Procès, pages 34 et

8. « Un jour Cyriaque CaroD, juge au tribunal révolutionnaire, imagina une conspiration qui devait assassiner les juges, les jurés et l'accusateur public. Pour donner une espèce de vraisemblance à ce projet, il arriva au tribunal, disant qu'il venait de recevoir un coup de couteau et que l'individu qui le lui avait douié avait dit -.N'es-tu pas Carmi Juge? que sur raf* flnnative,U lui porta aussitôt le coup.

« Demulies croyant s'apercevoir qu'il y avait du faux dans cette dèdaïaratlOD, fit venir deux chirurgiens à qui il fit remarquer que le prétendu coup de couteau, qui avait & peine ègratigné Garon, se rencontrait fort mal dans les trous de lliabit, de la veste et delà cbemise ; enfin ayant cbai^è le juge de paix Triboulet d'informer, U en résulta que Caron avait dit la veille i Je serai assassiné demain. Le Bon, loin d'approuver la ccndoite de Demu- Uez, le traita avec dureté, ainsi que le juge de paix Mboolet qful lut forcé d'acquitter Caron ». Proeit, 1 1, p. ^OS.— Uspièîpesde rinformatfon existent aux archives dépsrtementales et confirment ce récit

SI

quel motif : les plus andadeiix protestaient-ils de leur innocence et de leur civisme, on les marquait les premiers pour k iMucberie. Qaaod rbenie était Tenue, quand rhuissier Taquet faisait retentir dans les corridors de la Pnj^idenoe et de lHôtel-Dieu les noms des prisonniers qui devaient être livrés au tribunal révolutionnaire, hommes, femmes, Tieillards, Tictimea résignées d'nn mystérieux sacrifice, se laissaient mener à la mort ayee une docilité plus effrayante ù nos yeux que leur supplice même ^.

Si quelque marque d'opposition apparaissait au milieu de la consternation générale, c'était dans les rangs des patriotes et en plein comité de surveillance. Non pas assurément que les membres influents de ce comité songeassent à combattre ouyertement, au nom du droit méconnu, le système de la Terreur et ses agents sanguinaires ; mais Gabriel Le Blond, Danten,Saint-Eemyetle secrétaire Delegorgue iuToquaient, contre les mesures arbitraires à Texécution desquelles on leur demandait de concourir, les décrets de la Convention nationale. S'ils consentaient à. remplir la mission que les décrets du gouvernement confiaient aux comités de surveillance, au moins ne Toulaient-ils pas dépassa les bornes de la légalité. Nous ayons tu que le comité rappelait à Le Bon lui-même que les arrestations devaient être entourées des formes déterminées par la loi. Atcc le conseil général de la commune et le district, il osa entrer en lutte ouTerte : quand le conseil général lui notifia la liste des citoyens dont il requérait Temprisonnement, et don t U avait élevé le nombre de soixante-seize à C|uatre-Tingt dix, le comité : « Considérant que déjà les maisons d'arrêt étaient remplies d'individus arrêtés soit en exécution des lois et décrets, soit en exécu-

1. Devant le tribunal d'Àmiens, Le Bon osa dire, en apostrophant les habitants d'Arras : « Si vous aviez eu du courage, il fallait me brûler la tôte». — A quoi un témoin répondit : a Votre mort ne nous eût point avancés; la Convention l'aurait vengée d'une manière solennelle ». Prooit^L i, p. 396.

tkm 4es •frétés desre^féfleiàtantsdu peuple CSoasidéniiit

que la liste insérée dans l'arrêté du conseil général de la comBivne commrenidt plusieufs citoyens jaoa-seulement pa* trîotes, mais même très-ciiriqaes, et qai récemment, avaient rendu et rendaient encore des services à la République », passa à Tordre du jour snr i^dit arrêté (2d yeatôse-19 mars). — lie district, à son toar, avait requis le comité de sorveîllanee « de mettre à exécution la loi dn 17 septembre à l'égard des noraraésDion, de Hauteclocque de Quatre-Vaux, Leroy d'Hurtebise, etc. ». — « Il me tarde, écrivait-il, de voir tons les ennemis de rintériear hors d'état de nnire. Il faut qu'an 1*' germinal, nons n'ayops pins à penser qu'aux ennemis du dehors. » Le comité se contenta de répondre « que l'administration du district serait invitée à lui fai^ passer les dénonciations qiii avaient pu déterminer Tarrété en vertu duquel elle voulait faire incarcérer un si grand nombre de citoyens ». — Le district avait ordonné au conseil général de la commune de mettre en arrestation M. Fmleux de Souchez et d*apposer le scellé sur ses effets ; le comité avait (( cassé et annulé ledit arrêté )>. Enfin, le comité de surveillance s'était plaint aux Comités de salut public et de slureté générale de la conduite arbitraire des autorités constituées, et avait porté à leur connaissance, avec une réserve qui n'excluait pas un certain courage, les arrêtés, pris on approuvés par le représentant, qui ordonnaient Tarresta^ tion des domestiques des suspects et qui autorisaient les commissaires aux inventaires à emprisonner, dans le cours de leurs opérations, toutes les personnes qu'ils jugeraient inciviques.

