Centure réfiubHeaine, par GafOroy, p. 7S

prirent un arrêté aux ternies duquel, yn les délibérations

contre-révolutionnaires des 20 juin et 3 juillet, Tindignation manifestée à leur sujet au sein du corps électoral réuni k Calais, et <c considérant que soit corruption, soit faiblesse, les administrateurs n^ayaîent pas dans le cœur Tamour de la République », ils destituèrent le président du département, les huit membres du directoire et le procureur général syndic. Le même arrêté désigna pour les remplacer, jusqu'au renouvellement par le corps élecloral, Herman, Cé- Icstin Lcfetz... administrateurs; Joseph Le Bon, procureur général syndic provisoire.

Le jour même, Le Bon parut à la barre et fut installé dans ses fonctions ; Herman fut nommé président.

Le conseil général du département, rendu homogène par le renouvellement du directoire, s empressa de faire enlever du lieu de ses séances les tapisseries et tentures qui rappelaient la royauté. Une bannière fleurdelysée était suspendue àla voûte de la salle; Le Bon proposa de remplacer les fleurs de lys(( par des inscriptions qui rappelleraient les trahisons du ci-devant Roi ». On ajourna cette proposition, et Ton se contenta, en Fabsence du procureur général syndic, de substituer aux fleurs de lys des cocardes tricolores.

Les séances du directoire, consacrées exclusivement à Texamende questions financières et d'intérêt privé, u'oi£rent rien d*important à Tbistoire. Goàstatons seulement que, pendant que Le Bon y siégeait, les Oratoriens d'Arras firent régler, avec son concours, leur traitement comme professeurs du collège, leur pension de retraite comme anciens religieux, et obtinrent qu'on leur laissât en propriété leur

1. Le procureur-général-syndic avait séance à l'assemblée générale d'administration et au directoire, avec voix, cunsultalive seulement. Mais 11 ne pouvall y être fait aucun rapport sans qu il en eût communication, ni être pris aucune délibôratioa sans qu'il eût étô entendu. 11 était au surplus chargé de lA mite da loutm les aiïairei.

service d'argent On rejetait presque en môme temps les pétitions de Tancien prieur de Saint-Yaast, domLc Mercier» qai revendiquait deux paires de chandeliers d*argent confisqués avec les meubles de TabLayc, et deTabbé de Saint- Éloy, dom Laîgnel, qui demacdait qu'on lui remît, comme étant sa propriété privée» Targenterie du quartier abbatial. — Un autre jour, Le Bon exposa en son nom personnel, mais au profit de son ancien clerc lafc, qu'il avait acquitté, comme curé de Neuville, les fondalious dont étaient chargées treize jQOLSteices de terre afférentes à la cure et vendues nationalement le 22 octobre, et demanda qu'on lui allou&t Tintérét à quatre pour cent du prix de la vente. Le directoire , considérant que Le Bon avait exercé les fondions turiales à Neuville pendant onze mois et vingt jours, lui délivra conformément à sa requête, un bon de cinquante -trois livres dix-huit sous six deniers.

Joseph Le Bon se fit suppléer au département du 25 octobre au 6 novembre. Dans cet intervalle, il consomma l'abjuration de sa vie sacerdotale : le 25 novembre, il épousa sa cousine germaine, Élisabeth Bégniez, dont le père avait exercé le ministère d'huissier, et dont la mère, restée veuve, tenait une auberge à Saiut-Pol V Ëu se mariant,

1. An moment de partir pour rassemblée électorale de Calais, le 8 septembre de FaD 1** de la BépobUqae, Joseph Le Bon avait écrit c à la citoyenne Élisabeth Régniez, chez la citoyenne sa mère, aubergiste au tmbourg d'Hesdin à Saint-Pol », une lettre qui renferme smr les préliminaires de son mariage des détails instmctifs:

« Écrasé, ma «hère amie, par une besogne diabolique, je saisis à peine un instant pour me satisfaire en décrivant. Ta es hiquiète, incertaine, embarrassée... De quoi s'agit-il donc Y Ne te souvlenl-il plus de Neuville et de ma droitoreT Parle, agis comme tu voudras.... Je trouverai tout bien fait. Seulement prends garde de ne point faire ton malbeur | si je f aimCi c'est pour toi .. il y a longtemps que je te l'ai dit. J'aimerais mieoz renoncera mes projets que de te causer la moindre peine.

«Ma tante est la meilleure personne du monde ; mais.... mais... mais j'ai été couvert d'un habit de coquin, et elle respecte ceux qui le portent; elle

Le Bon mettait en pratique le système auquel il se conforma pendant sa Tie entière: à savoir» qu'il n*ya pour tout citoyen, fftt-ii prêtre, d*antre loi que celle qne le pouvoir civil a décrétée, et que toute loi commande obéissance, du moment qu'elle émane des représentants dcTautorité.La Constituante avait imposé à TÉglise nne organisation nouvelle et un serment qui renfermait adhésion à cette organisation ; Le Bon avait prêté ce serment. La Convention reconnut aux prêtres le droit de se marier ; Tancien curé de Neuville se maria. 11 fit plus : chaque jour, dans les journaux, dans les pamphlets et dans les discours des clubs, le célibat ecclésiastique était représenté comme la violation de la loi naturelle et la désertion d'un devoir social. Le Bon, joignant la théorie à la pratique, crut devoir exalter une doctrine qui légitimait sa conduite, et se &ire pardonner d*avoir été prêtre en insultant avec une véritable haine ceux qui restaient fidèles aux obligations du sacerdoce. Devant la municipalité de Saint- Pol, au moment où il contractait le premier mariage purement civil qui fut célébré dans cette commune S il prononça cette impudente allocution :

tf Magistrats du peuple, je viens vous donner un exemple

s'imagine qu'aucun d'eux ne peut et ne doit prétendre à Verrait-elle de

bon œil sa fille.... ah ! ah I ab ! il faut absolument sonder le terrain.

