SCÈNE I

MÉLANIE, BRIFFOTEAU

Au leçer du rideau, Mélanie met Briffotcau au Murant du service.

Mélanie

Alors c'est vous qui êtes la nouvelle ordonnanet» du capitaine ?

Briffoteau

Oui, Mademoiselle Mélanie ; ma promotion data «It ce matin.

MÉLANIE

Comment vous appelez-vous ? BrifToteau... César pour les dames.

MÉLANIE

Eh bien ! César, je vais vous mettre au courant d« service... Ici, c'est le salon.

Briffoteau

C'est une belle carrée.

Ll TAMPON DU CAPISTON 105

MÉLANIE

Ici, c'est la chambre du capitaine, là, la chambre de Mlle Yvonne et de M"® Hortense ; là, le boudoip.

Briffoteau Un endroit où qu'elles vont bouder ?

MÉLANIE

Mais non, voyons, un boudoir, c'est pas pour bouder ; c'est pour se reposer.

Briffoteau Alors, c'e«t un reposoir.

MÉLANIE, riant Loustic, va I... (Elle cesse brusquement de rire et pousse un gros soupir.) Ah !...

Briffoteau Qu'avez-vous ?

MÉLANIE

Excusez-moi, înais chaque fois que j'entends une bêtise, ça me rappelle un idiot qui m'a déchiré le cœur.

Il est décédé, l'idiot ?

Ah ! si ce n'était que ça !... Mais, il m'a plaquée...

Briffoteau C'est affreux j

MÉLANIE

Pour épouser la sœur de son patron...

Briffoteau La sœur de... Mais alors, c'est mon prédécesseur, c'est Cochu.

MÉLANIE

Oui, c est lui... C'est ce cochon de Cochu I

Briffoteau C'est ce Cochu de cochon ! Alors, vrai, c'est pas des bobards ? Ça va se faire, ce mariago-là ?

MÉLANIE

On commence aujourd'hui la publication dos bans.

Briffoteau C'est donc ça que Cochu a quitté la caserne avant hier...

MÉLANIE

Il a obtenu un congé libérable et, depuis qu'il est civil, il loge chez nous... dans la chambre d'ami... si c'est pas une pitié...

Briffoteau

Et le capiston, qu'est-ce qu'il dit de ça ?

Lui ? Il ne décolère pas de la journée...

Briffoteau Et voilà pourquoi ça barde tant à l'escadron !...

MÉLANIE

11 y a de quoi être mécontent... Jusqu'à sa fille qui s'était toquée de Cochu !...

Briffoteau Je sais même qu'elle l'a embrassé....

MÉLANIE

Oui, mais celle-là, au moins, ça lui a passé vite... Elle ne regarde même plus Cochu... Alors, lui, il est tout à •on llortense et il méprise mes soupirs I

Briffoteau Des soupirs si appétissants, l'ingrat 1

MÉLANIE

C'est de ma faute, aussi ! Je l'ai trop gâté I Ptftdant qu'il se vautrait dans les fauteuils, moi, je lui faisais son ouvrage. Je balayais, je frottais, j'astiquais.

Briffoteau Ah I c'est vous qui turbiniez. Ça tombe bien, moi, je ne suis pas très courageux.

MÉLANIE

Oh ! mais maintenant, c'est bien fini. Ils vont barder, les ordonnances. Pour commencer, cet après-midi, vous astiquerez les cuivres et vous battrez le grand tapis.

Ah I je battrai les cuivres et j'astiquerai le grand tapis !... Bon, bie.n... ça m'est égal !... Vous êtes cruelle. Je ne m'attendais pas à ça. Cocliu m'avait tant dit que vous étiez une crème...

MÉLANIE, radoucie Ah ! Il vous a dit ça, Gochu ?

Briffoteau Oui. Et que vous n'étiez pas fière et bien obligeante...

MÉLANIE

Ah ! 11 vous a dit ça aussi ?

Briffoteau Et que vous aviez un cœur de brioche.

MÉLANIE, éclatant en sanglots et tombant assise sur le

canapé.

C'est vrai, que mon cœur c'est de la brioclie.

tôt LB TAMPON BU CAfîSTON

Briffoteau Alors, ne pleurez pas comme une madeleine...

MÉLANIB

J'ai trop de chagrin !

Briffoteau, Vemhrasse dans le cou J'essaierai de vous consoler.

MÉLANIB

Vous êtes gentil.

Briffoteau

Oui, je suis très gentil. Alors, dites... C'est vous qui astiquerez les cuivres ?...

(Il V embrasse dans le cou.)

Je veux bien.

Briffoteaw

Mouchez-vous, voyons.

MÉLANIB

Je n'ai pas de mouchoir.

Briffoteau la mouchant Soufflez I On ira tous les deux, dimanche, se promener le long du canal...

MÉLANIE

Vous avez du cœur, vous !

Briffoteau Beaucoup... alors... pendant que vous y serei, tohs btttrez le grand tapis, hein ?

(Il V embrasse dans le cou.)

MÉLANIE

Si vous voulez, César 1

Briffoteau Ah I Mêlante, je sens que la place va me plaire.