TÉLÉGRAPHIQUE

VITESSE

en

mètres par seconde

8— lo

lO — 12

3o et plus

La vitesse des vents, quand on veut une précision plus grande que celle de r tt appréciation » de leur force dans Tune des deux échelles précédentes, doit être mesurée par des appareils spéciaux appelés anémomètres. Dans les observatoires, ces appareils peuvent être aussi compliqués que possible : l'installation permanente permet cette complication. Les aéronautes ont à leur disposition, pour les besoins de leur pratique courante, Ats anémomètres portatifs que nous décrirons au chapitre des instruments.

Le vent et l'aéronaute.

Il est essentiel de préciser un peu cette notion de vent, car on s'en fait trop souvent une idée inexacte. C'est en effet au sein même de Vatmos^ phère que nous allons le chercher avec nos dirigeables, et non pas seulement le long de la surface du sol au-dessus duquel il soufHe. Etudions donc le vent, non plus par rapport au sol, mais par rapport à l'aéronaute.

Si nous étions dans un ballon sphérique dépourvu de tout moyen de

i8 LE TEMPS QU'IL FAIT.

propulsion, tant que le ballon serait, au cours de son gonflement, retenu à terre, il ressentirait les effets de la « force du vent » qui tendrait à le rabattre sur le sol ou à Tarracher des mains de ceux qui le maintiennent. Mais dès que Ton a « tout lâché », dès que le ballon s'élève dans l'atmosphère sans aucun organe moteur, Taéronaute ne ressent plus qu'un calme absolu : le vent, en effet, ne se fait pas sentir à lui, puisque le vent est un mouvement relatif à^s molécules d'air par rapport à un observateur. Or, une fois en Tair, un ballon sphérique « fait partie de l'atmosphère ». Il est emporté par le vent lui-même, et, se mouvant avec luij il ne se déplace pas/7ar i^apport à lui. Tant que le ballon ne monte ni ne descend, une petite banderole accrochée aux agrès pend verticalement, sans flotter comme elle le ferait sous Faction du vent, si le ballon était fixé au sol.

Ainsi, pour Vaéronaute qui appartient à l'atmosphère et non à la terre^ le vent n'existe pas : ce sont les termes mêmes dont s'est servi le colonel Renard la première fois qu'il a exposé en public, dans la conférence historique faite à la Sorbonne en 1886, ses expériences définitives sur les directions des ballons. Si donc nous prenons un navire aérien, dirigeable ou non, tout se passera pour lui comme si l'air était immobile. Si le ballon est dirigeable, c'est-à-dire s'il est muni d'un moteur et d'un propulseur, et si ses formes sont convenablement étudiées, il pourra se mouvoir dans cette atmosphère, dans tous les sens, comme si le vent n'existait pas; à mesure que son ballon avance, il aura les mêmes sensations que celles qu'il éprouverait dans un air absolument calme. Il aura l'impression de vent, mais ce vent n'a aucun rapport avec celui qui souffle à la surface de la Terre : ce sera un courant d'air venant de l'avant à l'arrière du ballon, et ce J'ent sera celui que l'aéronaute fait lui-même par sa marche; il est le résultat du déplacement même du ballon sous l'action de son hélice. Vient-on à arrêter celle-ci? aussitôt le calme s'établit, et le navigateur aérien n'a plus l'impression du moindre courant d'air.

Donc, pour nous résumer, nous dirons avec le colonel Renard, que le ballon appartiejit à l'air et n'a rien à craindre de lui. S'il est muni d'un propulseur et d'un moteur^ en un mot s'il est dirigeable^ le vent ne change r/ew, ni à la nature des efforts qu'il a à subir pendant la marche^ ni à sa vitesse de déplacement par rapport à Vocéan aérien dans lequel il baigne; et tout se passe comme si, l'air étant absolument immobile, la