ACTE III, SCÈNE III

Mes prières n'ont pas le mérite qu'il faut Pour avoir attiré cette grâce d'en haut ; Mais je n'ai fait au ciel nulle dévote instance Qui n'ait eu pour objet votre convalescence.

Votre zèle pour moi s'est trop inquiété.

On ne peut trop chérir votre chère santé; '• Et pour la rétablir j'aurais donné la mienne.

ELMIRE

C'est pousser bien avant la charité chrétienne ; Et je vous dois beaucoup pour toutes ces bontés.

Je fais bien moins pour vous que vous ne méritez.

ELMIRE

J'ai voulu vous parler en secret d'une affaire, Et suis bien aise ici qu'aucun ne nous éclaire.

J'en suis ravi de même ; et sans doute il m'est douL, Madame, de me voir seul à seul avec vous : C'est une occasion qu'au ciel j'ai demandée, Sans que jusqu'à cette heure il me l'ait accordée.

ELMIRE

Pour moi, ce que je veux, c'est un mot d'entretien Oh tout votre cœur s'ouvre et ne me cache rien.

{Damis, sans se montrer, entr^ouvre la porte du cabinet dans lequel il s'était retiré f pour entendre la conversation,)

Et je ne veux aussi, pour grâce singulière, |

Que montrer à vos yeui mon âme tout entière,

Et vous faire serment que les bruits que j'ai faits

Des visites qu'ici reçoivent vos attraits

Ne sont pas envers vous l'effet d'aucune haine.

Mais plutôt d'un transport de zèle qui m'entraîne, j

Et d'un pur mouvement... î

ELMIRE. I

Je le prends bien ainsi, ] Et crois que mon salut vous donne ce souci.

TARTUFE, prenant la main d'Elmire et lui serrant '.

les doigts^ '

Oui, madame, sans doute; et ma.lërreur est telle... \

ELMIRE. '

Ouf I TOUS me serrez trop. j

C'est par excès de zèle. \

De vous faire aucun mal je n'eus jamais dessein, J Et j'aurais bien plutôt...

(// met la main sur les genoux d'Elmire.) !

ELMIRE

Que fait là votre main? |

le tâte votre habit : l'étoffe en est moelleuse.

Ahl de grâce, laissez 1 je suis fort chatouilleuse. <

{Elmire recule son fauteuil, Tartufe se j

rapproche d'elle.) |