Centurc, p

S . Le S3 janvier, le département annonçant aux districts et aux munici|»a* Utôs la mort de Louis XVI, faisait ce UmAanl appel à la concorde : « Frères, c'en est fait : la cause des divisions n'est plus: que toutes divisions cessent avec elle.. Pour y parvenir, nous vous enjoignons de poursuivre et de faire arrêter tout citoyen indigne de ce nom (lui regretterait Tancien tyran ou qui manifesterait le désir d'en voir reparaiure un nouveau, sous quelque nom que Cf' soit. »

3. Guffroy, quoiqu'absent d'Arras, y excitait de toutes ses forces l effervescenco populaire Le 1*' février 1793, il écrivait à Gélestin Lefetz, élu vicepi*ésident du district :

« Ami, tu es uu jeau-I. tu ne m'écris pas sur la situation des esprits,

Des Mis poBÏilfë eonûrment cette appréeiatlon.

Le département avait enjoint aux districts de faire vendre dans un bref délai le mobilier des émigrés, « en commençant par Gonzié ». On ae plaignit de ce que ces Tentes étaient opérées, dans le district de Saint-Pol en particulier, avec une véritable dilapidation. Joseph Le Bon dénonça, le 8 août 1793, les actes irréguliers portés à sa connaissance ; il dépeignit en même temps Fincurie avec laquelle les affaires de ce district avaient été administrées. Envoyé à Saint- Pol pour y rétablir Tordre, on lautorisa « à procéder an

sur iM hommes et sur les choses, toi qui, doué d'une facilité indicible, peux en une minute me faire le mieux connaître les administrés et les administrateurs. Serais-tu devenu oratorieu et suppôt de l'aristocratie bourgeoise? Réponds. Tu ne serais donc plus homme à venir me poignarder, si je trahissais la cause du peuple» comme ceux qui autrefois Tout trahie. Tu le pro* mis au peuple. Tas, je ne te mettrai jamais dans le cas de tenir ton serment ; mais tu dois toujours être prêt à Texécuter.

« Je t'envoie mon second discours sur Capel ; tu diras que c'est de ht moutarde après souper ; oui, bleu pour la condamnation, mais pour la connaissance topograpbique deTassembiée, cela n'est pas Indifférent...

« Je t'adresse aussi quelques autres papiers afin de robliger à me répondre aux qoesUons suivantes: 1* Quelle est la hauteur du thermomètre de resprit public? S* En quel lieu se rassemble la société des Amis delà Liberté et de l'Égalité ? 8* T a-t-il encore quelqu'un qui y lise tous les jours les papiers-nouvelles? 4* Les membres sont- Ils nombreux?— Pourquoi es-tu un vilain cbien qui, seul de tons mes amis, ne m'as pas écrit d'une manière un peu détaillée? Je t'ai pourtant mis plus d'une fois sur la vole.

Gniliroy engage ensuite Lefetz « à former une sainte coalitton.pour forcer les traîtres de l'Assemblée i^la quitter, et pour les faire punir de mort. »

c Béponds-mol, entends-tu? — Comme, jusqu'à présent, j'ai envoyé le bulletin de rAssemUée à la société, en l'adressant tantôt à un membre «t tantôt à un autre, et qu'il me paraît qu'on ne l'a pas lu assidûment, dis-moi si je ferais bien de le faire adresser directement à la Société. Je le lierai, rai envie aussi d'établir deux points de lecture de ce bulletin : l'un au Rivage, au bureau des mesureurs et porteurs de charbon; l'antre à la Grand'Phioe, où s'assemblent les portefaix.

« Songe encore qu'il faut que les sociétés populaires soient taidépendantes des administraUons, sans quoi la surveillance est nulle. {Joteph U Bmi dan» ta vie privée, p. 141).

brtdement de rattiraîl nobiliaire », en lui recommandant

néanmoins de distraire des parchemins « ceux qui pourraient servir à faire des gorgousses, en les faisant biffer ou barbouiller de manière qne ceux qui voudraient s'en serrir De pussent acquérir qu*un surcroît de ridicule ».

L'activité que Le Bon déploya à Saint-Pol lui valut bicutôt une seconde mission. Un arrêté du 31 janvier avait « prescrit de faire changer toutes les dénominatious de rues et enseignes qui rappelleraient des objets contraires au régime actuel , relativement au fanatisme, à la noblesse ou à la royauté ». Le district de Boulogne^ parait-il, n'avait point satisfait à cette mesure; le 18 février, Tun des administrateurs du département s^étonna d*une pareille désobéissance qa*il qualifia de délit national. Un autre membre du conseil, sur la foi d'une lettre qu'il venait de recevoir, accusa d insouciance le district et la municipalité de la même ville, et signala « dans les habitants de la froideur pour les nouveaux principes et des regrets pour le départ des familles an» glaises ». Sur le champ, deux commissaires , Le Bon et Bobert J)ale, furent chargés « d'examiner la conduite des administrateurs Boulonnais, de les suspendre, s*ils les trouvaient coupables, et d'anéantir les signes de royalisme, de féodalité et de fanatisme ». Le Bon partit aussitôt. Le'n~ quête à laquelle il procéda dès sou arrivée à Boulogne lui démontra la fausseté des dénonciations dirigées contre cette ville. Il visita les maisons d'arrêt, tint séance à la commune, au district et au club; institua un comité de surveillance chargé d'aider Tadministration de ses conseils. £n faisant ses adieux à la municipalité et au district, il consigna de sa main sur leurs registres ces témoignages de haute satisfaction :

