SCENE II

les mêmes , DURAND , entrant en toussant.

DURANB.

Diable de brouillard... va... heureusement il ne lardera pas à se dissiper.

AlR : du Vaudeville de l'homme fossile.

Jamais il ne fit long séjour Sous le beau ciel de notre France, C'est à Londres que nuit et jour Tous les brouillards font résidence;

Celui-ci qui nous est fatal Nous fut amené par la bise, Mais par esprit national (bis.) Il va partir pour la Tamise.

Bonjour, M. Durand.

dur and , après avoir déposé son parapluie passe au milieu des deux darnes.

Mesdames , voire serviteur tout respectueux... je me suis peut-être fait attendre ?

MADAME BONNARD

Non, M. Durand ; mou mari n'est pas encore rentré.

DURAND

Comment! pas encore?... l'heure du rendez-vous est pourtant sonnée... ou j'avance peut-être; c'est assez mon habitude aux heures des repas... ce qu'il y a de singulier c'est que je retarde toujours aux heures de bureau.

MADAME BONNARD

Aussi vous êtes toujours resté à la même place.

DURAND

Mais il n'arrive pas, le cher Bonnard... et mon estomac irrité par le brouillard...

IRMA

Mon père est avec M. Vernon ?

DURAND

Oui, je les ai laissés en grande conférence à l'hôtel de la marine... Il paraît qu'ils ont des choses importantes à se dire... et moi, mesdames, si vous me promettiez d'être discrètes, je pourrais vous faire voir une certaine lettre...

MADAME BONNAtlD.

Une lettre! qu'est-ce donc?

Oh ! montrez-nous-la bien vite.

DURAND

Oui, mais vous parleriez , et ça me compromettrait.

IRMA

Oh! rassurez-vous, M. Durand, votre secret ne sortira pas d'ici.

DURAND

C'est que c'est mal , voyez-vous , ce que l'amitié m'a fait faire; mais ma foi il était question de Bonnard , et je me suis sacrifié.

MADAME BONNARD

Vous m'effrayez !

DURAND

Rassurez- fous... Il n'y a que moi de coupable... il n'y a de danger que pour moi... Sachez donc... ah! ça, mais je puis compter...

MADAME BONNARD

Mais oui! mille fois oui...

DURAND

Sachez donc que tout à l'heure notre jeune chef, qui était à causer avec Bonnard, m'a dit de monter chez lui pour copier un rapport pressé. Suivant mon usage, je commence par regarder toutes les gravures dont son cabinet est orné... puis je m'approche de son bureau , et en jetant les regards aulour de moi, le nom de Bonnard frappe mes yeux , dans un brouillon de lettre écrit de la main de Vernon... Je ne suis pas curieux de mon naturel. •• mais l'amitié se fait entendre... c'est peut-être un rapport contre... c'est peut-être une dénonciation , une demande de changement de résidence... et ce cher Bonnard tient tant à Calais.... mes nerfs se crispent... mon sang s'allume.... ma tête s'égare... je saisis le brouillon... (il letiredesa poche) et voici ce que j'y trouve.

MADAME BONNARD

Voyons! voyons... tiens... lis, ma chère Irma.

irma, passe au milieu de la scène.

Oui , ma mère... (elle lit. ) « Ma chère Hortense» (s'interrompant.) Grand Dieu!