ACTE V, SCÈNE VIL

MADAME PERNELLE

Maintenant je respire !

ELMIRE

Favorable succès !

MARIAWE.

Qui l'auroit osé dire?

ORGON, à Tartuffe, que l'Exempt emmèue.

Hé bien! te voilà, traître!.... ^

I. Tout à l'heure nous blâmions Dorine d'écraser de ses sarcasmes Orgon à terre : ici nous ne pouvons faire le même reproche à celui-ci pour l'adieu qu'il adresse à Tartuffe. C'est un nouveau trait de son aveugle violence.

^ Le dénouement de Tartuffe a été bien diversement jugé. Voltaire , Brossette, Gaillard et quelques autres littérateurs l'ont blâmé, sans lui reprocher autre chose que d'être produit par une machine ; J.-B. Rousseau, Marmontel , Cailhava, MM. Petitot, Lemercier et Després, lui ont donné toutes sortes d'éloges, mais sans motiver beaucoup plus leur approbation. Nous nous contenterons de rapporter les deux jugemens qui suivent, dont les auteurs ont déduit les raisons qui les leur ont fait rendre.

— • Le seul reproche qu'on ait fait à cette inimitable production, c'est un dénouement amené par un ressort étranger à la pièce ; mais je ne sais si cette prétendue faute en est réellement une. Tartuffe est si coupable, qu'il ne suffisait pas, ce me semble, qu'il fût démasqué; il fcdlait qu'il fût puni, et il ne pouvait pas l'être par les lois, encore moins par la société. Un hypocrite brave tout, en se réfugiant chez ses pareib, et en attestant Dieu et la religion : et n'était-ce pas donner un exemple instructif, et faire au moins du pouvoir absolu un usage honorable , que de l'employer à la punition d'un si abominable homme , et de montrer que le méchant peut quelquefois se perdre par sa propre méchanceté , et tomber dans le piège qu'il tendait aux autres P Je conviens que ce dénouement n'est pas conforme aux règles ordinaires ; mais, dans un ouvrage où le talent de Molière lui avait appris à agrandir la sphère de la comédie, l'art pouvait lui apprendre aussi à franchir les limites de l'art; et si, dans ce dénouement, il a le plaisir de satisfaire sa reconnnaissance pour Louis xiv, il trouve un moyen de satisfaire en même temps l'indignation du spectateur. ( Laharpe. )

-* Le fondateur des mœurs théâtrales avait dû sentir que son faux dévot