Sans doute, la résistance circonspecte du comité de surveillance n'était pas faite pour arrêter Le Bon, et les personnes désignées par le conseil général et le district n*en fùrentpasmoins arrêtées; mais tout effort contre la tyrannie, si faible qu'il soit, ûuit par ébranler la puissance du tyran :

nous Terrons bientôt Topposition des modérantisteSyXm moment enhiEurdie, violemment comprimée, faire enfin eiplosion et renverser, avant le 9 theitaidor, le proconsul à^Arm et sa guillotine.

Jusqu'à cette henre de délivrance, combien de victimes graviront encore, hélas ! les marches de Féchafaud. Le 12 germinal an ni (l*' avril 1795), nn thermidorien, Boin^ don de TOise, accusera Joseph Le Bon « d*avoir fait guillotiner trois rues entières à Arras jk; et il n'y aura point là d*ereessive hyperbole. En nn seul joor, vingtaeensés, paimi lesquels quinze femmes, liabitant trois mes voisines vont être amenés, troupe d'élite, à l'autel expiatoire. Retraçons, avec le soin pieux que méritent M*^ Bataille et ses complices, un procès dans lequel se résnmmit toutes tes horreurs de la Bévolution ûrançaise.

1. La rue Saint-Mn-en-Ronville, la me des Portes-Cochères et la m des Troia-Faucilles. — « Quant à l'aceasatloii d'avoir dépeuplé trois nui d'Arras» dit H. Louis Blanc {Rév. ftanç., t. xii, p. 917), oe n'était qu'use flgare*. : j'allais dire une calomnie de rhétorique On va voir quelle est la vatoor de ce démenti.

LIVHE VllI

U existait à Arrag, avant la Révolation, une paroisse connue sons le nom de SaintJean-en-RonYille, qui fdt supprimée le 4 mars 1 791 , et dont l'église, sitaée dans la petite rue SaintJean, fut détruite, comme tant d'autres» au nom de la philosophie. La paroisse Saint-Jean comptait parmi ses habitants des personnes riches et charitables qui se cotisaient pour secourir les malheureux. M. Hector Gamonet, receveur général des finances, s*étaitd*abord chargé de distribuer les aumônes ainsi recueillies. Une femme pieuse, Marie-Joseph Dambrines, Me d'Adrien Dambrines d'£squerchia, con« seiller honoraire an Conseil d'Artois, et yenye de M. Bataille, homme de loi, chevalier d*honneur audit Conseil S lui succéda dans ce ministère de charitc^. M°^^ Bataille qui, de notoriété publique, consacrait aux pauvres la plus grande partie de ses reTenns, ayait la libre disposition des sommes versées entre ses mains. Elle apprit, en 1 793, que le curé de SaintFJeaa et ses vicaireSi forcés de chercher asile à l'étran-

h IL BataiUe (PjSRe-IOBepluUvier, 67 an») était mort te 7 mai 1793* ~

gcr, se trouyaientdans un grand dénùment. Sans demander

k ses associés une autorisation surabondante, elle appliqua an soulagement de Tancien dergé de sa paroisse les fonds provenant de ses collectes.

M°* Bataille était liée d'amitié avec M™« Caron- Wagon, dont le mari, marchand sur la Petite-Place, avait été notable en 1790, officier municipal en 1791, pnis administrateur dn département jusqu'au 10 août 1792 : H™ Garon s'occupait aussi de bonnes œuvres. L'église Saint-Géry, sise sur la place de ce nom, avait été exposée en vente le 14 avril 1792; plusieurs familles chrétiennes résolurent d'en fiûre l'acquisition et de la soustraire à la triste alternative d'être démolie ou profanée. L'arpenteur Delestré, homme actif et dévoué, donna tous ses soins à Pexécution de ce dessein: il fit acheter l'église par un ouvrier menuisier, nommé Gatennc, qui lui servit de préte-nom ; sur le prix de l'adjudication, il paya un à-compte de huit mille livres. Une partie de cette somme lui avait été remise par le notaire Merlin; l'autre partie pror venait de diverses offrandes que M""* Garon, à la demande de l'avocat Blanquart, s'était chargée de recueillir.

