Histoire de l'art^ t. VII, p. 5o2-5o

2. Une des rares exceptions qu'on puisse citer se rencontre dans un petit temple d'Artémis, à Épidaurc, où les gargouilles avaient la forme de tôtes de chien : cf. Defrasse et Lechat, Épidauré^ p. i65, et gravure de la p. 167.

toujours^ sinon identiques, du moins pareilles, et reproduisent toujours, sinon le même modèle, du moins le même type '. 11 n'en pouvait être autrement ; car il ne s'agissait pas ici d'une pure décoration, telle que les sculptures des métopes : la sévère uniformité qui s'imposait aux colonnes, aux triglyphes, aux mutules, ne devait-elle pas s'imposer également aux émissaires du toit? Le temple entier obéit à une règle; la fantaisie individuelle est bannie de tout ce qui fait partie intégrante de la construction.

Très variée, au contraire, nous apparaît la décoration des acrotères dans les temples du ve siècle et déjà de la seconde moitié du vi«. Trépieds de bronze et figures en terre cuite ou en marbre. Sphinx, Griffons, Nikés, groupes divers, — l'énumération en pourrait être longue. L'artiste semble avoir eu toute liberté pour orner selon son goût les trois angles de la toiture, au dessus de chaque façade, comme il

I. C'est peut-être dans le temple de Zeus, à Olympîe, que les tôtes de lion des gargouilles offrent entre elles le plus de variété.

ornait les métopes et les frontons de sujets choisis et exécutés à sa guise. Cependant, il n'en avait pas toujours été ainsi ; Thistoire de l'origine des acrotères, telle que M. Benndorf Ta récemment exposée ', prouve que ceux-ci n'avaient pas été d'abord de simples embellissements, des accessoires de luxe, mais qu'ils étaient l'inévitable résultat d'une certaine façon d'établir la toiture en bois.

Sur la crête et au bas des pentes de cette toiture, étaient fixées de grosses poutres rondes qui, par leur poids, maintenaient en place les voliges ; et la tranche de ces poutres, vue de face, formait un acrotère naturel sur les trois angles du fronton. Le toit en terre cuite remplaça le toit en bois ; à la grosse poutre du faîte furent substitués de gros cylindres d'argile ; mais le changement de matière n'entraînait aucun changement dans les effets généraux de la construction. Le grand acrotère central de l'Héraeon d'Olympie a la forme d'un disque

I. Mémoire cité plus haut, p. 56, note 2 ; la question de l'origine des acrotères fait Tobjet principal de ce mémoire.

74 LE TEHPLG GREC

arrondi [Fig. p), et ne pouvait avoir d'autre forme; celle-là lui ^tait imposée par les conditions mêmes de son existence : il dépendait étroitement de la toiture, il en était une partie utile et non un pur ornement. Mais,

pour les gargouilles de la corniche, les Grecs avaient pensé que l'on pouvait faire concourir cette partie du toit à la décoration de l'édifice ; leurs eiforts en ce sens sont déjà trhs visibles dans l'acrotère de l'Hérœon.

Vint le jour où un potier ingénieux inventa

l'ordre dorique 75

(nous l'avons dit plus haut) la tuile à double versant, laquelle amena la suppression des gros faîtages cylindriques. Avec ceux-ci, les acrotères, qui n'en étaient au fond que les deux tranches de l'extrémité, devaient naturellement disparaître. Ils demeurèrent cependant, parce qu'on avait eu le temps de s'apercevoir que, n'ayant plus de rôle dans la construction, ils pouvaient en remplir un autre dans la décoration : on jugea, avec raison, qu'ils animaient heureusement les contours du temple, qu'ils exhaussaient et paraient le fronton, comme le cimier donne à un casque plus de fierté et de beauté. Devenus indépendants de la construction, ils ne furent donc plus que des ornements, et l'on fut maître alors de chercher pour eux les formes les plus variées. — C'a été là, en quelque sorte, la dernière acquisition réalisée par le temple; elle n'est pas antérieure au VI* siècle. Et lorsque, un siècle plus tard, renonçant aux palmettes habituelles, aux sphinx, aux griffons, aux anonymes xopai, un sculpteur eut l'admirable idée de dresser à l'angle supérieur du tympan une figure de Victoire ailée, en plein vol, on put croire que la jeune Olym-

pienne, glissant du ciel légèrement jusque sur le sommet du temple, venait apporter la couronne et la palme au temple même, le plus complet chef-d'œuvre de l'art grec.

