Censure, p. 55. - . n

« Josqi)h Le Bon au district de Scùnt-Omer.

Je reçois, à trois henres et demie de seir, le courrier qee

vous m'avez expédié avec deux lettres à mon adresse.

« Yoas savez gsans doute qoe le juge de paix de Calais, requis par moi de eoDtiDoer ses reeherehes à la douane, y

a trouvé une caisse contenant quatre mille cinq cents poignards ; un courrier en porte la nouvelle au Comité de salut publie.

« Du courage donc, de V énergie; il en est plus besoin que jamais; ne laissez en liberté aucun riclie, aucun homme d'esprit qui ne se soit prononcé fortement et de bonne henre pour la Bévolution ' ».

Le Comité de salut public avait prévenu les déiûrs de Le Bon en lui lâchant la bride. Le 2& brumaire (i6 nerembre), répondant à une consultation que lui demandait son agent dévoué sur les effets de l'amnistie prononcée par la loi di 14 septembre 1781, il lui avait réitéré ses précédentes instructions :

a Le Comité de salut public, citoyen collègue, vous observe qu'investi de pouvoirs illimités vous devez prendre dans votre énergie tontes les mesures commandées par le salut de la chose publique. Continuez votre attitude révolutionnaire. L'amnistie prononcée lors de la constitution eapé* tienne et invoquée par tous le^ scélérats est un crime qui ne peut en couvrir d*autres ; les forfaits ne se rachètent pas contre une République; ils s'expient sous le glaive. Le tyran l'invoqua, le tyran fut frappé! Vous pouvez, vous devez même faire acquitter par la Trésorerie les frais de voyage des députés qui sont venus dénoncer les projets fédé-

1« s* Centure, p. 194.

ralistes ' ; les dénonciateurs ont bien mérité de la nation^ a Déjà les conspirateurs s'arment de nouveau contre elle ; le Comité de salot public est instruit que le projet infernal de livrer les places de première ligne eiistc ; portez rœil de la surveillance sur tous les points, depuis Dunkerque jasqa*à llanbeuge» Le centre de ces intelligences paraU être Douay; dirigez sor Donay l'activité de Tobservation. Souvenons-nous de Givct et des trahisons ; secouez sur les traîtres le flambeau et le glaiye ; marchez toujours, citoyen GoUègne, sur cette ligne révolutionnaire que vous décrivez avec énergie. Le comité applaudit à vos travaux. Salut et fraternité. — Barère, Carnot, Millau d-Yar£» nés ' »,

Pendant la journée qn'il avaiVpassée à Saint-Pol, Le Bon arait arrêté que les certificats de civisme délivrés dansTarrondissemcut seraient visés par deux membres du comité de surveillance, et que ce comité ferait toutes les arrcsta* tiens que négligeraient les autres comités du district: II. avait lui-même requis l'arrestation du curé de Frévent, c< prévenu d'avoir voulu attiser le feu ^u fanatisme en s'éleTant contre la lettre du représentant Dnmont qui qualifiait d'arlequinades les singeries des prêtres ^ ». - CoDârmé 4^us ses pouvoirs illimités, Joseph Le 3on prit à Hesdin « les mesures commandées par le salut de la chose publique » : il destitua un administrateur du district de Saint-Pol et le remplaça par le citoyen Duûos, ex-prétre, qui avait dédaré « avoir été longtemps induit en erreur et y avoir induit les autres ». Il enjoignit an procureur-syndic de Béthuue d'oiTètcr sur-le-champ le curé de Car vin et ses trois vicaires, « prévenus d'avoir voulu empêcher dans leur

1. Le 18 brumaire, le conseil général du département fit reinultre à Caubrière et à Barbet six cent vingt-deux livres dix sous pour les frais de leur voyage à Paris.

2. 2e Censure, P. J. n' '2(5. — Joseph Le Bon dans sa vie privée, p. 363. 1. Arrêté du il Inuuiaue. (Ârcii. départ.)

commune le triomphe de la raison et de la philosophie sur les sottises dites religieuses. >» Il ordonna que a les indi- Tidns soamis soit an recrutement de mars 1793» soit à la réquisition du mois d*août suivant, qui s'étaient jetés dans ce qu^on appelait jadis Tétat ecclésiastique, se rendissent sor-le-champ an directoire de leor district respectif pour se faire incorporer dans nn bataillon * ». Il autorisa enfin le tribunal criminel du Pas-de-Calais, qui prit, à partir de ce jonr, le nom de Tribunal criminel et révolutionnaire , à rester en permanence et à juger révolntionnairement tous les délits contre la chose publique, de quelque nature qu'ils fussent (29 brumaire-19 novembre).