Ces Êiits méritaient châtiment. Avant qu'ils fussent connus des patriotes, M™* Bataille et Garon avaient été emprisonnées. Le 5 octobre 1793,1c comité de surveillance, organisé depuis cinq jours par Ëlie Lacoste, ordonna que M** Bataille fftt mise en arrestation chez elle comme suspecte et que les scellés fussent apposés sur ses papiers. <c Surprise de voir un gardien établi dans sa maison », elle écrivit au comité le 23 : — On prétendait que ses'deux frères avaient émigré ; en quoi avait-elle pu contribuer à leur départ? Us étaient l'un et l'autre au service, et par conséquent libres de leurs actions. 11 y avait onze ans que l'aîné était parti d'Arras; elle avait elle-même quitté ses parents depuis dix ans qu'elle était mariée. Sa conduite ne devait-elle pas d ailleurs la mettre à Tabri des soupçons?» Si j'étais forcée ,

disait noblement M""' Bataille, de faire counaîtrc tout le bien que j'ai fait et que je regardais comme un devoir de faire, je prodniraiB une Irak de malades et d'indigente que j*ai seocmnn... Tonjoiuns enfin je me snia soumifleaiix loû; Tdlà sans doute le vrai civisme ^ . »

On répondit à M"^* BataUle, le 15 frimaire (5 décembre), en renvoyant à FAbbatiale. L*inTentaire que l'on dressa chez elle ne lit découvrir « rien de contraire aux lois et au républicanisme », sauf une lettre adressée, le 29 juillet 1792, à M. Bataille. « Vous êtes peuMtre chargé de cette manyaise monnaie, lui éoriTait son correspondant en parlant des assignats ; si j 'avais pensé que vous eussiez voulu perdre un tiers, je vous en aurais débarrassé. » On ne trouva non pins rien de suspect ches le conseiller Dambrines, TieilUrd infirme, dont on fouilla la maison en présence de M'"'' BataUle.

Sur oes entrefaites, M. Guon-Wagon arait été dénoncé an département comme suspect d*émigration. Le 17 octobre

1793, deux membres du comité révolutionnaire mirent en arrestation M"'*' Garon, « jusqu'à ce qu'elle eût représenté son mari ». EUe écmii au comité de surYcillance que M. Oaion, dont elle arait déposé le certificat de résidence, se trouvait en ce moment près de son père, dans les environs d'Amiens. « Pardonnez, disait-elle, le désordre de ma lettre ; je suis seule ches moi, sans domestique, avec une mère infirme, âgée de quatre-vingts ans... Mon mari n'a jamais eu la pensée d'émigrer. . . J'offre ma tète pour lui; ainsi Toyez par là comme j'en suis sûre ^. » — M"* Garon ne fut mise en liberté que le 1 1 frimaire {V* décembre), pendant |e séjour de Laurent à Arras.

Cependant les véritables acquéreurs de l'église Saint-Géry ayaient été découTcrts. Demuliez soupçonnant que Gatenne

l-S» ArdiiTes départimentote*

avait servi d'instrument à des « fanatiques », le fit empri- Mmner. U profita des dédaratioDS qa^il obtint pour rengager àreTendre Téglise Saint-Géry à nn de ses amis, Antoine- Philippe Carrant, administrateur du district, moyennant deux mille livres de proât et une montre d^argent. Pour reeouTrer la liberté, Gatenne consentit à tout ce qn'on lui proposa. Carrant vint le tronver et Ini dit : « Prends tes papiers et viens avec moi » ; il le conduisit chez le notaire Le Brun, lui fit signer un contrat de Yente, lui remit à valoir mille livres en assignats et nne montre achetée chez Houdart, horloger. Le district eut vent de ce trafic : il s'enquit, le 15 ventôse (5 mars), des circonstances qui avaient accompagné Tachât et la rêvent^ de Téglise Saint-Géry. ]>ele8tré, Merlin et IT^ Garon, interrogés en séance secrète, reconnurent sans hésiter la part qu'ils avaient prise à un acte parMtement licite. On sut par Cateune qu^au moment où Bemnliez l'engageait à céder son marché à Carrant avec bénéfice de deux mille livres , des démolisseurs d'église , venus de Saiut-Omer, lui avaient offert cinq mille livres de prime; que Carrant ne devant rembourser qu'en ventôse les huit mille six cent soixante-quatorze livres onze sols payés par Delestré et M""' Caron pour à-compte et contributions, Demuliez lui avait conseillé de conserver pour M cet argent d'aristocrates. Le notaire Le Brnn confirma ce récit et révéla au comité que, le jour même où fl avait rédigé Tacte de vente au profit de Carrant, il avait prêté son ministère à nn acte de société én participation condu entre Carrant, Demuliez et Crabriel Le Blond pour l'achat de Téglise Saiiit-Géry.