§ 9. — Les proportions; V unité et la vie

de Védifice,

Au cours du vn" et du vi« siècle, tandis que les formes se fixaient en leur matière définitive, un autre travail s'accomplissait parallèlement, qui tendait à donner à ces formes le maximum de beauté et d'effet, dont elles étaient susceptibles en elles-mêmes et dans leurs relations entre elles. Nous avons, aux pages précédentes, démonté l'édifice en quelque sorte pièce à pièce et nous en avons considéré successivement les pièces principales. Il nous faut maintenant rendre son unité à cet organisme, remettre debout ce corps de pierre et le regarder vivre, afin de constater l'étroite liaison et la dépendance réciproque de tous ses membres.

On a cent fois décrit ce lent travail intérieur, par lequel le temple dorique, très lourd et très

massif au début, se dirigea peu à peu vers la limite d'éle'gance qu'il lui était permis d'atteindre sans altérer cependant son caractère essentiel. Les plus anciens temples donnent une impression de puissance portée à l'excès, non par leurs dimensions absolues, mais par les dimensions relatives de leurs membres. Les colonnes ont en hauteur seulement quatre fois le diamètre de leur base (vieux temple d'Apollon à Corinthe). L'entablement compte pour les trois septièmes, presque la moitié, dans la hauteur mesurée entre le stylobate et la naissance du toit (temple « de Poséidon » à Paestum). Sur les façades d'un tel édifice, les colonnes étaient donc notablement plus courtes que l'entassement de blocs qu'elles avaient à supporter de l'architrave à la pointe supérieure du fronton. Sous cette masse énorme, le chapiteau développait un abaque énorme aussi, qui, surplombant le fût de la colonne, le faisait paraître encore plus épais, et l'échiné écrasée s'aplatissait à la façon d'un coussin élastique comprimé jusqu'au refus {Fig. lo). Il y avait là un abus de la matière, en vue d'obtenir un effet de grandeur et de force. Les architectes procé-

daient dans leurs constructions trapues, comme

ir du teinplc les sculpteurs contemporains qui, dans leurs

images d*Hercule par exemple, croyaient ne pouvoir mieux manifester la force du héros qu'en augmentant les proportions en largeur aux dépens de la hauteur, et en grossissant à Texcès les parties naturellement saillantes et épaisses du corps humain : naïves représentations d'un âge qui n'avait pas encore vu clairement que la vigueur physique n'exclut point la souplesse et ne dépend pas du poids. Or, durant la période archaïque, les œuvres de l'architecture, comme certaines productions de la statuaire, se dépouillent progressivement de leur superflu de poids, sans rien perdre de leur force, et en ajoutant à la force un rayon de grâce.

Un mouvement insensible, mais continu et irrésistible, semble hausser la colonne et reporter dans sa hauteur ce que sa largeur avait d'excessif : après n'avoir compté d'abord que quatre diamètres, elle atteint quatre diamètres et demi, puis un peu plus, puis cinq diamètres ; enfin, au Parthénon, au Théseion, elle a cinq diamètres et demi. D'une forme géométrique, qui laissait trop sentir l'inertie de la matière, on la voit, pour ainsi dire, passer à une forme

vivante; le rétrécissement du diamètre paraît de plus en plus conforme à la décroissance naturelle du tronc d'arbre, à mesure qu'il s'élève au dessus du sol ; la légère convexité ou galbe des arêtes s'atténue jusqu'à n'être plus qu'une courbe à peine appréciable, qui doit corriger pour l'œil, à l'insu même de celui-ci, la sécheresse de lignes trop rigoureusement droites. Et la tête suit le mouvement du corps : le chapiteau, lui aussi, se redresse et change d'aspect, avec les années ; le contour de l'échiné, d'abord aplati et mou, s'affermit, se raidit, et ce profil si simple, dédaigneux de tout ornement, finit par acquérir une fierté et une élégance admirables. Par un progrès inverse, l'entablement diminue, à mesure que grandit la colonne ; la partie soutenue devient moins pesante, à mesure que le support étale moins sa force. Ce sont les deux effets opposés d'une même cause, à savoir l'effort du constructeur pour alléger sa construction sans l'affaiblir, pour donner à chaque membre toute la beauté possible dans le genre de beauté qui lui convient, enfin pour établir entre les divers membres le juste rapport nécessaire à la beauté de l'ensemble.

