ce qu'il avait entendu quatre fois et qu'il savait déjà par coeur. De cette manière ses fils aussi entendirent la même chose quatre fois, savoir: trois fois de Moïse et une fois d' Ahron, et lorsque celui-ci se fut retiré comme son frère, ils se trouvèrent en état de la répéter par coeur à leur auditoire. C'est pourquoi les vieillards eux-mêmes

6) Voy. ma Théorie du Jodaïtme. III. Part. Règle I™.

l'entendirent quatre fois, deux fois de Moïse, une fois d'Ahron et une fois de se% fils, et lorsque ceux-ci eurent quitté leur place, les vieillards répétèrent cette histoire par coeur au peuple pour faire que lui aussi l'eût entendue quatre fois et apprise par coeur.

Tous ceux donc qui se trouvèrent présens à cette assemblée générale entendirent quatre fois le texte de la loi avec son explication 7 ) et se trouvèrent à même d'en entretenir ceux qui avaient été absens jusqu'à leur faire apprendre par coeur l'un et l'autre. Mais le texte fut enfin couché par écrit, et Ton se contenta de retenir par coeur son explication.

Le fondement de toute cette histoire est un passage de la Bible 8 ) que Maimonides a embelli selon son ordinaire et dont les Rabbins ont profité pour nous expliquer l'origine de cette espèce de tradition à laquelle ils croient. Selon eux, les auteurs et compilateurs du Talmud, au lieu de nous donner le fruit de leurs méditations et veilles littéraires, n'ont fait que nous transmettre par écrit ce qu'ils savaient par coeur, l'ayant, entendu de leurs précepteurs ou de leurs ancêtres et ceux-ci à leur tour de leurs précepteurs et de leurs ancêtres jusqu'aux LXX vieillards,

7) Maimonides eit bien obscur sur cé point. Il commence par non» dire que Moïse apporta du Sin aï Ja loi écrite et la loi orale. Il passe ensuite à nous indiquer comment il expliqua l'une et l'autre à tout le peuple d'Israël. Mais en se tenant à ses paroles on pourrait croire qu'Ahron seul apprit de lui le texte et son explication ; et que toos les autres n'en apprirent que le premier. Cependant si l'on examine avec attention toute la teneur et le but de son discours dn verra qu'Ahron ainsi que ses fils, les LXX vieillards, aussi bien que ceux d'entre le peuple Israélite qui se présentèrent à l'assemblée, apprirent par coeur la toi écrite et la loi orale également. En effet Moïse n'avait pas besoin de perdre un temps si long et si précieux pour leur faire apprendre par coeur le texte de la loi seulement qu'il devait leur communiquer par écrit. Voy. la Préf. de sa mai» forte,

8) Exod. XXXIV, 31. 32. où il est dit que Moïse de retour du mont Sinaï appela Ahron et tous les principaux de r assemblée pour parler avec eux. Après quoi tous les en/ans d' Israël s' approchèrent, et il leur commanda toutes les choses vue P Eternel lui avait dites sur la montagne.

Dig

jusqu'aux fils d'Ahron et à Ahron et à Moïse lui-même 9 ). Ceux donc, qui ont écrit le Talmud tant de siècles après Moïse n'ont pas eu besoin d'une nouvelle révélation; mais seulement de se rappeler ce qu'ils savaient déjà. L'assistance du ciel ne leur a été nécessaire que pour ne pas être trompés par leur mémoire.

Dans notre Théorie du Judaïsme qui, comme nous l'avons déjà dit, sert en même temps d'ouvrage préparatoire à la version du Talmud, nous avons signalé tous les effets de la mauvaise influence que ce livre a exercée et exerce toujours sur les esprits des Juifs de la dispersion. Mais nous sommes trop justes et trop impartiaux pour nous dissimuler un avantage marquant que les mêmes Juifs en ont retiré en tant qu'ils le regardent comme un corps de traditions divinement inspirées. Nous nous arrêtons à relever cet avantage avec d'autant plus d'empressement que nous remarquons qu'il est échappé à tous les apologistes les plus zélés du Talmud.

