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six voix ; eu conséquence il se trouva nommé ouré do Hen^ ville-Vitasse ».

Le Bon, donj^éette rééleetiim assurait le triomphe, était

retourné à Neuville ; il écrivit à Guffroy, devenu son proteo^ teur :

«r Frère^la mnnicipalité doit vous iostmireanjoard'liaide Fétat de ses affaires et des miennes. La position est des phts

critiques; soyez-en bien convaincu. Ainsi, avisez prompte* meut aux moyens de prévenir de grands maux.

« Ifol doate que si les municipaux paraissent à TiUoy, ils y seront condamnés. Magnier s'est essayé sur ma personne ; il ne s'arrêtera pas en si beau chemin, voyaut surtout que ses prévarications restent impunies. Mais si la municipalité perd une cause aussi juste, si le sieur Le Bas a le droit de forcer les portes des armoires de la sacristie quand il le voudra, je renonce pour jamais à INeuvillc, et je crains bien que mon départ ne soit le signal d'une émeute terrible. Déjà hier j'ai en peine à calmer les esprits; Findignation était à son comble, et des voix confuses menaçaient de la lanterne le crocheteur réfractaire.

« Je ne vois qu'au arrêté du département qui puisse assurer la tranquillité, en ordonnant an sieur Le Bas de s*é« loigner dès auJour€tkui de Neuville. Demain, il sera trop tard ; car demain la municipalité sera condamnée ; demain, je donnerai ma démission, aiusi que les ofliciers municipaux, et je vous laisse à penser ce que deviendra une commune privée tout à la fois des chefs et du pasteur en qui repose sa confiance.

u Le porteur de cette lettre a ordre de ne point revenir sans vos dépêches, c'est-à-dire sans des moyens efficaces. Bonjour.

« Joseph Le Bon, curé de Neuville-Yitasse. »

« P. -S. — Je prends possession aujourd'hui ; j'ai trouvé hier, à mon arrivée, une lettre <!piscopale des plus honnêtes ;

ie TOUS TenToie, à condition qn*elle me roTiendra aTec YOtre

paquet ^ i»

La lettre écrite par la municipalité é^it évidemment dictée par Le Bon lui-même :

« Monsieur, nous pensions être absolument débarrassés du sieur Le Bas, et Toilà qn*aujonrd*hui il nous cite à comparaître lundi par-devant le juge de paix du caotou de Eœux.

« La lettre que tous nous ayez écrite, Monsieur, nous donne lieu d'attendre de tous toutes les lumières et tout

l'appui dont nous avons besoin dans la circonstance. Devonsnous obéir à la citation avant que le district ne nous ait renvoyés à un tribunal quelconque ; que laut-il dire ? que fiut-il foire? Parlez et nous exécuterons; mais songez qu'il y va du sort de toute une communauté.

« Nous vous certifions de nouveau la vérité des faits énoncés dans la lettre de M. Le Bon que tous ayez sans doute encore entre les mains.

« Si, d'après ces faits, les autorités supérieures ne soutienuent pas la démarche qu'ils nous ont conseillée, JNeuville- Yitasse est perdu sans ressourcc.Yous connaissez notre atta« chement pour le pasteur actuel. On a été & même d*en juger dimanche dernier.

« Ce brave citoyen n'a consenti à rentrer parmi nous qu'en yoyant le district disposé à le venger des prévaricateurs de Jt/Zot; pour peu que Tadministration se rendorme, il tient sa démission prête, et nous l'imiterons sur-le-champ, afin de n'avoir point à répondre des malheurs qui en seront la suite inévitable.

ce Oui, nous le répétons. Monsieur, si M. Le Bon nous quitte, le viltage sera ensanglanté ; et certainement M. Le Bon nous quittera comme nous quitterons nous-mêmes la partie» si nous ne sommes vigoureusement secondés dans ]. Archives dépaitemeaUdes.

