IV. PORTIQUES ET PILIERS

(PI. XLVIII B et LU A).

Nous avons vu déjà que le plafond du pronaos était supporté par douze piliers, groupés dans le sens de Taxe du temple en quatre rangées de chacune trois pdiers. Ces piliers se répartissaient, en ce qui concerne leur forme, en deux groupes : les six piliers du milieu, bordant le passage entre la cour et l'antichambre, portaient chacun une figure colossale du roi, sous les traits et avec les attributs d'Osiris, sur celle de leur face qui était orientée vers l'axe du temple; les six piliers extérieurs, au contraire (rangée du nord et rangée du sud), étaient de simples piliers carrés, sans colosses osiriaques. La hauteur des douze piliers est de k m. 90 cent., leur largeur varie entre 1 m. 10 cent, au sommet et 1 m. ho cent, à la base: ils ne sont donc pas rigoureusement rectangulaires, mais vont en s'amincissant légèrement du bas vers le haut. Les piliers sans colosses sont, à peu de chose près, carrés à leur base; ceux qui avaient, au contraire, un colosse en avant mesuraient à la base 0 m. 85 cent, environ de plus en profondeur qu'en largeur. Aucun des colosses n'a résisté à la mutilation systématique des chrétiens, mais les restes des socles sont encore là pour nous permettre d'évaluer leurs dimensions approximatives. La distance entre les rangées de piliers nord et sud et les parois nord et sud elles-mêmes est de 1 m. 35 cent., mesurée au socle; la distance entre les quatre piliers les plus à l'est et la paroi est varie entre 1 m. 70 cent, et 1 m. y5 cent., la distance entre les quatre piliers les plus à l'ouest et la paroi ouest varie entre 1 m. 85 cent, et 2 mètres. Les piliers reposent tous sur des socles hauts de quelques centimètres, dont la partie débordante varie entre 0 m. a 5 cent, et 0 m. 3a cent.; les dimensions des socles varient entre 1 m. 80 cent, et 1 m. 95 cent, de côté: les socles des six piliers

osiriaques mesuraient en longueur de 2 m. 65 cent, à 2 m. 80 cent. La distance entre deux rangées de piliers est de 1 m. 00 cent., sauf entre les deux rangées de piliers osiriaques où elle est de près de deux mètres. Enfin la distance entre deux piliers dune même rangée varie entre 1 m. 35 cent, et 1 m. 70 cent. Les piliers sont taillés dans le rocher, ainsi que les parois nord, est (nord) et ouest (nord) du pronaos; mais aux deux tiers environ de leur hauteur, ils ont été achevés par des moellons construits, surajoutés au rocher qui n'était pas assez haut. Ces piliers ont tous été, soit recouverts dans leur partie basse (jusqu'à 2 m. environ de hauteur) par le crépi des chrétiens, soit même masqués par des murs de terre construits de toutes pièces entre un pilier et son voisin par les architectes de l'église chrétienne. Leur décoration a souffert considérablement de ces nouvelles adaptations.

Enfin des architraves hautes de o m. g 5 cent, à 1 mètre reliaient entre eux, à travers toute la longueur du pronaos, les piliers d'une même rangée; par-dessus ces architraves un plafond dallé continu recouvrait complètement la salle. Pour éclairer cette salle ainsi close par en haut, et qui ne recevait de jour que par la porte donnant sur la cour, deux fenêtres avaient été ménagées dans l'épaisseur même du plafond entre la paroi nord et la rangée la plus septentrionale de piliers.

La décoration des douze piliers est identique, avec cette seule différence que les six piliers osiriaques n'offrent plus aucun ornement sur celle de leur face qui portait jadis le colosse.

Cette décoration consiste :

1. Sur les faces est et ouest en deux lignes verticales de noms et protocoles royaux;

2. Sur les faces sud et nord en trois tableaux superposés, comptant deux personnages chacun.