La Loi orale, qui a la même autorité qui la loi écrite, parce que toutes les deux dérivent de la bouche de Dieu, contient les détails les plus minutieux sur la pratique de chaque précepte et cérémonie. H suit de là que, selon les Docteurs de la Synagogue, tout dans le Talmud est prévu d'avance et décidé par une autorité qui n'est pas sujette à exception. C'est pourquoi depuis que ce code est en vigneur, les Juifs n'ont pas eu besoin d'un chef visible ou de Synodes pour interpréter l'Ecriture, définir les dogmes, fixer la discipline de leur culte etc. Ils ont été même à l'abri de ces convulsions religieuses qui ne servent qu'à enfanter ou à multiplier les sectes, au détriment de la tranquillité publique 1 °) ; car celles des Juifs n'ont jamais été en aussi grand nombre que celles des autres peuples, et leur sujet de discorde a été plutôt la philosophie sophisti-

9) Voy. Théorie du Judaïsme, I" Part.

10) Let sectes attestent le mouvement progressif d'une nation vers la vrrité; mais les dogmes de la religion ne devraient pas engendrer des secteà parce que leur vérité reste toujours la même.

que ou cabalistique, que la véritable intelligence de la loi. Ayons de nouveau recours à un exemple.

Dieu défend dans la Bible 11 ) de travailler le septième ' jour de la semaine; mais dans le Talmud 12 ) il est censé déterminer trente neuf espèces d'oeuvres serviles défendues pendant le Samedi; et indiquer sous chacune de ces espèces principales un nombre infini d'autres oeuvres secondaires également défendues. 11 suffit donc que les Juifs soient en état de lire dans le Talmud pour savoir ce que Dieu a voulu commander ou défendre dans la Bible relativement à l'observance du Samedi. Ainsi une seule et même autorité suprême ordonne aux Israélites et interprète ce qu'elle leur ordonne.

En observant que les Juifs d'avant la captivité de Babylone ont été plus enclins à l'idolâtrie, à la rébellion etc. que ceux qui vécurent après cette même captivité et qui vivent maintenant dans l'état de dispersion, on s'est demandé et on se demande encore la cause qui a pu produire cette altération dans le caractère d'un peuple si opiniâtre d'ailleurs 13 ). Nous accorderons sans aucune difficulté aux véritables connaisseurs de l'antiquité hébraïque que d'un côté l'accomplissement des prophéties et de l'autre l'établissement des écoles et des Synagogues ont du beaucoup contribuer à changer son coeur et ses penchans. Nous croyons cependant que la cause principale qui a produit ce phénomène est l'ascendant que la tradition Tabnudiquc a toujours exercé sur la masse des Juifs depuis cette époque. Les Docteurs de la loi qui dans les écoles et dans les synagogues prêchaient et enseignaient la divinité de la tradition, finirent par élever dans le Talmud un rempart contre toute sorte d'innovation. Ils établirent cet ordre de choses statîonnaire et pacifique qui dure jusqu'à nos jours.

Tant que, comme nous l'avons dit dans notre Théorie, les esprits des docteurs israélites furent pénétrés de

11) Kxod. XX, 8—10.

12) Schabbaih 73, 1.

13) Vôy Jalm Arckaeologia bibli«a. P. 111. $. 312.

la maxime qu'il ne falloit pas coucher par écrit la tradition de crainte que tôt ou tard les idolâtres ne vinssent à s'en emparer et à la corrompre 1 4 ) le texte de la loi fut appelé tout uniment min ( Loi) ou min àTDàtt) (Loi écrite); de même on nommait son explication traditionnelle rtD bw© min (Loi orale) 1 6 ). Mais lorsqu'on commença à écrire la tradition pour empêcher que les Juifs en but aux calamités et devenant plus tièdes d'esprit de jour en jour ne l'oubliassent, le premier essai de ce genre fut intitulé natta (Mischna) Ôtvjiçwatç ( seconde loi) 1 *). Comme la racine naiz) en hébreux signifie répéter et lire et apprendre en rabbinique, on s'est partagé d'avis sur le véritable sens qu'il faut attacher à cette dénomination. 11 y a des Critiques qui soutiennent que Mischna veut dire Loi répétée, ou Loi secondaire ; tandis que d'autres s'obstinent à croire que ce nom désigne tout simplement un corps de lois qu'il faut étudier avec soin et à plusieurs reprises pour se pénétrer de son esprit 11 ).