— saune cause aussi juste, dans une cause où il s'agit du droit naturel qu'a tout homme d interdire rentrée de chez soi à ceux qui abusent de sa confiance. Quelle est cette loi du 7 mai invoquée par le éteur Le Bas? Nous savons bien qu*on ne peut * opposer le refus du serment à aucun prôtre se présentant dans une paroisse pour j dire la messe. Aussi notre ex-curé a-t-il joui paisiblement de cette feveur pendant près de quatre mois, quoique nous eussions de graves reproches à lui faire ; mais de ce qu'on ne peut opposer à ces réfractaires le refus de serment, s*ensuit-ii qu'on ne pourra jamais leur objecter leur inconduite, et qn*ils auront le droit de troubler l'ordre précisément parce qu'ils sont déjà rebelles aux lois? Non, certes, Monsieur; le juge de paix du canton de Rœux peut seul admettre de pareilles maximes, et nous espérons que tous tronverez aujourd'hui le moyen de nous soustraire à sa jugerie.

« Nous sommes avec une fraternité respectueuse, le Maire et officiers municipaux. »

« P. S. Vous pouvez faire de cette lettre tel usage qn*il Tons plaira;

« A Neuville-Vitasse, ce 27 novembre 1791 ^ »

Enfin, on écrivit à M. Magnier : « Les juges de paix n'ont point de juridiction sur les officiers municipanx. Il serait singulier que notre municipalité soit citée par-devant vous. Au reste, nous en écrivons au district d'Arras et nous agirons conformément à sa réponse ; mais nous vous prévenons d*avance que nous ne comparaîtrons pas, parce qn*il serait contre la Constitution qu'un juge de paix puisse empêcher Texercice de la police. — Aous sommes fraternclieinent, les officiers municipaux de Neu ville- Yitasse. »

Les instructions dn district ne se firent pas attendre ; le jour même, Gnffiroy signalait à M. Magnier la fente qu*il avait commise en permettant à rancieu curé de Neuville de 1. ArcUves départemeQtftIes.

traduire oae municipalité par-deTant M. le juge de paix. — <c Quaud M. Le Bas aurait eu mille fois raison (au lieu qu il ne l*a pas une), il n'aurait pa s'adresser à tous.... Vous ne serez donc pas sarpris qae les officiers mnnAipaux de Nen- Tille ne paraissent pas devant tous le 28. Ils offenseraient la Constitution ^ » Le procureur syndic, oubliant l'arrêté par le<{nel le district venait de se déclarer incompétent et démontrant ouvertement que Le Bon était Tdme de ce conflit, terminait ainsi sa lettre : « Si le sieur Le Bas se croit fondé, qu'il s'adresse aux adrainistraleurs..,. S'il n'est pas paisible, je le ferai traduire devant le tribunal d'Arras pour fuire déclarer nui et incompétemment rendu le jugement de votre bureau de paix contre le sieur Le Bon, lorsqu'il était vicaire de Saint-Yaust, demeurant à Arras de toute notoriété. » Gufiùroy avait ajouté à sa mercuriale uu postscriptum où il signalait à M. Magnier l'incompatibilité de ses fonctions comme maire de Tilloy et comme juge de paix de Rœux. « !VIarquez-moi si votre patriotisme vous porte à préférer la place de maire à celle de juge de paix....» La suscription ne prévoyait pas la moindre hésitation de là part du destinataire ; elle portait : « À M. Maguier, maire de Tilloy et ci-devant juge de paix, à Tilloy »

Résumons eu peu de mots les suites de ce procès en luimême sans importance, mais qui dévoile le caractère de Le Bon, et qui eut plus tard, quand Le Bon lut maître» des couséquences si déplorables.

M. Le Bas, éclairé sur la question de procédure, se dé* sista de son instance contre M. Santerne en qualité de maire, le cita en son nom personnel et obtint par défiiut, le 2 janvier 1792, quarante-huit livres de dommages-intérêts. La municipalité de iXeuvilie adressa aussitôt au district une requête tendant à ce qu'il f&t pris contre le ci-devant curé