AVANT-PROPOS

Il peut paraître surprenant de faire du témoignage instrumentaire en droit romain l’objet d’une monographie. Dans l’opinion commune le témoignage instrumentaire n’a pas d'existence propre. Il tire toute sa substance du témoignage judiciaire dont il n’est qu'une modalité : les deux idées de témoignage et de preuve nous paraissent aujourd'hui indissolublement liées. Mais cette conception ne résiste pas à un examen attentif des faits. Le témoignage instrumentaire ancien est indépendant de toute contestation, même éventuelle. Ce n’est pas une institution essentiellement procédurale. Son objet n’est pas de fournir au juge des moyens d'investigation, et si c’est là, dès le plus ancien droit, une de ses utilités, nous verrons qu’elle n’est pas, à l’origine, la seule, ni la plus importante.

Ainsi le témoignage instrumentaire ne se confond pas B. —1