Il nous parait que le premier qui s'est servi du mot Mischna pour indiquer la tradition a été un bon esprit, qui lui a accordé seulement la seconde place au tribunal de 1' autorité divine en l'appellant seconde loi, et ce bon esprit a été peut-être un des fondateurs de la secte des Karaites. Quant à l'autre dénomination Sevjlgwotg nous la croyons dérivée de l'usage d'intituler de la même manière 1 8 ) le der-

14) Voy. Jo. Christoph. Wolfii Bibliot. Hebr. P. II. L. IV. de Talmud C. I. p. 664 et 6G5. R. Josuu Halle vit auteur de VHalicoth Olam ou de la Clef du .Talmud , en donne pour raison que Ja loi écrite contient des mystères, dans les lettres, qui périraient s'ils étaient con6és seulement à la tradition et que la loi traditionnelle deviendrait équivoque et sujette à, des discussions si elle était seulement couchée par écrit.

15) Voy. Schabbalh 31, 1.

16) August. L. II. C. 1. contra adversarium legis et prophet. : Neurit, dit- il, habere praeter scripturas légitimas et propAeticas y Judaeos quasdam Iraditinnes suas t çua$ non scriptas habent sed memoriter tenent el alter in alterum loquendo transfundit, quant ôevitQwow vocanl.

17) Wolf ib. p. 6GO - 662.

18 C'est-à-dire &ut/{>w<h? ou danêQotô/tun> comme nous le pouvons

nier livre de la loi écrite où Moïse fait par ordre de Dieu, une espèce d'épilogue des lois qu'il avait exposées dans les livres précédens et a l'air de les soumettre encore une fois à l'examen pour mieux expliquer les prescriptions obscures, inculquer celles dont la pratique était plus difficile, et en modifier d'autres qui n'étaient plus de saison, nous avons déjà traité ce point de doctrine dans la Théorie du Judaïsme en parlant de l'usure. On lit dans YArùch (Dictionnaire Talmudique) ces paroles , qui confirment notre conjecture : Pourquoi porte-t-elle le nom de Mischna ? Par cequ' elle est rpTOD la seconde des deux lois (écrite et orale). Car la loi, que tout le peuple d'Israël entendit sur le mont Sinaï est la loi écrite. Mais Moïse entendit la Mischna de la bouche de Dieu rr^yw une seconde fois et ce fut la loi orale. Il est donc évident qu'elle est la seconde, relativement à la première. C'est-à-dire à la \o\ écrite. Les Talmudistes appellent aussi n3U)& (Mischna) chaque section dont elle se compose, et pour désigner plusieurs de ces sections ils disent mi3U3S (Les Mischnes) en dialecte chaldéen Krvontt au singulier et j^an» ou anuria au pluriel.

La seconde des deux parties du Talmud qui, comme nous allons le voir a été ajoutée à la Mischna s'appelle Énoa (Ghemara) du verbe ^ qui en hébreux veut dire perfectionner et apprendre en talmudique. C'est pourquoi le nom *n»3, selon quelques savans, signifie complément ou supplément, et selon d'autres, discipline ou doctrine. Nous préférons la première interprétation parce qu'elle répond parfaitement au but qu'on s'est proposé dans la Ghemara de remplir les lacunes de la Mischna et de don-

conjeclurer par un passage de S*. Eptphane que nous citerons tool à l'heure. Il eit à remarquer que ce livre de Moïse a aussi élé appelé TnW (répétition) nom, qui selon quelques savans israélites est dérivé du passage de la Bible (Deut. XVII, 18.) où on ordonne au roi de se procurer miDM PWlDE une copie de la loi. Observons aussi que les grecs ont appliqué l'expression ôfUTtQorôfttov aux traditions de la Synagogue et que rutt?ft et JO^ZJ veulent signifier quelque fois leçon du texte talmudique, de même que Nlpft et fiOp signifient leçon du texte sacré. Voy. Wolf ib. p. 664. en note.