Joseph Le Bon cherchait sans donte à associer pins complètement les chefs du despotisme convenlionnel aux crimes qnll allait commettre et à couvrir ainsi sa responsabilité personnelle. Le 29 brumaire (19 novembre), il écrivit au Cîomité de salut public ' :

n J'étais digne, j'ose le croire, de recevoir la lettre que "VOUS m*aYez écrite. Vous me livret à mon énergie révolutionnaire ; eh bien, rien ne m'arrêtera pour le saint de la patrie I Malheur aux traîtres, aux dilapidateurs, aux prévaricateurs de tonte espèce ; leurs tètes vont tomber comme la grêle.

« Dans ce momenti le tribunal criminel, composé de vigou-

1. Archives départementales. —Ces arrêtés n'étaient pas leltre -morte. Le 7 pluviôse (21 janvier), «Joseph Le Bon requiert l'agent national près le district de Saint-Omer, sous sa responsabilité (et ce mot ne sera pas illusoire), de faire partir sous les trois jours pour les frontières tous les prêtres non mariés, igès de moins de vingt-cinq ans, qui n'auraient pas encore obéi à l'arrêté du 18 brumaire. » (Arch. dép.).

2. 2°» Censure^ P. J., n» 6. — Nous avons fait coUationner aux archives de l'Empire les lettres de Le Bon au Comité de salut public citées soit dans la 3« Cemure de Guffroy, soit dans le Rapport de Courtois à la ConTentioa sur les papiers trouvés chez Robespierre* Nous publions, avec la note irehivet ds PBmpirê, les lettres de le Bon ao Gomllô qui sont enUèrament

reux sans-caiottes, est rois en permaDence. U va juger, saos délai, tontes les affaires des citoyens détenus pour antres causes que celle de suspicion ; les Ibraies Tonlnes par la loi seront conservées, lorsqu'il s'agira de délits particuliers ; tons délits contre la chose publique seront jugés révolutionnairement, de quelque nature qn*ils soient.

« J*ai adjoint quatre travailleurs au Directoire du département, dont les forces ne sont pas plus qu'humaines, bien que leur zèle soit infntigable. — Le mouvement imprimé contre la prêtraille me paraît ne pouvoir être contrarié sans danger. £q conséquence, j'incarcère sur-le-champ tous les curés et autres qui s*avisent de blAmer leurs ci-devant confrères et voudraient retarder la marche de la raison et de la philosophie.

« La société d*Hesdin et plusieurs autres auraient besoin du spécifique que j*ai employé à Calais. Partout je trouve des multitudes de clubistes qui jadis traitaient les patriotes de ÊM^tieux, de scélérats, et les désignaient aux couteaux et aux poignards. Aujourd'hui ces mêmes hommes font des motions prodigieusement républicaines et en imposent aux yeux peu clairvoyants ; mais il suffit de les démasquer ; il suffit de rappeler au peuple la loi du 17 septembre sur les personnes suspectes et celle sur le visa des certificats de civisme par les sociétés populaires ; aussitôt le peuple rejette dn nombre de ses amis et de ses serviteurs ces hypocrites qui ne se républicanisaient que pour éviter Tarrestation et influencer par leur coupable majorité les délibérations des patriotes invariables.

« Comité de salut public, ne perds point de vue les renseignements que je te donne, et avise aux moyens prompts d*arrèter ce mal qui est général dans la République ^ »

Pour comprendre le caractère révolutionnaire de Tarrèté

du 29 brumaire et rimportanoe des changements qu'il apportftit4lMif rorgaBîsaitioQ ûn InbuMl criminel d'Ams, il anffît é» rapp^r qu*anx termes des kMf en Yîgiiear ce tribunal ne pouvait juger» sans le concours du jury, que les émigrés, ks provooaleiirs au rétablissement de la royauté et les auteurs d^émeutes contre- réTolntioanaires. L*exeeption devint la règle. Du moment qu'un crime était contraire a la chose publique» ks ternes, sauvegarde du droit, cessèrent de pro* téger les aeensés.

Ce n'était là qu'un essai ; nous verrous Joseph Le Bon, après trois mois d'une expérience qui ne le satisiît point, perlèetionDer Finstrament et en assurer cette fois la marche régulière *.

Le tribunal criminel, pendant le mois de brumaire, n'avait j«96 réfirfntmnnairement qne trois préTatus. — Le 2brumaire (23 octobre), en 1 église des Minimes de Gakis, il avait condamné à la déportation à vie un architecte de Diinkerque, Nicolas Nagihel, aocnsé d'avoir mauifesté son indignation sur le sort infligé li Gflfktine et à Bouchard. Le 6 du même mois, siégeant à Arras, il avait acquitté et retenu en arresta- Ikm ieomme suspects le directeur de k comédie, Dupré, i|ui avait lait jouer uu drame {lê TribmMil ndouêMe) tendant aii • rétablissement de k rojauté, et un cultivateur d'Ablaint

i. On avait conseillé à Josepb Le Bon de partager en deux sections le tribunal criminel. Le 4 frimaire {U novembre), il écrivait à ce sujet « au conseil général d'administration du département du Pas-de-Calais: Citoyens, j» sais asMS indécis sur l'établissemtnt (te la SenUéme section du tnbunn criminel; mais dans tous les cas, je no saurais y nommer Simencourt, d'après deux procè8»verbaux de sa fàçon qui me sont connus ; Hacot, que Je èrois à la vérité capable, mais que je erols pas assez à la hauteur révolu* ttonnain, m Heibet, sans eonnattie s'il sorall approuvé par raoonsaleor puHlclni4ntme.