l'ordre dorique 8i

Si connus que soient ces faits, il ne faut pas craindre d'y ramener Taitention; surtout il convient d'admirer avec quelle instinctive prudence et de quelle marche sûre les architectes de rëpoque archaïque ont cheminé dans la voie du mieux. Gomme Ta dit en termes excellents M. Choisy ' : « L'art grec débute par un excès de force et s'approche de son idéal par un progrès continu, non point par une série d'oscillations qui franchissent le but pour revenir en arrière. Les Grecs sentent le danger de dépasser la limite d'élégance vers laquelle ils tendent : ils mettent deux siècles à s'en approcher; et la marche de l'architecture jusqu'à Périclès n'est autre chose que la gradation d'un art qui, sans se départir jamais de la gravité imposante de son premier âge, se dépouille peu à peu, par un travail prudent et méthodique, de sa rudesse native. On dirait un être vivant qui passe sans à-coup de l'enfance à la jeunesse.. . »

I . A. Choisy, Histoire de l'architecture, t. ï, p. Sog- 3io. ~ J'avertis que j*ai changé un mot ou deux dans les lignes de M. Choisy, afin de rendre ses affirmations plus exactes.

A cette belle marche d'ensemble, à ce ferme enchaînement des progrès dans Taspect général de l'édifice, se joignent une certaine liberté dans le détail et une variété que Ton doit prendre garde à ne point méconnaître. Ce serait la plus grave erreur, de croire que l'étroite solidarité qui unit entre eux tous les membres de la construction pourrait se réduire en une formule mathématique; autrement dit, que les efforts des architectes grecs ont tendu et ont abouti à fixer- une sorte de type idéal, dont les éléments croissaient et décroissaient suivant les dimensions de l'édifice entier, mais gardaient toujours entre eux le même rapport. Il est vrai qu'un grand temple n'ofifre ni un membre, ni un ornement de plus qu'un petit; il est vrai encore que chaque membre et chaque ornement occupent une moindre surface dans le second que dans le premier; mais c'est en telle sorte que le second n'est pas une réduction du premier \

I. Cf. Perrot et Chipiez, Histoire de Vart^ t. VII, p. 558. — C'est évidemment par un lapsus que M. Perrot a écrit juste le contraire à la p. 392. Il parait bien que Beulé avait commis jadis la môme

l'ordre dorique 83

Tout temple est un être vivant, qui présente immanquablement les caractères de Tespèce à laquelle il appartient, mais qui a ses traits à lui, sa physionomie propre, et ne se laisse confondre avec nul autre, fût-il de la même époque et construit dans les mêmes dimensions.

Comment ces différences de physionomie sont-elles possibles, alors que les éléments constitutifs n'admettent aucun changement?

C'est que les rapports entre ces éléments varient sans cesse. Ils ne varient que dans une mesure assez faible pour des temples contemporains ; mais ils varient, ils dépendent du goût et du génie de l'architecte. Nous touchons ici au point le plus délicat du travail de l'artiste. Astreint à suivre la plus sévère tradition qu'aucun art ait jamais connue, enfermé dans d'inflexibles limites, obligé à employer certaines formes données en nombre immuable, auxquelles il n'était libre de rien retrancher, ni rien ajouter, ni rien changer, c'est seulement par des variations tout en nuances qu'il pouvait

erreur : cf. Histoire de Vart grec avant Périclès, p. 32,

faire sien et marquer de son sceau personnel le thème séculaire commun à tous. Mais aussi quel fin sentiment des plus fugitives nuances l A quel d^gré de perfection devaient atteindre ces infatigables chercheurs du mieux, par cela justement que le champ de leurs recherches était si limité I

