Exécuté le 7 niai I7û

4. Les membres du conseil général de la commune élus spontanément à la suite des événemeats du 10 août avalent résolu, après la démission de Le Bon, de faire renoaveler leur mandat par le peuple ; mais les élections régulièrement ûiltes leur furent défavorables : Lefebvre, Taquet, Gilles, Carlier, DaiUet notamment se virent exdas da corps junniclpal. Quand le résultat du vote fut connu, le conseil général revint sur sa détermination et « déclara qu'il demeurerait Inébranlable an posie périlleux ob l'avaient élevé k» suffrages libres et souverains de ses condtoyenB ». (délibération du t% oc* tobre.) Néanmoins il dot céder le terrain.

malTeilIants et des contre-révolutionnaires ; ils établirent an comité de surveillance chargé de donner son avis à cette assemblée sur les arrestations à opérer, de Térifler les

passeports, d'interroger les voyageurs, de recevoir les dénonciations ^ et d'intercepter les lettres. Ce comité fut composé de dix membres nommés tous les huit jours avec licalté de réélection par le département, le district, la mnnicipalitc, la garde nationale et la Société populaire. Les membres des diverses administrations pouvaient s'y rendre quand ils le jugeaient h propos. La garde nationale et la Société populaire y envoyaient chaque jour quatre représentants (3 avril 1793) ^. Le jour même, les corps adminis-

£ 1. Le 21 juin, Duhem fut dénoncé au comité de surveillance : les armes de Joseph II étaient brodées, disait-on, sur la housse de son cheval.

9. Nous avons trouvé dans les papiers du comité de surveillance la lettre suivante d'Augustia Robespierre ;

« Paris, 7 mai 93. 2. R « Votre comité de surveillanee devient chaque jour plus nécessaire. L«s dangers s'accroissent; l'horizon politique s'obscurcit aïïreuseraent ; nos ennemis paraissent puissants dans l'intérieur. C'est surtout contre Paris qu'ils dirigent leurs coups. On mt réduire cette immortelle cité par la famine: to déniées y deviennent rares; les approvisionneiiients 8*y ibnt au poids de l'or.

c Les troubles de la Yendée, qui ne sont pas encore apaisés, paraissent noonrir l'espoir des contre-révolutionnaires qui sont autour de nous. Hier et les Jours précédents n'ont pas été aussi ealmss que les autras ; les peUts BMasieors se sont rassemblés avec des intentions boetiles ; Us prétendent ne rien devoir à la Patrie. On en a arrêté plus d'un mille. Us criaient : A bas les lacobins, to Montagne» etc. Je vous le répète, te conspiration existe tonjonis; elle nW point arrêtée. Le peuple est fktigué de tant de trahisons : tt fut espérer qu'il ptendra les moyens d'assurer son bonbeur, de le conquérir et qu'il fera rentrer pour U dernière fois dans le néant ses ptu cruels en» Demis. Les bons citoyens ne peuvent que former des vœux ; leur action n'est point assez forte pour ramener à bord le vaisseau de l'État, si le génie du Souverain ne vient au secours de ses mandataires ; tout n'est pas déses* pèré ; la Nation est là. Elle est vertueuse, éclairée ; elle veut la liberté et la conservera, à quelque prix que ce soit. Quant à moi , mes concitoyens, je ne changerai point de principes ; ils sont ceux des hommes qui désirent la félicité de tous. Quelque soit l'événement, mon Sme est infleiible^ je mourrai

Utiltib réunis 4tfdiOQnècei)t IftirestatiOQ d'un grand nombre de personnes appartenant à toutes les conditions. C'étaient

MM. « Laignel, abbé de Saint-Éloy; Deruelle, bénédictin de Saiut-Yaast, et autres ecclésiastiques des mêmes maisons ; Imb^t et Merlep, anciens colonels de gendarmerie; Dnfsy» lieulenant; Duhem, maréebal-de-logis; Devaucelet; Prévost, notaire; de Madré et son domestique; les trois iils de la citoyenne Theilier ; Liger; Ledien; Lemaire, du fsuboorg de Sainte-Catherine ; Garobray, du faubourg Bonviile, et Biauquart, homme de loi ». Les suspects furent renfermés, en attendant Tappropriation d*iin autre local, dans la prison humide et malsaine du Rivage qui servait de maison de justice pour les prisonniers ordinaires.