— lOner plus de latitude et de clarté aux questions qui y sont touchées en passant ou très-obscurément. Ajoutons, qu'autant de fois que le Talmud compare ensemble la Bible, la Mischna et la Ghemara il établit entre ces trois choses une espèce de gradation qui trouve son entier accomplissement dans la dernière Marshame est de notre avis lorsqu'il traduit le mot in»* par itlkiwmç (complementum) ainsi que Wolf nous l'apprend dans sa Bibliothèque 2 °).

La Misrjma et la Ghemara réunies ensemble dans un seul corps de lois portent communément le nom de T&bri (Talmud) mot qui dérive du verbe: l&b apprendre. Celui qui imposa ce nom au recueil entier des doctrines traditionnelles paraît l'avoir fait après la composition de la Mischna et de la Ghemara et ayant égard précisément à la signification de ces deux noms que nous avons regardée comme la moins probable, c'est-à-dire à la signification Rapprendre ou Renseigner, Mais il n'est pas rare dans l'antiquité qu'un seul et même mot à double signification, ait été différemment interprété à différentes époques sans respecter le sens qu'on y avoit attaché dans son origine. Nous observerons en outre que celui qui s'avisa d'intituler Talmud ou doctrine la loi orale voulut peut-être la rapprocher, même par ce nom , de la loi écrite qui s'appelait Thora, c'est-à-dire doctrine ou discipline propre à nous tenir constamment sur le bon chemin 2 1 ). Nous rencontrons d'autres noms qui ont été donnés au Talmud et qu'il faut apprendre à reconnaître. Ainsi on l'a appelé rrèspa *id& livre des traditions car il est censé les contenir toutes depuis Moïse jusqu'à ses rédacteurs 22 ). Enfin on l'a nommé

19) Voy. Théorie du Judaïsme I« P.

20) Wolf îb. p. 602.

21) Poor éviter toute espèce d'équivoque il est à savoir que le mot Talmud te trouve too vent substitué aux deux expressions Mischna et Ghemara de lorte que ce n'est que par le sent ou par l'histoire qu'on peut reconnaftre HI vient pour la première ou pour la seconde , prise séparément ou pour l'une et pour l'autre ensemble. Voy. Bartolocci. Tom. III. p. 349.

22) C'est dant ce tens que Maimoiiides (commentaire tur le Traité Avoth C. I.) accuse les Saducéent, les Battheséens et les Karaites d'avoir

d^TlO et par abréviation o"iD les six ordres pour

indiquer que toutes ces matières sont comprises sous six. grandes catfaégories dont nous parlerons bientôt 23 ^.

Il est évident que malgré la maxime de ne point écrire la tradition, les Docteurs de la loi, les Prophètes, les Juges, les Paraph ras tes, les Maîtres d'école, les Scribes, enfin les Pharisiens ont du travailler à plusieurs recueils des lois traditionnelles, tout en se disant qu'il valait mieux violer cette maxime qu'oublier la ht 2 *). Nous le déduisons principalement de la différence du style qui règne dans le Talmud, ainsi que de divers degrés de pureté qui caractérisent sa langue. 'Mais S 1 Epiphane nous en a laissé des preuves plus directes encore en nous indiquant jusqu'aux noms de ceux auxquels ces recueils étaient attribués par les Juifs de son temps. Voici ses paroles 25 ). Les Juifs ont eu quatre genres de ces traditions qu'ils appellent ré~ pétitions (dtvTfçwoitç). Les premières portent le nom de Moïse le prophète ; ils attribuent les secondes à un Docteur appelé Akiva ou Bar Akiva. Les troisièmes passent pour être d*un certain Andan ou Annan que Von nomme

pour maxime : j'admets la loi (ffl V)) mais je ne reconnais pas la Cabale (iTOp) cest-à-dire la tradition.

23) Le mot ftïbTl (Halaca) aussi, peut être regardé comme une des différentes dénominations qui servent à désigner le Talmud, car on donne le nom à' Halaca à toutes les questions qui sont agitées dans ce livre. Voy. Buxtorf. Recensio Operi» Talmudicù p. 249.

