ALLURE GÉNÉRALE DES VENTS OCÉANIQUES

et les deux centres cycloniques du Groenland et du détroit de Behring. Rappelons-nous que, un peu au nord de Téquateur, règne une bande de basses pressions (fig. 26 et 27) .

Tout d'abord, le long de cette bande, au nord et au sud, régneront les aU:{és de TAtlantique et du Pacifique. Dans Tocéan Indien, nous n'avons le droit de les tracer qu'au sud de l'équateur, la région de cet océan située au nord étant trop influencée par le voisinage du continent asiatique qui la borde. L'importance de ces alizés est considérable, car si l'on examine rétendue des surfaces océaniques sur lesquelles ils soufflent, on voit qu'elles forment la moitié de la surface totale de la Terre.

Chacun des deux anticyclones du nord donne naissance à un mouvement centrifugea droite; chacun des trois anticyclones du sud provoque un mouvement centrifuge à gauche. Les deux centres cycloniques du nord de TAtlantique et du nord du Pacifique engendrent des mouvements centripètes à gauche^ et l'on voit combien tous ces mouvements cadrent merveilleusement bien les uns avec les autres : la direction des vents du sud du cyclone du Groenland se raccorde, par exemple, avec ceux du nord de l'anticyclone atlantique; de même dans le Pacifique.

Enfin, dans les mers du Sud, les trois anticyclones donnent chacun un mouvement centrifuge à gauche; il en résulte donc un mouvement tangentiel des couches d'air, de l'ouest à l'est, donnant naissance à ces grands régimes de vagues caractéristiques des mers du Sud, où l'on a rencontré les plus hautes vagues que Ton ait jamais observées (i 5 à 16 mètres). Ces vents auront une intensité considérable, car leur force est augmentée de celle des contre-alizés du sud qui, à cette latitude, sont arrivés au contact du sol et soufflent aussi de l'ouest à Test. Nous avons ainsi construit à priori une carte générale des vents océaniques et cette carte se trouve, dans ses traits généraux, absolument conforme aux faits observés.

J'insiste tout particulièrement sur ce fait : il montre combien la météorologie nautique est actuellement avancée. Grâce à la régularité des vastes océans au-dessus desquels ils soufflent, les vents marins ont leurs cartes, et les routes de l'air, le jour où nos aéronefs seront assez parfaits pour se risquer au-dessus des océans, seront aussi sûres que les routes de terre pour les automobiles : la seule différence est qu'elles seront plus rapides.