EUROPE CENTRALE

férents des vents généraux, par suite des conditions géographiques des régions au - dessus desquelles ils soufflent.

Le premier de

ces vents que nous étudierons est le vent chaud qui souffle dans les vallées des Alpes suisses et qu'on appelle le Fœhn.

Quand il y a à la fois une dépression sur l'Europe centrale et des hautes pressions au sud des Alpes, il y a appel d'air du nord de l'Italie vers la Suisse, et cet air est obligé de passer par-dessus la chaîne des Alpes. Cet air a séjourné sur la plaine du Pô, sur la Méditerranée, sur l'Adriatique : il est donc chaud et humide; en escaladant le versant italien (fig. 76), il se refroidit par détente, mais en condensant une partie de sa vapeur d'eau ; nous savons que, dans cette condition, il se refroidit d'environ un degré par 200 mètres d'élévation.

Quand il a franchi les sommets et qu'il commence à descendre dans les vallées suisses, il se réchauffe en descendant; mais, comme il a perdu sa vapeur d'eau, condensée à la montée, il redescend à l'état de vent sec et se réchauffe à la descente suivant la même loi qui aurait présidé à son refroidissement à la montée s'il avait été sec, c'est-à-dire un degré par cent mètres de différence de niveau. Le réchauffement à la descente est donc le

1&8 LE TEMPS QiriL FERA.

double du refroidissement à la montée, et c'est un vent chaud qui soufflera du sud au nord dans les vallées. Ce vent est tellement chaud qu'il amène parfois des hausses brusques de température de lo*" et 1 2"*, et qu'il peut, en faisant inopinément fondre les neiges, occasionner des chutes d'avalanches et des accidents graves.

Pendant longtemps, on avait attribué au Fœhn, étant donné sa direction S.-N., et sa température, une origine saharienne : le fait qu'un Fœhn souffle au Groenland dans certaines circonstances et avec la direction E.-W. élimine cette théorie, et l'explication que nous venons de donner est celle qui est admise aujourd'hui partout.

La Bora est un vent d'une violence exceptionnelle qui souffle sur l'Adriatique le long, surtout, des côtes d'Istrie et de Dalmatie.

Il prend naissance quand il se produit simultanément une dépression sur l'Adriatique ou au voisinage de l'Adriatique (circonstance facilitée par le voisinage de l'Italie très chaude) et de hautes pressions sur les Balkans, ce qui se produit souvent en hiver. La Bora est un vent descendant, froid et très dangereux.

Le Mistral exige également la coïncidence de deux conditions météorologiques distinctes : une basse pression sur la Méditerranée et de hautes pressions dans le nord de la France.

Quand ces conditions sont remplies à la fois, le mistral tend à pousser les masses d'air du nord au sud; elles n'ont, à cause de la configuration géographique de notre pays, d'autre possibilité que celle de s'engouffrer dans le «couloir » formé par la vallée du Rhône, où elles constituent ce vent violent, froid, et qui donne d'autant plus l'impression du froid qu'il arrive dans des régions ordinairement plus chaudes.

Le mistral, vent désagréable au premier chef, se fait sentir sur toute la côte de Provence et jusqu'à Cannes. Sa vitesse est considérable, et les aéronautes qui projettent des voyages tran s méditerranéens devront toujours en tenir compte, soit pour Téviter, soit pour s'en servir. Rappelons à ce sujet que c'est en partant par un coup de mistral que l'aéronaute Capazza a pu réussir l'audacieuse tentative d'aller en ballon libre de Marseille en Corse, en i885 : c'est la seule traversée aérienne de la Méditerranée effectuée jusqu'à ce jour. Nous donnons sur les cartes des figures 77 et 78 l'état de l'atmosphère en Europe, et la

77 Isgbgres peaihnt un coup de 'Fœhn'.Eart^rnitrale.SIJany.ISSS

78 /sobarss pendant en coup de 'Bora '. Dalmatie . 18 Janvier 1865