24) Josua Hallevi nous dit expressément (ib.) qu'avant Jurta le Saint, les disciples des savans ne fesaient que noter leurs doctrines par des signes d'abréviation , propres à les leur rappeler — signes dont il reste ' aujourd'hui plusieurs traces dans le Talmud,

25) Haeresi XV. Judaïca p. 32. et Haer. XIII. XXX11I. p. 224. Il est clair, selon nous, que comme S 1 . Epiphane parle des traditions de R. Akiva dans les mêmes termes que de celles de Juda le Saint, il doit faire allusion à des monumens couchés par écrit, ainsi que l'était alors la Miscbna; d'autant plus qu'à proprement parler les Juifs ne reconnaissent pour auteur de leurs traditions orales que Moïse. Il nous parait aussi que malgré l'autorité de S 1 Augustin , par les deux mots tXSW et âevitQuotç on a toujours signifié quelque monument écrit, car la tradition n'a pas besoin d'un autre nom pour être désignée.

aussi Judo*, et ils soutiennent que les fils d'Assamonée ont été les auteurs des quatrièmes. Oest de ces quatre sources que sont dérivées parmi eux toutes ces doctrines qui 9 quoique futiles pour la plupart, leur paraissent de la science la plus profonde, et dont ils nous parlent avec ostentation. Dans un autre passage 26 ) à ces quatre genres ou recueils de traditions il en ajoute un cinquième attribué comme il dit . à David, quoiqu'il eût été fait après le retour de la captivité. Cette confusion d'époques reparaît

' dans plusieurs autres monumens de l'antiquité judaïque. 11 observe en outre que le travail d'Âkiva remontait jusqu'au delà de la même captivité de Baby lone,, et que les traditions des fils d'Assamonée, remontaient aux temps d'Alexandre et d'Antioque. Sans entrer ici dans des discussions chronologiques qui sont étrangères à notre sujet, nous remarquerons seulement qu'on peut déduire avec beaucoup de probabilité du témoignage de S 1 . Epiphane que les Juifs ont eu de tous temps un corps de traditions couchées par écrit, et que c'est à tort que plusieurs Kabbanites s'obstinent aujourd'hui à regarder un de leurs Ecrivains du second siècle de l'Eglise comme le premier auteur de la Mischna 2 7 )• Les Karaï tes s'éloignent bien moins qu'eux de la vérité historique en soutenant que la tradition, telle qu'elle se trouve consignée dans le Talmud, tire son origine de Jehuda ben Tabbaï et de Simeon ben Schetuch qui furent contemporains de J. Hircan et dont le premier disait qu'il fallait se conformer seulement à la Loi écrite tandis que l'autre vouloit lui faire marcher de pair la loi orale. Mais comme nous avons déjà donné l'origine critique du

. Talmud dans notre Théorie du Judaïsme, nous nous bornerons à exposer ici ce qu'en pensent les Rabbins.

26) Haeres. XIII. p. 332.

27) Nom verront dans le Traité talmudique Taanilh quelques traces d'anciens recueils de traditions perdue». Jo. Seldeu (in Prolegotneni* ad uxorem hebraeam p. 17.) est d'avis qu'avaut J. Ch. existait un abrégé des six ordres de la Mischua écrit par le célèbre Hillel et nous allons entendre parler Meimonides de Juda le Saint nou comme un auleur, mai» comme uu simple compilateur.

Ils accordent unanimement le titre de premier compilateur de la Mischna à un certain Juda qu'ils nomment tantôt Prince (*ru»n) tantôt Saint (timptt) tantôt Rabbi , on Docteur et au sujet duquel Maimonides s'exprime de cette manière dans la préface de sa main forte (npm T) : „I)epuis Mose, notre docteur, jusqu'à notre Rabbi le Saint, personne n'avait réuni dans un seul corps de doctrine ce que l'on enseignait publiquement de la loi orale; mais dans chaque génération le Prince du Consistoire ou le Prophète de ce temps là notait par écrit pour son propre usage et comme pour aider sa mémoire, les traditions qu'il avait entendues de ses précepteurs; mais il ne les enseignait que de vive voix en public. De la même manière chacun transcrivait la partie des commentaires et des expositions de la loi qui lui Convenait le mieux et qu'il avait entendue. Quant aux choses qui, dans chaque génération souffraient quelque changement, par rapport aux formes judiciaires, et dérivaient plutôt du raisonnement que de la tradition, elles dépendaient de l'autorité du Grand Consistoire. Tel fut le mode de procédure jusqu'à notre Rabbi le Saint, qui recueillit le premier toutes les traditions, tous les jugemens, les sentences, les expositions de la loi entendues de Moïse notre maître et enseignées dans chaque génération 2 8 ). C'est de tous ces matériaux qu'il composa le livre de la Mischna et le lit publiquement pour le faire connaître à tous les

