Cf. Odyssée^ ch. vi, 3o5-3o

2. Dans le grand palais « mycénien », récemment exhumé par M. Evans à Cnossos en Crète, le mégaron a conservé des bancs de pierre, fixés le long des murs, et un trône de pierre — le siège du maître — adossé à la paroi principale, — Cf. Odyssée^ çh. VI, 3o8,

lO LE TEMPLE GREC

c'est au seuil du mégaron que Tétranger se présentait pour demander l'hospitalité ; et c'est dans la cour antérieure, sur la fosse aux sacrifices (retrouvée à Tirynthe), qu'on égorgeait les bœufs et moutons destinés à honorer les dieux... et à nourrir les humains.

Les fouilles de Schliemann avaient exhumé le mégaron des palais mycéniens ; les travaux de M. Dœrpfeld l'ont fait vraiment connaître. Tous les détails de sa construction ont été mis en pleine lumière ; on va voir ce qu'ils ont de nouveau et d'intéressant. Nous prendrons pour exemple le mégaron de Tirynthe : c'est le plus complet, un des plus grands, et sans doute aussi le plus récent de ceux qui ont été découverts jusqu'à ce jour; mais il importe de rappeler que le plan général n'en est pas différent de celui des autres, et qu'il ne fait que développer le mégaron primitif dont plusieurs échantillons ont été reconnus dans les ruines de Troie. (Fig, i et 2),

L'édifice a la forme d'un rectangle allongé, celle même du naos (ou cella) des temples antiques ; les deux murs latéraux, projetés en avant, dessinent le cadre d'un vestibule double (prodomos et aithousa), dont l'aspect monumen-

Fig- 2. — Mcgaron ds Tirynthe.

tal est complété par deux colonnes interposées entre les deux antes : le plan est donc exactement celui du temple dit in antis. Quant aux jDatériaux mis en œuvre, ce sont le bois, la brique crue, la pierre. Le bois a un rôle pré-r pondérant, la pierre n'a qu'un emploi fort limité. Les murs, en effet, sont en briques crues avec chaînages de bois ; les jambages de la porte et les antes du prodomos sont revêtus de bois ; les colonnes sont en bois ; en bois aussi, tout l'entablement et le plafond qui supporte le toit horizontal, fait d'une couche épaisse de terre battue '. La pierre ne se rencontre guère d'une façon apparente qu'à la partie inférieure des murs. On comprend qu'une muraille en briques crues est exposée à se désagréger par suite des heurts et par l'action de l'humidité, et qu'elle a besoin d'être protégée aux endroits les plus menacés : c'est pourquoi les jambages de la porte et les antes furent recouverts de bois, et l'expérience avait appris aussi qu'il

I. Il n'est pas établi avec une certitude entière que le toit du mégaron ait été en forme de terrasse horizontale; mais cela parait fort probable.

l'ordre dorique i3

était bon d'asseoir le mur entier sur un petit soubassement de pierre. Pour la même raison, le pied des colonnes posait sur un dé de pierre arasé au niveau du sol, au lieu de s'enfoncer profondément dans la terre où il se serait vite pourri. L'emploi de la pierre, si limité soit-il, révèle donc déjà un certain progrès accompli dans les procédés d'une construction à laquelle suffisaient, en principe, les deux matériaux les plus faciles à exploiter : la terre et le bois.

Tel était le mégaron, la grande salle caractéristique du palais des rois achéens ; édifice indépendant, ne l'oublions pas, de tout le reste du palais; édifice autonome et complet, auquel son rôle dans la vie d'alors conférait une importance unique. Cette construction, aux éléments si humbles, porte déjà en soi le témoignage de cet esprit d'ordre et de clarté, qui est un des signes de l'architecture grecque. L'emploi respectif de la pierre, de la brique crue et du bois y est judicieusement réglé ; aucune décoration accessoire ne vient rompre, sous prétexte d'embellissement, l'unité des grandes murailles droites ; l'ordonnance simple de la façade renferme un germe de grandeur... Tout de même,

il semble que nous sommes encore bien loin du Parthénon.

Mais nous ne sommes pas si loin de THéraeon d'Olympie.

§ 2. — UHérœon cTOlympie.

L'Héraeonestun grand temple dorique, mesurant plus de 5o mètres de long sur 20 mètres de large, avec une péristasis ' de quarante colonnes (seize sur les longs côtés, six sur les deux façades, en comptant deux fois les colonnes d'angle), un prodomos * et un opisthodo-

1 . Le mot désigne l'ensemble des colonnes qui se tiennent debout autour d'un édifice. Les Grecs disaient aussi : ptérômay mot qui équivaut à une comparaison, le premier étant plutôt une définition.

2. On dit plus souvent : pronaos. Mais les inscriptions antiques relatives aux temples emploient indifféremment les deux mots prodomos et pronaos. Je préfère, au moins dans la présente étude, ne me servir que du premier : d'abord, à cause de la correspondance, mieux marquée, avec le mot opisthodomos\ ensuite, parce qu'il y a avantage, pour la

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mos décorés chacun de deux colonnes (Fig. 3), La fondation en doit dater du commencement du vii« siècle avant J.-C. ou de la fin du viii« ; et il a sans doute remplacé un autre temple plus ancien.

Le trait le plus remarquable qu'offrent les ruines de THéracon, un trait de nature à frapper les yeux même d'un profane, est que les colonnes retrouvées sont différentes les unes des autres et paraissent appartenir aux époques les plus diverses. « Elles ne sont pareilles ni par le diamètre, ni par le nombre des cannelures, ni par le galbe du chapiteau. C'est dans les profils de ce dernier membre que les diff'érences sont le plus marquées. Il y a là des chapiteaux qui paraissent dater les uns du vi© siècle, les autres du v* ou du iv«, et quelques-uns de l'époque romaine '. » En outre, Pausanias (lie siècle après J.-G.) fournit ce renseignement

clarté de la démonstration, à désigner par le même mot la môme partie de l*cdifice dans le mégaron et dans le temple.