Le Bon, membre êu Directoire du départemmU au Conseil générai de ht Commune de Boulogne. — « U eût été trop agréable pour nous d*étre témoins d*ttne réconciliation tmt*-

verseile. Nous sommes satisfaits de Favoir vue générale, et nous emportons le àxm espoir qoe par tob soins iout ferment de haine et de diTîsion disparaîtra de eette Tille

avant notre retour à Arras. IN eus nous efforcerons de peindre au département les scènes touchantes que tous nous avez offertes. Puissent cenx qui représentent les antres comme des hommes de sang ne point se montrer à Tavcnir plus implacables qu'eux 1 Pour nous, membres du Conseil général de la commune, comptez sur Testime que tos démarches firanches et loyales doivent nécessairement inspirer. »

a iXous, Michel-Bobert Dale et Joseph Le Bon, commissaires du département du Pas-de-Calais euToyés dans la Tille de Boulogne pour prendre des renseignements sur la conduite des administrateurs du district, déclarons à tous ceux qu'il appartiendra que leurs divers actes et délibérations sont dans le plus grand ordre et portent le caractère du vrai civisme. — A Boulogne-sur-Mer, cejourd'hui 24 février 1793, Tan 2* delà Bépublique française. — Joseph Lb Bon, Dale Fainé. »

A peine Le Bon était-il de retour à Arras et avait-il rendu compte de ses démarches paciûques ainsi couronnées de succès, qn*un journal, le Courrier de l'Égalité, publia contre hii et contre DemuHez une lettre offensante. Joseph Le Bon s'empressa de se disculper, a Je vous déclare et à la France entière, écrivit-il au Courrier le 8 mars , que je ne pense ni à Marat ni à Brissot, ni à ces prétendus chefs * de parti qui passent un temps précieux à s'entre-déchircr, au lieu de songer à la chose publique ; que la liberté est ma seule idole; que je m'attache aux principes et non aux per* sonnes.

« Je vous déclare enfin que j'étais encore, il y a quinze jours, à Boulogne, préchant la paix et la concorde à de bons citoyens que des malTeUlants essayaient de diTiser ; que là, j'ai eu la douce consolation de voir, dans le conseil de la

commane, deux frères, depuis longtemps désanis, 8*em-

brasser à mes ) eux et se jurer une -amitié durable, et les autorités constituées, la Société populaire, des milliers d'habitants déposer auprès de Farbre de la fraternité toute espèce de haine et de prévention. .. Yoilà ma honte et mes forfaits \ »

Apostillée par la Société républicaine, la municipalité et le district, la réponse de Le Bon fut envoyée, aux frais du département , à toutes les administrations , à tous les dobs du Pas-de-Calais et, par une attention délicate, à la société des Amis de la République de Beaune. L'arrêté qui ordonnait cet envoi proclamait que « Le Bon et De* muliez s'étaient toujours montrés amis de la patrie et des lois, et qu'ils en avaient donné les preuves les plus frap* pantes ; notamment Le Bon pendant sa mairie, et Demuliez eir offrant, quelques jours auparavant, d'équiper un citoyen 0 à ses dépens ^. »

Les sentiments de fraternité qui animaient Joseph Le Bon n'étaient pas universels. Il avait dans ses attributions au département tout ce qui concernait les émigrés. Nommé commissaire pour la répartition de la levée des trois cent -mille hommes entre les districts, il demanda son remplacement, motivé sur ce qu*il <c avait on besoin essentiel dans son bureau, les certificats de résidence exigeant le plus sérieux examen. » Le 14 mars, après avoir exposé u toutes les ruses que les émigrés employaient pour échapper à la loi », il proposa Tarrestation de tout citoyen, étranger ou inconnu, qui n'aurait pas de certificat de résidence régulier. Ces vœux furent approuvés par le peuple souverain : la Société républicaine d*Arras sollicita des mesures de sûreté générale contre les étrangers. Le département vota ces mc-

1 . Histoire de Boulogne, par d'Hauttefeuille et Bénard, et Archives dép.

2, Délibération du 8 mars. (Archives dép.)

sures et les appliqua eu même temps aux. émigrés et aux prôtres. Le 24 mars, im membre du comité de sarreillance exposa à la mimicipalilé qae plasiears individus suspects avaient été conduits à la maison de police, entre autres les nommés Théophile Yalain prêtre \ Advisart chanoine ^, Hubert Theliier * et Durctère. Le Bon se rendit à la prison trois jours après « pour y visiter les papiers de Paris de la Brosse, arrêté le matin comme suspect d'émigration ». — Afin de rendre la surveillance plus facile, le département ordonna à tous les citoyens de placer sur la façade de leur maison un écriteau indiquant le nom des personnes qui y logeaient (3 avril).

La défection du général Dumouriez servit de prétexte à ces précautions et aux actes de rigueur qui les suivirent. Les représentants Gamot, Duhem et Lesage^enault avaient été envoyés à l'armée du Nord par la Convention. Pendant leur séjour à Arras ils renouvelèrent le conseil général de la commune ^ : tout en maintenant Hacot en qualité de maire, ils firent rentrer dans le conseil un certain nombre de patriotes tels que Gilles, Carlier et Daillet, que les élections du 9 novembre en avaient expulsés. En exécution des attributions que le décret du 3 avril venait de conférer aux. commissaires de TAssemblée nationale, ils donnèrent au département des pouvoirs illimités pour Tarrestation des