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2. Le 13 juillet la Convention nationale rendit le décret suivant :

« La Convention nationale, considérant que la ville d' Arras n'a pas cessé de donner des preuves du civisme le plus ardent et 1} plus éclairé ; qu'elle s'est prononcée la première sur les événeuient^duai qfi et jours sui^vaatjS, décrèlfi qu'elle a l)lea mérité de la pairie, m

députés, protestant contre le coup d'État des Jacobins, s'étaient retirés de TAsseinblée asservie. Le Pas-de-Calais compta parmi, eax cinq de ses mandataires : PersoniMy' Varlet, Baunou, Maniez et Thomas Payne.

Le 1 1 juin^ les Soixante-Treize furent sommés de retourner à leor poste, sons peine d*étre remplacés comme démission^ naires. Le député Maniez, Tuu d*eux, était retourné à Bertincourt. Un membre du département demanda qu'il fût mis en arrestation, s*il ne justifiait d'nn congé. La proposition fut adoptée par le conseil général et reçut Tapproba* tien de Garnot, Lesage et Duhem, représentants en mission auprès de Tarmée du Nord. Cependant, comme des délais^ aTaient été fixés par le déoretdu 14 juin, on donna à Manies la ville d'Arras pour prison.

Joseph Le Bon attendait de jour en jour Tordre de son départ; il rencontra, avant de quitter le département, une dernière occasion de se signaler. La Société populaire de Calais avait jugé à propos dlannoncer à Tadministration dé^ partementale et à la ConTcntion «c que Joseph Porion , premier ministre du culte catholique dans ce département, Tenait de faire prêtre un bon citoyen, père de famille, et que, le 1 7 juin, il ayait célébré pardes cérémonies religieuses^ le mariage qu*ayait contracté le citoyen Faudier, curé audit Calais. » — La Société populaire provoquait eu même temps un décret qui abolit le célibat sacerdotal, et invitait Tadministration supérieure à appuyer sa demande.

Le département, applaudissant aux principes philosophiques que renfermait ladresse, chargea Le Bon de s'occuper d^nn arrêté dans lequel il serait fait mention hono* rable de la conduite du curé de Calais et qui servirait à l'instructiou des citoyens. Le Bon n'avait qu'à traduire en^ arrêté le discours qu'il ayait prononcé lors de son mariage. It* présenta et fit adoptep^te ^ jui») dédaràtion c| nique :

« Gcmsidéraiit qne TADtenr de la nature ii*a rien fût

d'inutile; que les hommes naissent ponr se reproduire; que lea prêtres de tonte espèce de sectes sont des hommes, et que par conséquent ils doiyent traTailler à se reproduire comme les autres ;

« Considérant qne, dans Fétat de société, le bon ordre et Vintérèt des enfants exigent que leurs pères soient légale* ment connus, et que le mariage est le plus sûr moyen d'obtenir cette reconnaissance légale :

« Déclare d^abord à Tunanimité que le citoyen Fandier, curé à Calais, n*a fait, en se mariant, que le devoir d'un honnête citoyen, et que révéque, s'il 1 eut improuvé, aurait dù être poursuivi comme Temiemi du genre humain.

« Hais, considérant que, pendant le sommeil de la raison, des milliers de menteurs en soutane ont bouleversé toutes les idées par leurs discours charlataniques ; qu'au nom du ciel qu'ils outrageaient, ils n'ont pas craint d'appeler bien ce qui était mal, et mal ce qui était bien; qu'ils sont parvenus à masquer tellement leurs abominables leçons de révolte contre les lois de la nature et contre celles de la société qu'il faut aujourd'hui un courage supérieur pour oser suivre les unes et les autres ou même pour approuver ceux, qui les suivent :

« L'assemblée, ouï le procureur général syndic, déclare applaudir unanimement à la conduite de 1 évéquc Porion, au mariage du citoyen Faudier, curé à Calais, ainsi qu'à celui des prêtres de ee département qui auraient déjà pris le même parti ;

« Arrête que la présente déclaration sera imprimée et adressée à la Convention nationale , au bureau central des

représentants du peuple à Arras, aux huit districts et à toutes les communes du département ; « Qu'une expédition particulière sera envoyée à Févèque

Porion, à tous ceux de ses coopéra teurs mariéi» et à leurs

épouses, auquel effet ledit évéque est invité à donner la liste de leurs noms et domiciles ;

« Arrête en outre, sur la motion incidente d*un membre, qae radministration sollicitera une loi qui comprenne parmi les zélés défenseurs de la patrie ceux qui, par leurs oumges et surtout par leur conduite, auront contribué à anéantir les plus cruels ennemis de la nation, savoir : la superstition et les préjugés.

« Quant à la demande formée par la Société populaire de Calais, FAssemblée , en rendant justice aux principes qui animent cette société, déclare attendre tout du temps et des lomières ^ »

Pendant qu'on délibérait sur la rédaction, les membres de la Société républicaine d'Arras, introduits à la séance, vinrent rappeler que le 26 juin 1793 était Tanniversaire du jour où avait été pris « le trop fameux arrêté sur les événements du 20 juin 1792 », et demandèrent sinon la radiation . de cet arrêté des registres de Tancien Directoire, du moins la proscription des sentiments qu*il renfermait. Le président du conseil général proûta de cette occasion pour adresser à Le Bon un adieu solennel. Il le proclama « le chef de la sainte insurrection qui s*était élevée en 1 792 contre le département, à l'époque des arrêtés dont la Société répoblicaine venait demander la radiation », et le félicita « d'avoir déployé dans cette circonstance Ténergique vigueur qui lui était naturelle ». Les éloges prodigués à Le Bon avaient ému les spectateurs. De toutes parts ils s'éeriaient : Bis! bis! bis! Joseph Le Bon accrut Tattendrisseraent général en s'élauçant dans les bras du président. «i\e me perds pas uu instant de vue, lui dit-il, sur le. nouveau théâtre où la Bépublique m*appelle; sois inexorable pour mes moindres fautes. » — Le président continuant son