28) Voici comment dans an autre endroit Maimonides rattache ensemble les fils de la tradition de tous le temps depuis Moïse jusqu'à Juda le Saint. Juda le Saint, dit-il, rapportait ce qu'il avait appris de Simeon son père, comme cetui-ci de Gamaliel son père, et celui-ci de Simeon son père, celui-ci de Gamaliel son père, celui-ci de Simeon son père y celui-ci de Hitlel son père , celui-ci de Chemaïah et Ablation ses précepteurs , ceux-ci de Juda fils de Tabbée et de Simeon fils de Chatah, ceux-ci de Josua fils de Pherakée et de Nathée Arbelite, ceux-ci de José fils de Joezer et de José fils de Johanan,- ceux-ci <P Antigone le Soléen, celui-ci de Simeon le Juste, celui-ci d'Ezra, Ezra de lia me fils de Série' et Baruc fils de Nérie de Jéré/nie , comme Jérémie Pavait appris sans doute des Prophètes qui l'avaient entendu Pun de Poutre jusqu'aux vieillards qui enseignaient ce qu'ils tenaient de Josua qui avait été instruit par Moïse lui-même. Cf. Pirke Avos passim.

enfans d'Israël. Alors tout le monde s'empressa de le transcrire et de l'expliquer par tout afin d'empêcher qu'on n'oubliât la loi orale 29 )." Dans la préface de l'Ordre Zeraïm Maimonides ajoute que Juda se détermina à écrire la Mischna parce qu'il voyait que le nombre 8e ses disciples diminuait chaque jour tandis que les calamités augmentaient, et que le royaume de l'impiété (le christianisme) se propageait de plus en plus. Il aurait donc taché d'opposer ce corps de traditions aux progrès du christianisme.

Presque tous les historiens juifs placent le temps pendant lequel vécut et écrivit Juda le Saint entre l'an 190 et 220 de l'Ere chrétienne 30 ). Mais quelques écrivains non- Juifs à la tête desquels est Jean Morinut soutiennent que la Mischna a dû être recueillie vers la fin du cinquième siècle, parceque les pères de TEglise n'en font pas mention et que seulement on en parle, pour la première fois, dans un arrêt de Justinien qui en défend la lecture pendant le sixième siècle 31 ). Nous n'hésitons pas de préférer, dans cette queston, l'avis des premiers à celui des seconds, lo. Parceque S 1 . Epiphane et S«. Jérôme ont parlé des traditions judaïques de manière à faire supposer qu'ils ont eu quelques notions de la MitcAna 32 ).

20) Josua Hallevi ajoute (ib.) que Juda le Saint rassembla tous les Docteurs contemporains pour profiter de leurs lumières et qu'il écrivit les traditions sur lesquelles ces docteurs furent unanimes, en termes généraux, sans indiquer leurs auteurs; tandis qu'il indiqua les noms des auteurs de toutes les traditions controversées.

30) Voy. Chalchelet Haklabbala et SepAer Juhasin.

31) Cet arrêt se trouve dans la novella 146 et porte comme il suit: Nou* défendon* la lecture du Livre appelé seconde loi, gui »>a aucun fondement dan* le* livre* sacres et gui ne vient pas du ciel, c'est-àdire de* prophète* ; mai* gui a été forgée par de* hommes dépourvu* de toute assistance divine.

32) Nous avons déjà rapporté ci -dessus le pasiage de S 1 . Epiphane. Quant à S 1 . Jerome il nous suffira de citer ici l'allusion qu'il paraît faire à un recueil de traditions tel que celui de Juda par ces paroles (Quaest. X. in Epist. ad Algasiam): Quanlae tradillones Pharisaeorum sint, quas hodie Aocant divitno)Gti<; et quatn aniles fabulae, evolvere nequeo: neque euim libri patilur magnitudo, et pleraque tarn turpia sunt ut erubcs cam dicere.