On a, du reste, un peu exagéré, quelquefois, le caractère de stricte uniformité des constructions d'ordre dorique. Il ne faut point prendre pour une règle inflexible ce qui n'est qu'un usage généralement suivi. Ainsi, il n'est pas tout à fait exact de dire que le nombre des degrés de la crépis, qui était de deux seulement à l'Héraeon d'Olympie, a été de bonne heure et pour toujours fixé à trois. Car certains temples de Sicile ont leur stylobate élevé sur quatre, cinq et six degrés, et le Théseion d'Athènes, construit en plein v« siècle, n'en a que deux, tout comme l'antique Héraeon. Il n'est pas exact non plus de dire que le nombre des cannelures de la colonne a passé de seize à vingt, pour s'arrêter définitivement à ce chiffre. Car, tandis que le vieux temple d'Apollon à Corinthe a déjà vingt cannelures, et que le temple dit

« de Poséidon » à Paestum, presque son contemporain, en a vingt-quatre, le temple de Poséidon au cap Sounion ", qui date pourtant du v« siècle, n'en a que seize. Plus variable encore est le nombre des colonnes sur les longs côtés : il est tantôt pair, tantôt impair, sans qu'aucune règle se soit imposée à l'architecte '. Enfin,

1. Ce temple, dont les douze colonnes encore subsistantes, rongées par le vent de mer, se dressent au sommet du cap, était jusqu'à ces derniers temps attribué à Âthéna. Des découvertes récentes obligent à y reconnaître le temple de Poséidon. Il existait aussi dans le voisinage un temple d'Âthéna, mais beaucoup plus petit. Cf. V. Staïs, 'Ava»xacpal Iv Zouvîtt) ('E'fTifxgpU dpx^to^ovix^i, 1900, p. ii3-i5o, pi. V bis-lX).

2. Sur les façades, le nombre des colonnes est toujours pair. Les seules exceptions sont fournies par les temples qui ont une colonnade médiane à l'intérieur. Ainsi le temple de Thermos avait cinq colonnes sur les petits côtés (cf. 'Eîpifj[xepi<; ip^ato^oytxT^, 1900, planche insérée à la p. lyS); VEnnéastylos (jadis Basilique) de Psestum en avait neuf (cf. Koldewey et Puchstein, Die griechischen Tempel in Unteritalien und Sicilien, p. 17, fig. i5 et pi. II). En revanche, au vieux temple de Locrcs,

c'est chose quasi superflue de rappeler que la décoration sculptée se répartit diversement dans les métopes, suivant que toutes celles-ci sans exception sont livrées au sculpteur, ou seulement celles des deux façades, ou même seulement les métopes placées sous la péristasiSy au dessus des colonnes du prodomos et de VoptsthodomoSy celles de l'extérieur restant nues '.

Mais ces quelques modifications tout extérieures n'auraient été que d'assez pauvres moyens pour échapper à la monotonie. Une variété bien plus profonde, et plus délicate à

malgré sa colonnade médiane intérieure, la péristasis qu'on ajouta après coup présenta sur les façades le chiffre normal de six colonnes (cf. Koldewey et Puchstein, Jbid., p. 3, fig. 3). — Quant au temple de Zeus Olympios {temple des Géants), à Âgrigente, qui a sept colonnes en façade, bien que rintérieur y soit divisé en trois nefs, non pas en deux (cf. Koldewey et Puchstein, Jbid., p. i54, fig. 1 36, pi. XXXIII), c'est un édifice extraordinaire, qui sort de toutes les règles connues.

I. Comparer, à ce point de vue, le temple de Zeus à Olympie, le Parthénon et le Théseion.

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saisir^ résulte, comme je Taî dit tout à Theure, de la diversité des rapports entre les éléments de la construction. Dans chaque temple, les colonnes, si Ton compare leur diamètre et leur hauteur, ont une proportion qui leur est propre ; et il en va de même pour les entablements ; et les proportions de ceux-ci ne sont pas liées, avec une exactitude mathématique, aux proportions des colonnes '. De plus, les distances laissées entre les colonnes (par quoi leur aspect change sensiblement, selon le plus ou moins d'air et de lumière qui circule autour d'elles) non seulement sont très dissemblables d'un temple à un autre, mais pour le même temple elles difTèrent aussi un peu, suivant la place occupée par chacune dans l'ordonnance générale '. Les axes des colonnes sont légèrement inclinés vers l'intérieur, et, dans le Théseion, par un subtil raffinement, inclinés en deux sens à la fois \ de sorte que, les murs de la cella