AVERTISSEMENT

De tous nos auteurs dramatiques, Molière est assurément celui qui a été le plus imprimé et le plus représenté ; chaque édition de ses œuvres est connue par le nom d'un commentateur différent, et il serait difficile de dire le nombre des Eludes et des Essais que, penseur, moraliste ou poète, son génie a inspirés ; l'interprétation scénique de son théâtre est restée un point moins étudié; il n'intéressait, à vrai dire, que les interprètes, et c'est seulement de nos jours, dans la remarquable édition de ses Œuvres éditée avec la science et le goût reconnus de M. Paul Mesnard et de son collaborateur M. Desfeuilles et qui fait partie de la Collection des grands écrivains, qu'il est enfin question d'une façon approfondie de la représentation de ses ouvrages et des comédiens qui, depuis plus de deux cents ans, les ont représentés.

Jusque-là, le seul Cailhava avait traité ce point négligé. Malheureusement son livre ', œuvre d'un auteur souvent éconduit par les comités de lecture, se ressent de l'hu-

4 Études sur Molière, ou Observations sur la vie, les mœurs, les ouvrages de cet auteur, et sur la manière de jouer ses pièces. — Paris, Debray, an X, 1S02, in-8°.