2°. Et que, si le silence des Ecrivains postérieurs ou la manière peu exacte dont les non-Juifs parlent ordinairement des monumens de la Synagogue, devaient suffire pour en révoquer en doute l'existence , on pourrait soutenir même aujourd'hui que la Mischna n'a été composée que quelque temps avant les deux Buxtorfs, Eisenmenger et quelques autres savans Orientalistes d'une date encore plus récente 33 ).

3°. Enfin parceque le style de la Mischna est généralement plus pur que celui qu'on pourrait attendre des Docteurs de la loi du V e ou du VI e siècle.

Ayant le projet, poursuit Maimonides, de composer ce recueil de Lois, Juda le Saint trouva à propos de le diviser en six parties. Il renferma dans la première l'explication de tous les préceptes qui, selon la loi écrite doivent être observés relativement à la culture et aux produits de la terre, et dans la seconde tout ce qui a rapport à la cé- * lébration et au rituel des fêtes. Il consacra la troisième à l'interprétation des droits que l'homme a sur la femme et vice-versa, et la quatrième aux jugemens et aux contestations qui peuvent avoir lieu entre les hommes dans le commerce, dans des conventions mutuelles, dans l'acquisition de quelque fonds, il traita dans la cinquième des offrandes et de tous les rits qui les regardent et dans la sixième enfin des puretés et impuretés légales. Il débute par l'agriculture, car l'homme ne peut rien faire pas même rendre un culte quelconque à la Divinité, s'il n'a de quoi se nourrir. Et s'il parle des fêtes après l'agriculture, c'est pour garder le même ordre que la Bible observé à ce sujet, en disant : Pendant six ans tu sèmeras la terre et en re- ' cueilleras le revenu; mais en la septième année tu lui donnera* du relâche. Tu travailleras six jours , mais tu te reposeras au septième 3 *). Pour une raison presque sem-

33) Wolf (Ib. p. 658 en note) cite l'exemple de quelques auteurs qui ont prit le Talmud pour un homme , et j'ai entendu de mes propres oreilles des Lettrés distingués tomber dans la même méprise.

31) Exod. XXIII, 10 - 12. C'est-à-dire commedans la Bible on

blable il plaoe les jugemens relatifs aux femmes avant les autres causes judiciaires, les sacrifices avant les purifications. Il a tiré de V Exode les quatre sujets de fagricuilure, des fetes, de '# femmes , des c n dommagemen s ; et du Lévilique les deux autres des choses saintes et des purifications. Après avoir distribué dans ces six parties principales tous les préceptes de la loi, Juda le Saint subdivisa chacune de ces parties en plusieurs Masectes ou Traités, chaque Masecte en plusieurs Pereks ou Section*, et chaque Perek en plusieurs Mischnes ou Halakes, c'est-à-dire, en plusieurs discussions 35 ).

En compilant tout ce que les anciens docteurs avaient laissé sur la tradition et qui se trouvait dans les archives , de la Synagogue ou dans l'enceinte des écoles, Juda le Saint paraît avoir seulement substitué son style à celui des fragmens qu'il a rassemblés. Sa diction est à la vérité aussi pure et plus pure encore qu'on ne peut l'attendre de son siècle, mais elle est en même temps aride, et concise jusqu'à l'obscurité. 11 écrit pour te petit nombre des Rabbins ou des Précepteurs en état de le comprendre et dans le projet de faire un choix méthodique il a fait probablement

parle du labourage des champs et du travail en général avant de parler de la célébration du repos de la terre et des hommes, de même Juda le Saint voulut que tordre des semence* précédât celui des fête* dans la Mischna. •

35) Les Rabbins ont trouvé deux expédient pour se familiariser avec le titre des six parties principales de la Mischna ; le premier est de s'imaginer qu'isaî a fait allusion à chacune de ces parties dans chacune de

ces paroles (xxxiii, c.) nn n»3n nww* "join yn? nai&tf mm

•nSIN WT7 mn^ nN-p l. et la fermeté 2. de ton temps 3. la force 4. des délivrances 5. sera la sagesse 6. la science» La crainte de r Eternel sera son trésor. L'autre expédient co nsiste dans cette abréviation t3p3 )73T de six lettres dont chacune désigne un ordre de la Mischna savoir: