Arrêté du 21 bruittairiî {U aovembre). Arcli. dé|k

« La GonTention nationale, citoyen eoUègiie, prépare dans sa sagesse rachèTemeiit des bases snr lesquelles doit porter

le gouvernement révolutiounairc; elle frappera, n'en doutez pas, d'anéautissement ces réunions cenirales dont l'aristo* cratie s^est emparée et où elle réyait de nouvelles eonspira« lions; le plus ferme appui do la Révolution, la masse des sociétés populaires, ne sera pas retourné contre elle. Le Go* mité de salut public applaudit aux mesures que vous àwet prises ; il vous observe que les autorisations que vous demandez seraient surabondantes, et ces mesures vous sont non-seulement permises, mais encore commandées par Totre mission. Rien ne doit fnire obstacle à votre marche révolutionuaire ; abandonnez-vous à votre énergie ; vos pouvoirs sont illimités; tout ce que vous jugez convenable au salut de la chose publique, vous pouvez, vous devez le faire surle-champ, ^'ous vous adressons un arrêté qui étend votre mission aux départements voisins. Armé de ces moyens et de votre énergie, continuez à renverser sur eux-mêmes les projets des ennemis de la République. Salut et fraternité. —

BlLLADD-\AREI!£i£S.

m Les membres du comité, chargés de la correspondance :

Garrot, B. Barêre, RobkrtLikdkt ».

Suivait 1 arrêté (23 brumaire, 13 novembre): «Le Comité de salut public arrête que la mission donnée an citoyen Joseph Le Bon, représentant du peuple envoyé dans le département du Pas-de-Gulais, s étendra aux départements circonvoisins dans lesquels la suite de ses opérations rendra sa présence nécessaire. — Billaud-Yareniibs, B. Bahère, Robert Likdëx, Gakjsoï, G.-A. Prieua, Robespierre ^ 0

Pendant que Joseph Le Bon, fort d*une telle approbation, poursuivait de Gulaisà Hcsdin « sa marche révolutionnaire»,

JoMpA U Ben dam sa vie privée, p, 861 et S2.

le district d^Arras délrairassait les détenus de lenrs proTi- Tîous ; saisissait au Vivier dix cordes de bois et trois cents soixante fagots ; aux Gapacins trois cordes et demie de bois et cinquante fagots, et faisait chauffer ayee de la tourbe les prêtres infjrmes et sexagénaires.

Les prisons d*Arras continuaient d'être Tobjet de la solli. citnde des patriotes. Malgré les envois faits à Doullens, l'AbLatiale, les Baudets et la Maison des Orphelines étaient encombrés. Le 23 brumaire (13 novembre), un administra* tenr du département avait fait conduire à Arras quatre jeunes filles de Lille comprises dans l arrèté du département du Mord qui obligeait les suspects à s'éloigner de vingt lieues des frontières» et auxquelles le maire d*Àuxi-la-Béanion avait donné asile : le conseil général constata que, « les mai sons d'arrêt étant pleines, il était impossible de les y placer », et ordonna de les conduire à la citadelle d'Amiens. — Le 20 bmmaire, la Société républicaine, sous la présidence de Beugniet, avait préparé, d'après les instructions de Le Bon, un règlement en vingt-sept articles pour les maisons de détention. A l'exception des maris et femmes, pères, mères et enfants, les sexes devaient être séparés. Chaque chambre deyait contenir quatre ou cinq lits et recevoir des riches et des indigents. La nourriture était commune et payée par les détenus. Chaque chambrée était isolée, enfermée, et prenait Tair dans la cour commune, à tour de rôle, une on deax lois par jour. La correspondance était lEfonmise an comité de surveillance ; les employés de la prison, directeur, sous-directeur, préposés et portier, comme aussi les médecins, chirurgiens, infirmiers et barbiers recevaient des détenus leur traitement; ils étaient présentés par la Société populaire et nommés par le département.

