ACTE II, SCÈNE IV

VALÈRE

Ne vous excusez point sur mes intentions :

Vous aviez pris déjà vos résolutions; Et vous vous saisissez d'un prétexte frivole Pour vous autoriser à manquer de parole.

Il est vrai ; c'est bien dit.

VALÈRE

Sans doute ; et votre cœur N'a jamais eu pour moi de véritable ardeur.

MARIANE

Hélas! permis à vous d'avoir cette pensée.

VALÈRE

Oui , oui , permis à moi : mais mon âme offensée Vous préviendra peut-être en un pareil dessein; Et je sais où porter et mes vœux et ma main.

MARIANE

Ah! je n'en doute point; et les ardeurs qu'excite Le mérite....

VALÈRE

Mon Dieu! laissons là le mérite : " Ten ai fort peu, sans doute, et vous en faites foi. Mais j'espère aux bontés qu'une autre aura pour moi ; Et j'en sais de qui l'âme, à ma retraite ouverte. Consentira, sans honte, à réparer ma perte.

I. Dans le Misanthrope , acte m , scène 7 , Alceste £Edt à Arsinoé , qui lui parle de son mérite , une réponse toute semblable :

. . Mon Dieu ! laissons mon mérite , de grâce !

MARIAIVE.

La perte n'est pas grande; et.de ce changement Vous vous consolerez assez facilement.

VALÈRE

J'y ferai mon possible; et vous le pouvez croire.

Un cœur qui nous oublie engage notre gloire;

Il faut à l'oublier mettre aussi tous nos soins :

Si l'on n'en vient à bout, on le doit feindre au moins;

Et cette lâcheté janiais ne se pardonne,

De montrer de l'amour pour qui nous abandonne.

MARIANE

Ce sentiment, sans doute, est noble et relevé.

VALÈRE

Fort bien ; et d'un chacun il doit être approuvé. Hé quoi! vous voudriez qu'à jamais, dans mon âme, Je gardasse pour vous les ardeurs de ma flamme. Et vous visse, à mes yeux, passer en d'autres bras, Sans mettre ailleurs un cœur dont vous ne voulez pas!

MARIANE

Au contraire : pour moi, c'est ce que je souhaite; Et je voudrois déjà que la chose fût faite.

VALÈRE

Vous le voudriez?

Oui.

VALÈRE

C'est assez m'insulter.

Madame; et, de ce pas, je vais vous contenter.

(H fait un pas pour s*en aller.)