ACTE I, SCÈNE VI

Un oracle, un Caton, dans le siècle où nous sommes; Et près de vous ce sont des sots que tous les hommes.

Je ne suis point, mon frère, un docteur révéré, Et le savoir, chez moi, n'est pas tout retiré. Mais, en un mot, je sais, pour toute jqb. science,

^u faux avec le vrai faire la différenceA -

^t comme je ne vois nul genre de héros — .

Q'ui soient plus à priser que les parfaits dévots^ Aucune chose au monde et plus noble et plus belle, Oue la sainte ferveur d'un véritable zèle;

^ussi ne %'ois-je rien qui soit plus odieux {Que le dehors plâtré d'un zèle spécieux, Que c.?s francs charlatans, que ces dévots de place', De qui la satu-jlège et trompensn grimace Abuse impunément, et sejûue, à leur gré, De ce qu'ont les mortels de [dus saint et sacré; iCes gens qui, par une âme à l'intérêt soumise, Font de dévotion rnciier et marchandise, Et veulent acheter crédit et dignités A prix de faux clins d'yeux et d'élans affectés; Ces gens, dis-je, qu'on voit d'une ardeur non commune, Par le ç.hemin du ciel c ounTJ^eur foptJxne ;^ Qui, brùlâîits ef^ïriantsTT^éTnanH^Trtchaq'ae jour, Et prêchent la retraite au milieu de la cour; Qui savent ajuster leur zèle avec leurs vices. Sont prompts, vindicatifs, sans foi, pleins d'artifices, Et, pour perdre quelqu'un, couvrent insolemment De l'intérêt du ciel leur fier ressentiment; D'autant plus ^ansereux^dans leur âpre colère. Qu'ils prennent contre nous des armes qu'on révère, Et que leur passion, dont on leur sait bon gré, Veut nous assassiner avec un fer sacré 2. De ce faux caractère on en voit trop paraître. .

^ais les dévols de cœur sont aisés à connaître.! "Notre siècle, mon frère, en expose à nos yeux ^ Qui peuvent nous servir d'exemples glorieux. Regardez Ariston, regardez Périandre, Oronte, Alcidamas, Polydore, Glitandre 3;

• Au moyen âge et dans le xv-ii» siéole encore, les donie=tiqu»allaient sur les places publiques attendre qu'on vint engager leurs services. Les dévots de place, comme les valets de place, sont donc ceux qui s'affictient à tous les regards. (Locandre.)

* La pensée que ces ver- expriment si énergiquement se trouve développée dans la Lettre en réponse aux Dbservations du sieur de Koche mont. (Voyez édition des œuvres complètes tome III, page 488.)

' Cette éoumération de Cléante, qui avait lieu d'abord à la premièra

Ce litre par aucun ne leur est débattu;

Ce ne sont point du tout fanfarons de vertu;

On ne voit point en eux ce faste insuppoilable,

Et leur dévotion est humaine, est traitaljle :

lis ne censurent point toutes nos actions,

Ils trouvent trop d'orgueil dans ces corrections;

Et, laissant la fierté des paroles aux autres.

C'est par leurs actions qu'ils reprennent les nôtres.

L'apparence du mal a chez eux peu d'appui',

El leur âme est portée à juger bien d'autrui.

Point ÙQ cabale en eux, point d'intrigues à suivre;

On les voit, pour tous soins, se mêler de bien vivre.

Jamais contre un pécheur ils n'ont d'acharnement,

Ils attachent leur haine au péché seulement,

Et ne veulent point prendre, avec un zèle extrême,

Les intérêts du ciel plus qu'il ne veut lui-même.

Voilà mes gens, voilà comme il faut en user,

Voilà l'exemple enfin qu'il se faut proposer.

Votre homme, à dire vrai, n'est pas de ce modèle :

C'est de fort bonne foi que vous vantez son zèle;

Mais par un faux éclat je vous crois ébloui. d^^^aA» <J

ORGON

Monsieur mon cher beau-frère, avez-vous tout dit?

GLÉANTE.

Oui.

ORGON

(Il veut s'en aller.) GLÉANTE.

De grâce, un mot, mon frère.

Laissons là ce discours. Vous savez que Valère, Pour être votre gendre, a parole de vous?

Je suis votre valet.

Oui