« Mais j'en reviens toiMoars au eommeneement de ma lettre : taille, tranche tout à ton aise , et donne-moi fréquemment des nouvelles do résultat de les opérations.

« Je t*embra88e de tout mon cœur. — Josbph Lb Bon. »

1. L'an mil sept cent quatre-viogt^ouze, premier de la Bépublique française, le ehiq novembre, pardevant moi, Joseph Flament, offieler public de te municipalité de Sahit-Pol, dépar:ement du Pas-de^alais, se sont présentés Guislain>rranQois-Joaeplk Le Bon, âgft de vhigt«ept ans, maire de la commune d*Arras, fils de Nicolas-François Le Bon, sergent vendeur, et de llarie-Hadeleine-Josepb-BeroaidineBégniez» domiciliés audit Arras; et Marie-ÉUsabeth- Joseph Bégnies, ftgée de vhigt-deux ans, domiciliée à Saint-Pol, fille de feu Antoine-Joseph Régniez et de Marie-Joseph Vassenr, marchande, aubergiste en ladile ville de Saint-Pol, lesquels, après lecture laite par moi de leurs

attendu depuis longtemps par le nombre infiniment petit

de prêtres vertueux qui ont conseuti autrefois à se confondre parmi les charlatans pour éclairer et ailraucbir rhamanité ; je ifiens terrasser le préjugé féroce qui condamnait n'ne classe d'hommes à Yivre dans le crime, et ne leur laissait que le choix des forfaits.

« Puisse ma démarche solciiuelle leur ôter toute excuse 1 Puissent-ils se déterminer eniin à respecter à la fois la nature et la société : la nature, en suivant les lois de son Auteur, eu n'étouffant pas dans leur germe des êtres qu'il appelle à la lumière; la société, en ne se servant plus de leur ministère pour abuser de la femme et de la fille d*autrui ^ i>

Cependant les électeurs du département avaient été convoqués à se réunir à Saint-Omer, le 4 novembre, afin de procéder au renouToUement des corps administratifs et judiciaires. <c Le républicain BemuUez fut élu président de l'Assemblée. Les représentants Doulcet, Dohem et Duquesnoy recommandèrent aux (électeurs de remplacer par des citoyens zélés pour la république et réunissant les talents au ciTisme le plus pur les membres du Directoire frappés de destitution. » Le 19 octobre, Joseph Le Bon

extraits de naissance et des cerUflcats des bans publiés less octobre derniàr dans leurs domiciles respecUfe sans qall se soit élevé aucune opposition, ont dédarè, ledit Guislain-Fnnçois-Joseph Le Bon prendre en mariage ladite Marie-ÊUsabeth-Josepbr Bdgniex, et ladite Marie-ÉUsabeth-Josepb Régnies prendre en mariage ledit Guislain François-JosepbLe Bon. Ensuite de ladite dédaration, Je, susdit offldier publiCi ai prononcé, aux termes delà loi, qu'ils étaient unis en mariage, &k présence des diloyens Lanne maire, Mlennôe. Lanne flls, Dartbé, Tôurséi, François Ddecour, Bemoncbeaux,. Ferdinand Caron, Josepb Duez, Charles Debret, de la mère de la mariante, des pere el mère du mariant, de 6éry Régniez, de Joseph Hellc, oncles des conjoints, de Louis Yasseur et Lamoral Vasseur, oncles de la mariante, de Jean-Baptiste Régniez, cousin des conjoints, de Léandre Berthe, parent de la mariante, qui ont signé avec nous el les contractants. (Greffe de Saint-Pol).

1. Extrait des notes de JL Devienne, ancien magistrat d'irras ; bibliolbèque de M. Codiii, arcbiviste.

obtint à ce titre denx cent qnaraiite-trols Toix sur trois

cent soixante-quatre votants L'ancienne administration départementale fut presque entièrement renouTelée : sur Tingt-huit membres qui la composaient, quatre seulement avaient figuré dans le conseil de 1 792 ; qnatre autres aTaient été appelés au directoire par les commissaires de la Convention ; vingt étaient des hommes nouveaux. L'un d'eux, Dartbé, de Saint-Pol, élu membre du directoire, doTait être un dos plus terriUes agents de la Terreur à Arras ; un antre, Lefebvre, de St-Omcr, était destiné à mourir sur l'échafaud révolutionnaire !

Le Bon n^avait pas recbercbé les fonctions de membre du directoire, qui lui donnaient à la yérité une position plus élevée que celle de maire, mais le mettaient moins en relief. D'un autre côté, les plus ardents parmi les patriotes manifestaient à son égard quelque mécontentement : ils lui reprochaient , entre autres griefs , d*avoir quitté la Société populaire parce qu*on avait voulu le soumettre à l'obligation de montrer sa carte en y entrant. « Le Bon est comme les femmes, écrivait Lefetz à Guffroy; il a des caprices. J*ai d*abord applaudi à sa démission ; j^étais à Saint-Omer; mais depuis, je sens combien elle était funeste au bien public. Le diable ne peut lui faire entendre raison. Je le crois susceptible d'amour-propre. 11 devrait toujours avoir à Tesprit le bien de la pauvre humanité. La République lui enjoint de fréquenter les sociétés populaires et il y renonce. Je ne le connais plus ! Écris-lui, cher ami , et porte-le, au nom de la Patrie, à se rendre à la Société et à continuer à en être du nombre. Je ne pense pas qu'îT ait à se plaindre des habitants d'Ârras ; ceux-ci auraient, à juste titre, droit de lui reprocher ses bouderies déplacées et inconséquentes j>