Le département fut saisi de l'affaire ; après examen des procès-verbanx dn district et des pièces jointes, il prit l'arrêté suivant :

« Considérant qu'il résulte des faits consignés dans les procès-verbanx ci*dessns que le nommé Catenne n'a point

acheté poar hû-méiiie la ei-devant église de Saint-Géry ; qa*il aTooe croir été eommissioimé à cet eiét par le nommé

Delestré, arpenteur, des mains duquel il a reçu trois livres pour salaire de ladite commission, et que, par conséquent, ledit Gatenne ne peut être considéré ni comme Téritable acquéreur, ni comme propriétaire de ladite église ; que Delestré ne réclame pas, et que même il désavoue ; que ledit Gatenne, conjointement ayec ledit Delestré, a payé le premier Ihcompte ayec des deniers déposés par le nommé Ledent, émigré, lors agent de Diesback , chez le citoyen Merlin, notaire, qui les a remis audit Delestré, et que la première annuité et les impositions ont été payées par ledit Gatenne aTec des deniers qui lui ont été remis par la femme Caron-Wagon, qu'elle a déclaré provenir d'une collecte que Blanquart l'avait chargée de recevoir^ laquelle collecte provenait, sniyant sa déclaration, d*un certain nombre de personnes inconnues, telles que Lesergeant d*Hendecoiirt , père de deux fils émigrés , des filles de Grandval, tantes d*one émigrée, de Boudart, dit La Comté ^ oncle d'émigrés, et des filles Temas, dont les héritiers apparents sont émigrés -,

« Gousidérant aussi que , si cette collecte est regardée simplement comme le frmt d'une œuvre pie, elle doit être rangée dans la classe des ibndations qui , d'après les lois, sont acquises à la République ; mais qu au contraire ladite collecte et l'acquisition faite en eon^quence doivent être plutôt considérées comme étant le fruit d*un complot qui tendait à opérer la contre-révolution par le fanatisme ;

« Considérant qu'aucun des artisans dudit complot ne vient réclamer la part qu'il prétendait dans la propriété de ladite église ;

c( Considérant enfin qu'il, est prouvé incontestablement 1. UsM Boooqoel de La Comté.

que la siisditeégUie a été aoketée des ideiikin«t a« luitt

d'émigrés et de cODtre-révolutionnaires, dont les hiens sont acquis et confisqués au proât de la dation;

« L'asaemblée déclare BoUe et noa-aTeniie Ta^iadieatioa da 8 aTiil i 792 el tons actes postérieurs fnts en Qonséqnence d'icelle; arrête que les sommes payées par lesdits Gatenne et Delestré sont acquises à la Bépublique, et que ladite église sera reTendne dans les formes et umniéres aeooatiimées.

« Gousidéraut en outre qu'il résulte des pièces ci-dessus mentiennées et des déclarations ûiitespar le nommé Gatenne que différents fonctionnaires publics , connus par 4eur ei<visrae, y sont inculpés ;

a Considérant aussi que de pareilles inculpations pourraient tendre à leur éter la confiance publique domt ils doivent être revêtus pour poayoir remplir dignement leurs fonctions ;

« Considérant enfin qu*en de pareilles circonstances, il est du devoir de radministration de donner oonnaissan<3é

au représentant du peuple des faits repris aux procèsyerbaux des séances du district d'Arras des 15 et 16 pluviése;

« Arrête que copies oollationnées de tontes les pièces relatives k la vente et revente de la ci-devant église de Saint- Géry seront adressées au représentant du peuple, Joseph Le Bon, pour par luiéftre pris tel parti qu^il trouvera convenir * . »

