AVANTAGES DES USINES A LA CAMPAGNE
Il est difficile de préciser les avantages que l'agriculture peut retirer de l'annexion des usines dans les fermes; cependant les observations qui me sont adressées par un habile industriel habitant la campagne me suggèrent quelques réflexions qui peuvent trouver ici leur place, sans nous détourner du but pratique que nous nous proposons.
En France, on élève un certain nombre de mérinos, que les Anglais nous envient. En effet, ces industriels, qui possèdent des bestiaux de mauvaise qualité au Cap et dans d autres parties de leurs possessions lointaines, sont obligés de venir chercher chez nous des béliers qu'ils paient actuellement jusqu'à 1,000 francs. Autrefois, nous en élevions moins, et les Anglais ne les payaient au plus que 200 francs. Certains éleveurs français ont même pris l'ha-
bitude de faire produire avec des béliers qu'ils vendent à l'Angleterre jusqu'à vingt et trente mille francs. Pareille industrie ne peut pas se généraliser sans doute dans toutes les campagnes; cependant il serait possible d'avoir trois, quatre et même dix fois plus de béliers qu'on en expédie jusqu'à présent.
C'est en France que l'on fournit les animaux de bassecour les plus productifs sous le rapport de la chair. Ce sont eux qui consomment les résidus de nos fermes. Nous les vendons ensuite dans toutes les parties de l'Europe. En Normandie, on voit chaque semaine partir des bâtiments anglais remplis d'œufs ou de beurre. Tout va dans la Grande-Bretagne.
En retour, l'argent rentre dans nos fermes, y apporte 1 abondance, et permet démettre sur la terre plus d'engrais, et comme conséquence de recueillir plus. Il existe une erreur qu'il est difficile de combattre, parce qu'un préjugé ne peut jamais se déraciner entièrement : le bétail est fait pour la consommation, et l'engrais ne correspond pas à la masse obtenue, il n'en est que les 2/3. Si, avec le 1/3 consommé par le bétail, on peut obtenir du beurre, du fromage et tout ce qui en découle, l'engrais devient meilleur marché par là même. Il résulte de ces considérations qu'en entretenant beaucoup de bétail, on appauvrirait le sol, si l'on ne prenait les moyens de faire revenir le bétail.
Usines. — Mais, dira- 1- on peut-être, quelle liaison y a-t-il entre ces considérations et les établissements manufacturiers à la campagne ? On serait fort étonné si l'on supputait le nombre d'usines qui empruntent aujourd'hui leur richesse à l'agriculture. On nous citait récemment un industriel dans l'usine duquel on recueille avec soin tous les lapins des pays environnants, à l'effet d'en avoir les peaux et d'en retirer le poil. On sait qu'actuellement il se fait beaucoup de chapeaux en poil de lapin; la plupart des feutres sont même obtenus avec ces poils qu'en teint comme on teint la laine, la soie et le coton. Lesbénéfices pour un industriel dépendent du parti qu'il sait tirer de l'agriculture dont il est environné.
On a effrayé dans ces derniers temps les agriculteurs en leur disant que le colza était un épuisant de la terre; cette vérité est incontestable. Cependant, si l'on sait exploiter ces végétaux de manière à ne vendre que la partie en excès, et à garder tout ce qui peut faire la fortune du sol, on sera loin d'éprouver des pertes. Autrefois, on brûlait le colza sur place, ou bien on en jetait la paille sur les chemins, on se contentait de vendre la graine pour faire de l'huile et des tourteaux; mais depuis que le chimiste est intervenu dans la ferme on fait plus : en effet, qu'est-ce que l'huile quel'on retire? c'est du charbon et de l'eau; etle tourteau, que contient-il ? L'analyse chimique est venue démontrer qu'il renfermait des matières azotées, des phosphates de chaux; par suite, le chimiste a dit avec raison à l'agriculteur : Débarrassez-vous de l'huile qui n'est que du charbon et de l'eau, et gardez le tourteau qui est un véritable engrais. En vendant de l'huile, vous réalisez un bénéfice; en conservant les tourteaux pour la terre, vous la préparez à vous donner de nouvelles richesses. Les Anglais, dont on cite souvent l'exemple parce qu'ils savent profiter de tout, achètent les tourteaux partout où ils les trouvent. Aussi, ce qui se vendait cinq francs le kilo se paie actuellement quinze francs. Nous surprendrons nos lecteurs lorsque nous leur montrerons les résultats obtenus rapidement par des industriels actifs qui ont pris pour devise : le progrès partout et avant tout.