c QoanI à Doponchel que vous me proposez à la place de Guillotin (direc* teur de l'bôpilal), j'ignore si ce dernier est destitué ou s'il y a lieu à sa destitution. ^ A la Honlagoe-sur-lfer, 4 frimaire an II. » (Autographes de M. eodiD). .

Bégénéré (Ablaiii-Saiiit>Nasaire), Bon Taport» q«i arait reproché à son fils d^abandonBer la cause de la royauté.

Deux militaires comparurent les premiers, en exécution de Tarrété du 29 brumaire, défini le tribunal criminel i«geant révolntionnairement.

Jean-Baptiste Prévost (43 ans, né à Mormade) était lieutenant dans la légion da Nord. Pendant qu'il prenait chez un oordonnier d'Arras'la mesure d*une paire de bettes, il s'avisa de dire que « Duraouriez était un brave tionime; que, 8'il était à sa place, il en ferait autant; qu'il irait à Paris, égorgerait une partie des Jacobins ; que la France ne pouvait exister sans roi ; qu'avant trois mois elle en aurait un ». — Dénoncé à la municipalité, il fut arrêté le 7 avril par ordre du département. En vain le colonel eommandanl la légion du INord demanda-t-il l'élargissement de son lieutenant, a bon soldat, excellent patriote, entraîné par la cbaleur de la discussion »; en vain offrit-il, ainsi que d'autres ofltoiers, de lui servir de caution... : après àï% mois de détention , Prévost, convaincu d'avoir approuvé la trahison de Dumou* riez, fut condamné à mort (Décret du 4 avril 1793.)

Le lieutenant Frédéric Bourieane (34 ans, né à Boye) eut le même sort. « Il avait approuvé la rébellion du traître Dumouriez », en écrivant, le 4 avril, que « rhonaeur lui eommandttit de passer avec lui i .

Antoine de Forceville , chasseur au 3«, avait perdu son portefeuille. On y trouva uue bague en crin sur laquelle on Usait J. M. la Beine (J'aime la Beine) et deé chansons inciviques ; ce délit uYtant prévu par aucune loi, Forceville lut condamné à la déportation à vie *

Une troupe d'artisans nomades, enfants de TAuvergne, chaudronniers ou remouleurs, comparurent, après ces mili« taires, devant Beugniet et ses assesseurs. C'étaient Pierre

1. Ce jugement fui annulé, le 17 frimaire, par un décret de U Convention.

Anial(43 ans), Jean Arnal (37 ans), Pierre Arnal (31 ans)j Jean Arnal (30 ans), Pierre Arnal (25 ans), oncles et nevenx ; Pierre Girard (30 ans), Durand, ditPoussenaii (26 ans), Antoine Roux (52 ans), Jean Bouchel (25 ans), Vital Bouchel (19 ans) et Michel Mory ans). On les avait dénoncés au représentant Ernest Dnquesnoy, en mission à Tarmée du Nord; comme étant rentrés de Belgique eu France. Arrêtés à Béthune, à Arras et k Péronne, ils furent trouvés porteurs d'assignats qu'on crut faux et renvoyés au département sous la prévention d'émigration. Les uns déclarèrent qu'ils étaient habitués à sortir de France pour Texercice de leur profession; les aufres quOi dans Tignorance de la loi, ils avaient passé la frontière pour la première fois. Sans admettre de distinction, le département les déclara émigrés et les fit conduire au tribunal criminel pour la constatation de Tidentité et Tapplication de la peine ; ils furent tous mis à mort.

Joseph Le Bon, arrivé à Boulogne le 6 frimaire (26 novembre), écrivit au Comité de salut public :

«Je garde le silence depuis quelques jours. Dites tant mieux; c'est que Joseph Le Bon travaille fort; oui, je vous assure, j*y vais d*une jolie manière.

«line se passe pas vingt-quatre heures que je ne dépêche au tribunal criminel révolutionmaire, k Arras, deux ou trois gibiers de guillotine ^. »

Les registres du district nous font connaître la manière dont Le Bon travaiUa à Boulogne. Le 7 frimaire, il ût savoir aux membres de cette administration qu'il voulait interroger lui-même plusieurs détenus. Snr son ordre, on amena devant lui Blanquart de la Barrière et François Dolet, fonctionnaires destitués; il ordonna de les traduire pardevant le tribunal criminel et révolutionnaire, « comme préyenns