Telles furent à Arras les premières arrestations opérées pour cause politique; elles coïncidaient ayec rétablissement du Comité de salut public et du Tribunal révolutionnaire de Paris.

' Sur ces entrefaites, le décret du 23 avril ordonna que

tous les ecclésiastiques réguliers, séculiers, frères convers et lais qui n'avaient pas prêté serment, fussent transférés sans délai à la Guyane française. Les sexagénaires et les infirmes devaient être renfermés sous huitaine dans une mai- SQU particulière, au chef-lieu du département ^ Le 5 mai, d*une heure à cinq heures du matin, les membres du conseil général de la commune se présentèrent au domicile de

avec le témoignage d'ane bonne eonsdeace. Tons éces dignes d'être henlenx, puisque vous donnes vos soins à la poursuite des scél^rata qui font les maUieurs de notie commune pairie ; continuez votre pénible carrière, et que tous les bons citoyens secondent vos efforts.

«I Atm tHùifitu eon^^otant h Ctmiié de tuneiibmoe prii le dfymiememi iu PûÊHk'Calais, à Anus.

1. Les bâtiments du Collège avalent d'alionl été désignés pour recevoir les prêtres Insermentés sexagénaires ou infirm<« : un arrêté du Département du 19 septembre nos avait aceordé à chacun d'eux un Ut garni de deux matelas et de deux couvertures, quatre cNIses et une table.

toixante-dix pirét^ë et religieux. GiiiqiiaBte>trois aTaient pris la fuite On en arrêta dit-sept, la plupart très-àgés

oa malades. Le couvent du Yivier, dont on mura les fenêtres exférieureis, fut conyerti en lieu de réclasion. Le Bon père fat nommé direetenr de cette maison, anx appointa ments de neuf cents livres par an; îl eut sous ses ordres on portier et six infirmiers. Au 6 Juin 1 793, soixante-dix* sept Tiefllards et inlirmes avaibntété amenés au Vivier des* divers points dù déparlement. Ce local étant insuffisant, on avait été obligé, dès le 1 5 mai, de donner la même desti- Datiélk au couyetitdes Capucins qui renfermlà à la même date cinquante-quatre reclus. Chacun des prisonniers reçut quatre cents livres par an pour sa nourriture, son vêtement et son ciMaffage.

Le département avait enjoint aux étrangers qui résidaient

dans les districts maritimes de se rendre à Arras pour y recevoir une indication de résidence. A cette règle, on ayait proposé d*admettre une doublé exception en faveur dés enfants en pension et de ceux qui justifieraient d'un établis- • sèment commercial. La discussion devint tellement vive qu*6îi Ordonna le vote motivé par appel nominal. Le Bon repoussa les adoucissements projetés. « Des individus souffriront, dit-il, mais nos frères les Français des villes frontières ne sont-ils pas exposés à chaque instant, euxj leurs femmes, leurs énfiints, leurs vieillards, à sortir des lieux qui les ont vus naître ? Quand nos ennemis seront terrassés, je serai le premier^ demander un dédommagement en faveur de ceux qui adraient souffert pour assurer le bonheur gé* néral. »

Gomme corollaire de. cette mesure (13 mai), les municipa* lités furent autorisées à intercepter les lettres yenant dô

1. Le seul clergé de la ville d' Arras compta parmi ses membres 98 prêtres exilés ou déportés. (Curés et vicaires, 39 i bénéûciers et cbanoineSi 30 ; re* ligieax, 39).

Tétrangeret à les adresser à deux adroiDistrateurs du département qui correspondraient directement atec le Comité de saint public. Le Bon fut Tnn de cea commisaaiiea (18 mai). Quelques jours auparavant, il avait été chargé de rédiger un bulletin liebdomadaire pour T instruction des habitants des campagnes. Enfin, le 29 mai, le département le nomma viceprésident dn Conseil d*administration.

Le rôle politique de Le Bon allait bientôt acquérir une importance encore pln& cansidérable. Le 31 mai, sons h pression de Fémente, les Girondins, deyenns trop tard ponr eux et pour la France les courageux défenseurs de Tordre, furent décrétés d'arrestation.