Pendant que Joseph Le Bon instruisait cette affaire si compromettante pourlespatriotes, une trahisoninf&me amena la découverte de pièces, autrement précieuses. Le l*' germinal (21 mars), le citoyen Gatenne, à qui M*"^ Bataille, avant son arrestation, avait confié moyennant salaire le soin de ca*

i. Arrêté da ventOse (19 lévrier). ArcMves détpartemeatales. .

cher sons on plancher des armeB proTenant de son mari» des

papiers et de Targenterie, alla spontan^ent h dénonoer an comité de surveillance :

<c Le citoyen Catenoe s^est présenté an comité et a dit avoir caché dé l'argent chez la nomm^ Enlleconte, me des

Augustine, entre le plancher et le plafo??, et s'est offert de nous y conduire pour nous indiquer Tendroit ; a dit, au surpins, qne chez nne antre» nomm^ Bâtai/, il s*y tronvait des armes à feu dans nn cabinet à poudrer , et qn*il s*olllniit aussi de nous y conduire pour uous désigner la place.

« A Arras, le premier germinal Tan deux... 9

Le comité enToya la dénonciation à Le Bon et Ini indiqua le domicile du délateur : « Ce citoyen reste rue de FAbbaye, chez Duporche tailleur, n® !82 ».

Joseph Le Bon écrivit au pied de Tacte :

« Le district d*Arras enverra nn ciMnmissaire avec les deux membres du comité de surveillance pour lever les scellés aux endroits désignés. »

Le lendemain, Hartin-Joseph Le Bon ^ et Sébastien Boizard, membres du comité, accompagnés d'un membre du district et de Félix Catenue, procédèrent à la recherche des objets signalés dans la dénonciation :

« Nous nous sommes transportés en la maison occupée par la nommée Bataille, où étant, avons fait lever le scellé apposé sur la porte d'uu cabinet nommé le cabinet à pouétér^ et après avoir f&it dter deux planches dn plancher dn dit cabinet, avons trouvé les effets et papiers, or, argent, argenterie :

« Un petit sac de cuir dans lequel noos avons trouvé un petit rouleau contenant vingt-cinq louis en or de quarantehuit livres chacun, différentes pièces d'argenterie, un cou-

1. Martin-Joseph Le Bon était oncle du représentant. Procureur au Conseil d'Artois en 1765, notaire royal en 1767, il était devenu successivement huissier de Justice de paix (1790) et ofiicier de police de sûreté (179^).

toau de chasse et différents titres et papiers qae nous n*ayoiis

pas inventoriés, le tout ayant été trouvé eutre le plancher et le plafond dudit cabinet ; avons mis le tout dans un sac de UÀlh sur leqael aTons apposé le sedUé, et aTons pareillement troQTé quatre fàsils de chasse et deax paires de pistolets. Tous les objets ci-dessus ont, sur-le-champ, été pçrtés an représentant Joseph LeBon, pour par lui en être disposé ainsi qu'il appartiendra. Boikabd, Li Bon , GHBTALisa, Catenke. »

On procéda à Tinventaire de Targenterie : « Une paire de boucles d'argent, denx cuillers d'argent au c^é, une épaulette et sa eontre-épanlette en argent, une hausse^l en cuivre doré avec les armes du ci-devant Louis Capet ; dans un petit panier, le portrait du Ttran/ des Français et celuy de sa femme, obserTant que celui dtf linran est cassé en deux parties, lesdits portraits faits en stuc^. »

Parmi les lettres et papiers saisis, les commissaires découTrirent une chanson royaliste, divers imprimés contrerévolutionnaires, plusieurs lettres adressées, les unes à M. Bataille, les autres à M. Desamusoir, ancien vicaire de fiaintJean, et paraissant pioTcnir des prêtres de cette paroisse, enfin ce un petit registre carré couyerten parchemin » sur lequel M™® Bataille avait inscrit, du mois d'octobre 1 791 au mois d août 1 793 , les aumônes que les paroissiens de Saint-Jean lui ayaient confiées. Au haut de la première page» M"* Bataille ayait malheureusement écrit : « Liste des personnes qui veulent bien concourir à T abonnement de nos prêtres, à commencer le 1^ octobre, de mois en mois ' », Ce registre se conyertit aussitôt en titre de proscription contre tous ceux qui y étaient dénommés.

Une particularité en apparence insignifiante accroissait les dangers de M"* Bataille et de ses complices. Sur le pre-