EXPLICATION DE LA METHODE GUILBERT

Explication des règles de Quilbert. Expérience de Brunhes.

La première règle^ qu'on pourrait appeler la « loi de compression des cyclones » a réuni, pour ainsi dire sans discussion, Tassentiment de tous les météorologistes sérieux; une dépression entourée de tous côtés de vents anormaux par excès, c'est-à-dire plus forts que ne le comporte la valeur réelle du gradient observé, se comble toujours, et se comble d'autant plus vite que Texcès est plus fort.

L'explication de la seconde règle exige quelques détails. Rappelons d'abord que M. Guilbert appelle vents convergents ceux qui inclinés sur le gradient vers l'intérieur de la dépression, tendent à faire tourner Tair, dans rhémisphère nord, en sens inverse des aiguilles d'une montre, c'est-àdire à gauche; il appelle, au contraire, vents divergents ceux qui sont inclinés sur le gradient vers l'extérieur de cette dépression, ou qui tendent à imprimer aux masses d'air un mouvement de rotation à droite.

Cela étant bien compris, qu'est-ce pour une dépression que la région « de moindre résistance » ? C'est évidemment celle où soufflent des vents anormaux par défaut et surtout des vents divergents. Car, si une dépression, entourée de trois côtés de vents tropfortSy ne trouve sur le 4* côté que des vents trop faibles, c'est par là que se porteront les masses d'air; ces masses s'y porteraient bien plus facilement si les vents y étaient nuls^ et bien plus encore s'ils étaient « négatifs », c'est-à-dire, en un mot, si au lieu d'être convergents comme ils doivent l'être autour d'une dépression, ils étaient dii^ergents.

Qu'il me soit permis d'employer une comparaison matérielle. Supposons un petit groupe de personnes entourées par une foule hostile : ces personnes figurent la dépression; la foule symbolise les vents « anormaux par excès ». Dans ces conditions, le petit groupe menacé cherche à échapper au danger; mais, instinctivement, il cherchera le côté où la foule hostile est moins compacte, et s'il le découvre c'est par là qu*il essaiera de fuir : il portera tous ses efibrts du côté de la « région de moindre résistance ».

La dépression ne fait pas autre chose, en s'échappant du côté où elle rencontre des vents divergents.

Pour expliquer la troisième règle de Guilbert, nous ferons appel à une très belle et très démonstrative expérience, due à Bernard Brunhes, le

regretté directeur de l'observatoire du Puy-de-DômCi le jeune et savant physicien qu'une mort prématurée vient d*enlever réceomient à la sdence. Brunhes, reprenant le dispositif de M. l'ingénieur Weyher, produisait dans une cage fermée, une « trombe », ou, si Ton veut, un « tourbillon > animé d*un mouvement de rotation à gauche^ comme celui des centres cycloniques dans notre hémisphère. Cela fait, par un tube horizontal, il envoie de Tair mis en mouvement par un ventilateur électrique, et dirigé de façon à rencontrer Taxe du tourbillon : aussitôt, celui-ci est dévié vers sa gauche.

Cela doit être ainsi. En effet, considérons le tour- Tourbillon /"i gauche) billon « à gauche > et le courant d'air horizontal qui

le rencontre (fig. 86) : les molécules A, situées à gauche sont ralenties dans leur mouvement de rotation, de sens contraire à celui du courant d'air latéral; elles sont dans le cas des masses d'air du c demi-cercle maniable » d'un cyclone ; leur mouvement, ainsi ralenti, constitue donc un vent « anormal par défaut » .

Au contraire, les molécules B situées à droite du courant d'air voient leur mouvement de rotation accéléré par celui-ci qui souffle dans le sens même suivant lequel elles tournent; leur vitesse résultante est donc la somme des deux vitesses, vitesse de rotation et vitesse du courant d'air; elles se trouvent dans le cas des masses d'air du « demi-cercle dangereux j> des cyclones tropicaux, et leur mouvement, ainsi accéléré, constitue un vent «c anormal par excès ».

Ce vent anormal par excès chassera donc le tourbillon vers la région a de moindre résistance », constituée par les vents <c anormaux par défaut » et situés à la gauche de la colonne de fumée tourbillonnante.

Cette expérience démontre matériellement la troisième règle de Guilbcrt : le vent par excès, dévie la dépression cyclonique vers sa gauche, et, la « refoulant » ainsi vers sa gauche, il fait monter la pression dans cette région où pénètrent ainsi des masses d'air étrangères.

C'est cette troisième règle de Guilbert qui est la véritable « découverte » de la méthode ; car, les méthodes dites « classiques » de prévision du

Fig. 86. — Expérience d« Bernard Brunhes.