Joseph Le Bon, suivant arrêtés des 26 et 29 brumaire (16 et 19 novembre), approuva ce règlement et le rendit exécutoire pour toutes les maisons de détention du Pas-dc*

Calais, Le département confia la swveillance des prisons à quatre commissaires choisis par le conseil d'administration, le district, le eonseil général de la commune, le com&fé de surveillance, et nommés par lemrs corps respectifs.

OuTrir des prisons, fermer des églises, tel était à Arras le mode de réiormation Booiale employé, en attendant mienx, par les novateurs.

Le 24 brumaire (14 novembre), un arrêté du département avait ramené les cérémonies religieuses à la simplicité des temps primitilB. Tous les vases d*or et d*argent et autres objets de môme nature servant au culte avaient été mis k la disposition du Trésor et remplacés par dos vases de terre, de venre ou de bois. Ce n'était là qu'un moyen terme : « A quoi bon un culte ?» se demandent les membres de Ift Société populaire. Pour délibérer sur cette question, ils convoquent en l'église Saint-Yaast , avec l'autorisation de la municipalité, les six sections de la ville. Hacot est nommé président de rassemblée , Caubrière secrétaire. « Un citoyen monte en chaire ; il expose que, pour la première fois, cette tribune allait servir à dire la vérité. H déclare que la seule reli^on que Ton doive professer étant celle de la bienveillance et de T amour de ses semblai>les, il demande en conséquence que les églises de cette commune soient fermées ; que les scellés soient apposés sur les portes et sur ce que Ton appelait tabernacles. » — « Un autre propose que l'édifice dans lequel on est assemblé serve, dans la suite, de salle de séances à la Société républicaine. )>

L^assemblée, à Tunuiimité, adopte ces propositions et

charge six commissaires, parmi lesquels Beugniet et Oiik, de les transmettre aux corps administratifs et aux représentafits Laurent et Isoré , qui se trouvent en ce moment à ArraSb De tous côtés arrivent des apprdilitimis. Au son de

4a musique et de lu cloche Joyeuse ^ le peuple des clubs se

net en Bierche ; Hacot, maire d^Arraa» eat à la tète. On se rend à la porte des qoatre églises consenrées comme pa«

roisses, « afin de les purifier » : déjà, par ordre du district, Bapoaehelt Beoguiet, Gaubriëre etDaiUet, commissaires de la mmiicipalité, y avaient apposé les scellés. On célèbre par des discours et des chants patriotiques le triomphe de la Liberté et de la Raison. Une a adresse du peuple d'Arras » raconte ces merveilles «t à tons les peuples de Tunivers » :

«Le jour de la philosophie est arrivé, etc., ctc IVous

LriseroQS toutes ces armes meurtrières devenues inutiles ^ lefer ne servira plus qu'à la charrue; Texplosion du b&Ipétre ne' se fera plus entendre que pour célébrer les fêtes de la liberté ; les iustrumeuts du supplice seront oubliés et le crime sera aussi rare dans la régénération de runivers que les bons rois, les nobles vertueux et les prêtres de bonne foi le furent dans les jours de sa corruption »

Oui, le jour de la philosophie était arrivé ; et à ces rêves . deF&ge d*or, illusions et mensonges, les apôtres de la Baison allaient de concert substituer les conséquences véritables d'une religion qui proscrivait Dieu.

Joseph Le Bon s'était dirigé de Calais vers Hesdin, par Saint-Omer et Saint-Fol. Én traversant Saint-Omer, il annonça au district sa récente découverte de « cinquante mille lettres venant de Tétranger et de quarante-huit poignards h deux tranchants. » Six des lettres saisies étaient timbrées de Saint-Omer : il en donna lecture et, avec Taide du comité de surveillance, il en rechercha les auteurs. On soupçonna le citoyen Le Sergent d^avoir écrit la lettre n« 1 : M. Le Sergent fut arrêté avec toute sa famille. Les lettres 2 et 3 étaient signées de Lauretan : M. de Lauretan était émigré ; on arrêta sa femme. On imputa au dtojen Taffin

1. rroeès-vwbàl de séance des six sectiona réimiea le 97 hramalre (17 DOvembT^. BiblioUièqiie de M. Benard

d'être Tauteur de la lettre u" 3 ; on emprisonna M. et M™* de Tai&D. Les lettres 5 et 6 portaient les signatures Helmans et Thomas Hermant ; quoiqu'elles n*enssent rieii de compromettant, on mit, par mesure de sûreté, MM. Helmans et Hermant en arrestation.

