DES APPRÊTS

(Premier article.)

En abordant la question des apprêts ou parements, nous ne pensons pas dire le dernier mot de la science sur ce sujet. Voilà plus de deux mille ans que l'on fait des toiles et des tissus apprêtés, et les industriels ont toujours réclamé quelque chose relativement aux apprêts. Chaque blanchisseur, chaque apprêteur a sa recette particulière, dont il ne veut pas sedépartir avec juste raison, parce que souvent c'est la fortune de son établissement. Nous le répéterons

toujours : nous ne conseillons jamais les innovations brusques et imprudentes. Lorsque nous portons un jugement sur un produit, sur y une modification quelconque, c'est toujours avec réserve, parce que le progrès ne dépend pas seulement d'une innovation, il ressort principalement de la personne qui le cherche.

A Verviers, MM. Weerts frères avaient imaginé un genre d'apprêt qui peut s'appliquer à toute espèce de tissus. Quoique le système laissât encore quelque chose à désirer, cependant il était assez ingénieux. Voici en quoi il consistait,: on imbibait le cylindre sur lequel passait le drap d'une colle quelconque, puis on y répandait dessus de l'émeri, du sable, du verre pilé ou de la pierre ponce, en un mot, un corps qui, quoique pulvérulent, offrît assez de raideur pour adoucir le tissu par le frottement. On comprend, en effet, que le drap, en passant sur ce cylindre, acquiert delà flexibilité.

M. Rlanquet, apprêteur, a cherché à modifier la machine à apprêter les tissus en changeant tout ce qui tient l'appel de l'étoffe. D'après son système, on peut élargir à volonté le cylindre sur lequel passe le tissu. M. Passet, de Toulouse, a voulu modifier la machine d'une manière analogue. La description de ces appareils exige une figure que nous ne pouvons donner.

A leur tour, MM. Leach et Claylon ont changé la machine qui sert à étendre, humecter, brosser, presser ou apprêter les étoffes de coton, de laine ou de soie. Pour cela, ils font passer le tissu sur des cylindres chauffés au gaz. Un thermomètre les guide dans leur travail. Selon les auteurs, il paraîtrait que le tissu pourrait revêtir un apprêt convenable par le simple frottement contre les cylindres, dont l'un est en cuivre. Il y a toujours des inconvénients à employer le gaz et à se servir d'un thermomètre. Il faut souvent supposer dans les ouvriers une intelligence et un soin qu ils n'ont pas. C'est donc un obstacle au progrès même de la meilleure machine.

Machine a lainer et lustrer les étoffes. — Jusqu'ici, on se sert dans beaucoup d'usines, pour lainer les draps et les étoffes de laine, d'une machine possédant un tambour garni de chardons à la surface. Ce tambour tourne trèsvite, et agit sur le drap pendant sa marche par un frottement continu. Sous plusieurs rapports, ce système est vicieux. Outre la cherté des chardons, dont la consommation est assez considérable, le tambour, de cette machine, par sa marche circulaire, n'agit que sur la surface du drap. Dès lors, il arrive que les quelques fibres de laine amenées à la surface de l'étoffe par l'action du foulage empêchent les chardons garnissant le dit tambour de pénétrer jusqu'au tissu, ce qui rend les draps creux à la surface, lorsqu'ils sortent de l'apprêt ; en d'autres termes, ce qui leur donne, comme on dit, un gros grain et les rend gris. De plus, on arrache ainsi de la laine à l'étoffe. Selon M. Martin, de Belgique, on éviterait ces inconvénients à l'aide d'une machine composée d'une suite de cylindres, dont la disposition ne peut être indiquée sans figure.

Au reste, dans les articles suivants, nous aurons occasion de donner la description de plusieurs systèmes de machines à apprêter, qui sont en vogue aujourd'hui, et qui méritent quelque attention.

BLANCHIMENT DU LINGE

(5» article.)

Le blanchissage à l'aide de la vapeur date d'avant la Révolution. Le but que l'on se proposait, c'était de faire en trois heures ce qu'on obtenait en plusieurs jours. Deux

buanderies furent établies, avant \ 789, à Bercy, elles marchaient à l'aide de la vapeur; mais la Révolution arriva et entraîna à sa suite la ruine de ces établissements. La veuve du fondateur, nommée, je crois, Salluste, demanda un secours àl'Ëtat,[etpromiten retour défaire connaître son procédé. On accepta sa proposition et on ne lui donna aucun secours. Sur ces entrefaites, Chaptal, qui s'occupait du blanchiment, cherchait principalement le moyen de blanchir plus rapidement : il n'avait jamais songé au blanchissage par la vapeur; il fit donc suivre les expériences de cette malheureuse veuve. Dans la plus grande simplicité, le procédé consistait à plonger le linge dans de la lessive à un degré voulu de cristaux de soude; on empilait ensuite le linge dans un cuvier et on y faisait arriver de la vapeur par un petit tube. Le linge fin était par dessus. La vapeur se répandait sur le linge et réchauffait. Au bout de trois ou quatre heures, quand la vapeur commençait à sort*-, tout 2e linge se trouvait saponifié. C'est encore', au reste, le système suivi aujourd'hui. Chaptal fit faire à ce sujet des instructions populaires, sous forme de conversation entre deux blanchisseuses. On est étonné cependant de la lenteur avec laquelle le procédé a été admis dans le public. Si l'on avait voulu suivre à la lettre l'instruction, il est certain qu'on aurait réussi; mais on voulait employer la vapeur sèche à haute pression, on s'écarta ainsi des principes. De là les déceptions. La saponification doit se faire entre les températures de 100° à MO0. Quoiqu'il en soit, il arrive encore des accidents. Ce système est certainement simple, facile à exécuter, il n'occasionne pas de buée, mais il demande de l'intelligence dans l'exécution. Il faut que le linge ne soit pas trop pressé; d'un autre côté, il faut qu'il le soit suffisamment pour que la vapeur ne se condense pas trop vite, et ne fasse pas trop d'eau. Elle ne doit qu'effleurer les tissus. Le linge mouillé conduit mal la chaleur. Si, en pressant le linge, on laisse tomber l'eau, par la capillarité elle remonte et salit tout.

Nous ne dirons pas tous les appareils qu'on a faits depuis cette époque. Nous ferons remarquer seulement qu'on en est venu aux infusions. On se sert d'une pompe qui prend l'eau à la partie inférieure de la chaudière, et la verse par dessus. Un mouvement alors s'établit. C'est un appareil assez compliqué. Dans d'autres établissements, on emploie à la fois les ablutions et la vapeur. Mais, disons-le, le système de blanchissage par la vapeur est le plus rationnel, c'est celui qu'il faut préconiser, il est établi en grand. Déjà un grand appareil a fonctionné à l'Ecole militaire, et un autre d'un genre particulier a été établi également à Vincennes; ils arrivent tous les deux au même but, rapidement et avec économie.