Lorsque la nouvelle de ces graves événements parvint à ArraSjLe Bon éprouva un moment d'hésitation : à ses yeux, la Convention morcelée ne constituait plus une représentation nationale ; il proposa à la Société républicaine de faire une adresse pour demander la convocation des assemblées primaires et la dissolution de la Convention. Cette adresse fut rédigée, et même signée par quelques membres. Mais plusieurs patriotes, Beugniet notamment, en demandèrent le rapport comme étant contre-révolutionnaire et fédéraliste; elle fut rejetée et remplacée par deux antres qui, signées dans les assemblées de sections, avaient pour but de « foire connaître ceux qui n'étaient pas les vrais amis du peuple à la Convention nationale, pour qu'elle cherchât dans sa sagesse les moyens de se purger elle-même », et de déclarer à la France entière « que Personne, Yaiiet, Maniez, Daunou et Thomas Payne avaient perdu totalement la confiance du peuple ». Le département en ordonna Fimpression à dix mille exemplaires et chargea Darthé de la présenter à la Convention.

Dans la seconde adresse, le peuple d^Ârras, rendant hom*

mage à la majestueuse insurrection du 31 mai, déclarait que les sections avaient bien mérité delà patrie et envoyait

le baiser frateniel « à ce peuple de Paris, le narear habituel de la France ». Présenté au département, ce mauifeste fut accaeilii avec fayeur ; néanmoins, ladministratioa laissa anx sections réames le soia de désigner les commissaires qni se chargeraient de transmettre à Paris le baiser fraternel. Le Bon fut investi, conjointement avec Paulin Planés, officier municipal, de cette marque de confiance.

Le 7 juin, Joseph Le Bon rendit compte de sa mission ; il apprit au département que GufTroy, dès le commencement delà séance, avait remis an président de la Convention récrit dont il était porteur, mais que la Montagne, voulant • écarter en même temps une adresse hostile présentée par la ville d'Angers, avait empêché d'entendre les pétitionnaires.

«Que faire? Que devenir en cet état de choses? Accourir à Paris pour ne rien dire, pour n'être pas même présentés? Ceci no«s paraissait étrange ; mille projets de vengeance se succédaient dans notre tête; pour ma part je me proposais . déjà de me dédommager sur les émigrés eu demandant à tous les comités possibles de nonvelles entraves sur les certificats de résidence. On nous laissait entrevoir, à la vérité , . que dimanche nous pourrions pérorer à notre aise ; mais que de siècles jusqu*à dimanche ponr des hommes qui n*ont ni temps ni argent à perdre. ... »

L'arrivée du Comité de salut public à TAssembléc fit rapporter le décret d'ordre du jour. <c La députation Angevine parait sur Thorizon ; elle déclame contre les anarchistes, les factieux, les sections de Paris et finit par être couverte de huées : peu s'en fallut même qu'elle ne fut mise en état d^arrestation.

« Le vacarme qu'elle avait excité durait encore, quand un huissier introduisit la députation d'Arras. Elle demeura à la barre environ dix minutes, tranquille spectatrice d^un combat qui se termina par un ordre du jour. Qu'elle était

bçlic Tadrcsse Artcsienae, et surtout après la diatribe d'Angers I Le silence le plus profond régnait dans 1^ salle; on peuple immeuse remplissait les tribunes; à chaque paragraphe, des applaudissements essayaient de se faire entjsndre de tous les points et n^étaient suspendus que par les précautions de Forateur. Mais, arrivé à Fendroit où il est question des sections de Paris et du service signalé qu'elles ont rendu à la République, j eus beau eu imposer par ma gravité ; j*eus beau diriger Icjs inflexions de ma voix de manière à ne point provoquer de bravos, ma rhétorique fut eu défaut et un triple battement de mains et de pieds vengea les assistants de la contrainte où je les avais retenus. Ce fut bien pis à la fin de Fadresse ; le président pouvait à peine obtenir un instant de silence pour nous faire sa réppinse.

« On vote Fi m pression avec mention honorable; à la

contre-épreuve, uu député du Pas-de-Calais, Personne seul, le seul Personne se lève avec ses deux voisius, et té.mjpignc P|ar ses contorsions diaboliques combien le. décret rei^n lui déplaît ... Pcrsouuc est toujours Personne >»

Joseph Le Bon arriva à Arras avant que la poste y eût apporté le récit qu'il avait adressé à ses frènei^. Il f pt chaleureusement accueilli : SCS collègues du département, convoquèrent aussitôt les sections aiiu quç tout le peuple connût la scène tnémorable dont Le Bon avait été à la fois Façteur et le témoin

Les portes de la Convention devaient bientôt s'ouvrir pour recevoir Joseph Le Bon comme représentant. Spixante-trçixp