ÀTant de quitter Saint-Omer Joseph Le Bon transmit ses impressions « à ses frères du département du Pas-de- Calais » :.

« Qu'ils tremblent les conspirateurs et les traîtresses

agents des émigrés , les fonctionnaires qui ont yendn des certificats de résidence et des passeports pour rentrer dans la République! J'ai la preuve de leurs manœuvres et de leurs perfidies écrite de leurs propres mains ou de celles de leurs complices.

. « Dites aussi aux incrédules et aux modérés de bonne loi, s'il peut en exister, que les chetaliers du poignard n'étaient pas des êtres imaginaires ; que parmi les malles et caisses non réclamées à la douane de Calais, J'en ai saisi une qui contenait quatre douzaines de poignards tout préparés au crime et que Pitt espérait introduire frauduleusement parmi nous.

« Ce sont ces découTcrtes qui m'obligent de descendre ft

Saint-Omer, Saint-Pol et Montreuil, et le voyage n'est déjà pas vain dans la première commune. On a dû arrêter cette nuit, sur ma réquisition, des individus désignés impar&itement dans la fameuse lettre anglaise j mais sur lesquels il n'y a plus de doute aujourd'hui.

« Je vous écris à la bâte ce peu de lignes* et je paris — Joseph Le Bon )»

Cependant Le Bon avait chargé Demulicz, Duponchel» Garlier, Lefctz et Daillet de lui présenter vingt- quatre citoyens propres à former un comité de surveillance perma-

1. LeUra du 96 bramalre (16 nov«mbre). iQtofnraphet de H. Godfn.

nent. H reçot à SaiDt-Pol la liste demandée, y donna son

approbation , déclara Tancien comité dissous et ordonna an district dlnstaller le noaTeau Etendant sa sollicitude à tous les comités du département, 11 leur envoya des in-

stractions qui devaient rendre eûîcace leur principale mission :

« Les comités de surYeillanee du Pas-de-Calais sont requis

de faire apposer les scellés sur les papiers de tous individus mis en état d'arrestation et de prendre les précautions nécessaires pour que ces individus ne puissent en aucun cas nier que ces papiers aient été trouvés dans leurs domiciles i»

Joseph Le Bon avait recommandé au juge de paix de Calais de .continuer ses reciierches à la douane : quelle fut sa joie d*apprendre que Ton avait découvert une nouvelle caisse de poignards auprès de laquelle celle qu'il avait trouvée lui-même n'était qu'un écliantillon I Sous l'empire de ses premières émotions, il informa de cette grande nouvelle non-seulement le Comité de salut public, mais le district de Saint-Omer. %

a ... Vous frémissez d'Iiorreur, écrivit-il au Cîomité ; j*attends vos ordres ; si vous voulez que j'agisse par moi-même (ce dont je ne me soucie guère), lâchez- moi la bride. Songez aux cinquante mille lettres, aux prisons qui regorgent et que je voudrais &ire évacuer par le tribunal criminel »

1. La confiance de Le Bon ne pouvait être mieux placée que dans cette admlnistralion. « Frapper les aristocrates impitoyablement et sans distinction de personne, — les feuillants et les modérés à qui les mesures révolutionnaires ne font point plaisir, — les suppôts de la feue royauté ; — achever d'écraser le fanatisme et les fanatiques, surtout les prêtres, ces ministres du mensonge qui, vu le coup de mort porté à leurs mômerios et vu aussi leur esprit remuant, ne pourront s'empêcher de secouer les torches du hideux fanatisme et de la discorde » ; telles furent les reconmiandations que le district chargea son procureur-syndic d'adresser au coiullé de surveiir lance.