Régnier avait dit dans sa treizième satire

Le péché que Ton cache est demi pardonné.

La faute seulement ne gît en la défense:

Le scandale, l'opprobre est cause de Toffense.

Pourvu qu'on ne le sache, il n'importe comment

Qui peut dire que non ne pèche nullement (M. Petitot. )

^ Demoustier n'a, pour ainsi dire, fait que réduire ces derniers v^rs en deux , lorsqu'il a dit, dans les Femmes , acte m, scène lo :

L'amour est innocent quand l'amour est discret ; Et ce qu'on ne sait pas n'a jamais été fait.

2. Elmire , après avoir inutilement toussé et frappé sur la table, pour dire à son mari que l'épreuve a suffisamment duré, s'écrie :

Enfin, je vois qu'il faut se résoudre à céder.

C'est ici, je crois, que l'actrice doit avoir recours à toutes les finesses de l'art , pour reprocher d'un côté à son époux l'embarras dans lequel il la laisse , et pour persuader en même temps à Tartuffe que, combattue par la pudeur, elle cherche du moins une excuse à sa faiblesse ; mais je ne puis me persuader qu'Elmire doive s'emporter, doive employer les accens du dépit le plus vif. EUe a donc tout-à-fait renoncé au projet de démasquer Tartofife ; car elle ne peut certainement pas espérer que l'homme adroit, soupçonneux, à qui tous les prestiges de la coquetterie la plus raffinée viennent de promettre une victoire complète , confondra les emportemens de la colère avec les derniers soupirs d# la vertu prête à céder. (Cailhava.)

Puisqu'on ne veut point croire à tout ce qu'on peut dire, Et qu'on veut des témoins qui soient plus convaincans , Il faut bien s'y résoudre, et contenter les gens. Si ce contentement porte en soi quelque offense , Tant pis pour qui me force à cette violence : La faute assurément n'en doit point être à moi. '

Oui, madame, on s'en charge; et la chose de soi....

Ouvrez un peu la porte, et voyez, je vous prie. Si mon mari n'est point dans cette galerie.

Qu'est-il besoin pour kii du soin que vous prenez? C'est un homme, entre nous, à mener par le nez. De tous nos entretiens il est pour faire gloire. Et je' l'ai mis au point de voir tout sans rien croire. ^

ELMIRE

Il n'importe. Sorte!^, je vous prie, un moment; Et partout là dehors voyez exactement. ^

1. M. Auger fait remarquer avec raison l'adresse que Molière a eue de faire . employer à Elmire Fimpersonnel on , que Tartuffe s'applique , mais qui est

évidenmieut pour Orgon.

2. H ne fallait rien moins que cette atteinte portée à Tamour-propre d'Orgon pour le faire déguerpir de sa cachette , car l'honneur conjugal est chez lui trèsr peu chatouilleux.

3. Si la scène où Orgon est caché sous la table était difficile à amener, étaitil plus aisé de Fexécuter ? Ce n'était pas trop de tout l'art de Molière pour faire passer une situation si délicate et si périlleuse au théâtre. Si ce n'eût pas été la leçon la plus forte et la plus nécessaire par les circonstances , c'eût été le plus grand scandale. Si le spectateur n'était pas bien convaincu de l'honnêteté d'Elmire , bien indigné de la fausseté atroce de Tartuffe , bien impatienté