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d^aToir cherché à nuire à la Répnhliqae iiar les conseils

qu'ils avaient donnés à la femme de Fiennes (M"» d'Ordre), fille d*émigréy pour cacher le testament de sa mère. — Nous les retrouyerons sur le banc du tribunal d*Arras. — Joseph Le Bon consacra les jours suivants à interroger d'autres suspects; à examiner la conduite du conseil général d'£taples qn*il destitua; à remplir les places vacantes dans le directoire du district et à supprimer les comités de surveillance des campagnes pour étendre la juridiction de celui de Boulogne qui lui inspirait plus de confiance.

Le tribunal de Boulogne était resté désorganisé par suite des destitutions qu'André Dumont avait prononcées; Le Bon en confia la présidence à Tex-oratorien Yarnier, qu*il avait connu à Beaune professeur de sixième et quHl avait placé à Paris comme secrétaire-commis au Comité de sûreté générale. U lui donna pour assesseurs deux autres Orato* riens qni renouvelèrent entre ses mains leur abjuration sacerdotale. — Le Bon affectionnait les mauvais prêtres.

La question des poignards rappelait Le Bon à Calais. Aussitôt qa*il eut mis le pied dans cette ville, il s'informa des résultats de l'instruction ouverte à ce sujet ; quelque décevants qu'ils fussent^ il s'empressa de les transmettre au Comité de salut public :

« J'arrive ce matin à huit heures et je m'empresse de vous envoyer Achillé Audibert. Ce citoyen était en arrestation chez lui, par mesure de sûreté, depuis qu'il avait dit an milieu de la Société populaire qu'il pouvait donner des renseignements sur les poignards et leur introduction en France. En effet, il a fourni les renseignements, tels que vous les verrez dans son interrogatoire dont il emporte copie. Rien ne parait à sa charge. Mais je vois avec peine qu'il présume le bien plutôt que le mal dans les circonstances où nous sommes. H s'imagine qne le ministre Servan et le gouvernement anglais ne nous préparaient aucune

trame perfide dans- les spécelations ^iparentes d*im Domné

Mazuel. Pour moi, je ne suis point si confiant; plus ce Ma2U€l a été persécuté eu Angleterre et plus il m'est su»pcct) ainsi que ses inyesiionft.

« De la confiance? Juste Dieu! jamais peut-être il na fallu être autant sur ses gardes. Partout où je me porte i e*esl on patriotisme» un républicanisme, im maratisme onl- ▼ersels» Cette mascarade me met en fhrenr, et je ne puis supporter qu'un antique aristocrate modéré prenne la figure d*un yrai serviteur de la patrie.

<K Depuis le l*' fnmaire, le tribunal criminel du Pas-de- Calais juge sans relâche et révolu tionnairement tous les délits contre la chose publique. Une douzaine de tôtes sont déjà tombées sous le tranchant de la guillotine permanente.

« De mon côté je ne laisse point chômer les juges; je leur taille une besogne toujours renaissante. J*ai déjà fiiit

traduire devant eux une cinquantaine de prévaricateurs, ■d'agents d'émigrés, de correspondants avec ces derniers.

« lilea cinquante mille lettres n*ont point été sans fruit pour cette contrée; j*ai découvert les auteurs de celles même non signées. Tous les individus suspects, mâles et femelles, tant domestiques, etc., etc., sontappelés par le procureur-syndic du district et écrivent sous sa dictée ; je compare ensuite les diverses écritures, etj*agis en conséquence.

« À propos de ces lettres, le Ckmiité de sûreté générale ne dit rien. Je fais donc de mon mieux jusqu'à contre-ordre. Aujourd'hui, je vais les classer de telle sorte que celles cob^ tenant des billets de banque restent en dépôt à Calais ; quant aux autres, je me les ferai conduire dans le lieu le plus central du département, oùje les examinérai et les ferai examiner par des gens sûrs. J 'atteindrai tous les coupables qu^elles me désigueront dans les départements voisins. Je vous ferai

connaître cenx pins éloignés, au for et à meMre que nos opération aTancera * .

« Le département du Nord m'est recommandé par rons; mais il faudrait 7 être à demeure. Gelvi-«t est déjà inmiense pour les ^rccsd^an homme, et je n'y ai point encore fait» en travailla vt jm» et nnit, la vingtième partie de ce qni eti Béeesaaire. dmrgez donc quclqu*nn d6 noi coUègnes de s'attacher spécialement au département du >ord, comme je le suie an Paa-de-Galais ; ne perdes point de temps : qui trop embrasse mal étreint. Je ne sais pas ce qne c'est qae d'être commissaire de la Convention dans plusieurs dépar»tements ponr le plaisir de les traverser ; et vous sentez sans donte la justesse de cette observation 9

On ne pouvait reprocher à Joseph Le Bon de manquer d'activité dans l'exécution de son mandat : arrêté dans une fille, il étendait sa smreillanee snv tons les antres points da déparlement; aiionne mesure importante n^était prise par un corps constitué sans être soumise k l'approbation du re& présentant. Il apfmt ainsi, pendant seo séjour à GalaiS| que 1» district d*Àffits avait réformé rerganisation des bdpitaox*

1. Le 6 nivôse, Le Bon écrivit à son collègue André Dumont : « Je te fais passer trois lettres timbrées de Roye et adressées en Angleterre. Je ne crois pas devoir le recommander d'en tirer parti, mais de m'en accu;ser récep- * tion. (Compte-rendu par André Dumont^ p. IIOJ.

2, 2e Cetimre, P. J., 7.

Le 7 prairial (=26 mai 1794), Barère, exposant à la tribune de la Convention les crimes de l'Angleterre : « C'est à Calais, dit-il, que Le Bon, représentant du peuple, a trouvé, en vérifiant les caisses depuis plusieurs mois déposées à la douane, un nombre de caisses remplies de poignards, et le nombre adressé^ Paris coriespoodaii au nombre éeè secUoDS. >^ (ifontteur da 10 prairial.)

« J'ai cherché en vain au Comité de salut public, dit Guffroy (2e Cenfur^ p. 195), un interrogatoire relatif aux nommés Audibert et Mazuei que LeBOa y avait envoyé., suivant sa lettre du 12 frimaire. Il fallait bien qae BBVftiie écartât ces pièces, pour mieux couvrir ses mensonges oJâcieax en faveur de 4it Bon. Ces préteoea» polgiiaiidft n'étaient qae de gaaâè^wtBuaL de table «adecaMne.

« Bans les maisons dites rHôtel-Dieu , la ProTidenoe ét la Charité, les administrateurs du district avaient trouvé les filles attachées à ces maisons gangrenées d'un fanatisme antiré YolationnaiFe ; ancitne d^eUes n'aYait prêté le serment exigé par les déerets. » £n conséquence, le district avait arrêté que l'Hôtel-Dieu et la Providence seraient évacués; que les malades de rHétei-Dien seraient conduits à rhôpitai Saint-Jean, et les filles de la Proyidence à la prison de la Tille. Gomme « il importait que les Sœurs de Charité pussent faire part de leurs secrets et de leurs connaissances », on invita celles d'entre elles qui prêteraient lè serment à rester dans leur maison ; on leur imposa, il est vrai, un directeur avec traitement de quatre mille livres, et on convertit leur jardin en jardin botanique. Ces transformations fournissaient à la ville deux établissements de la plus haute importance : dans le plan du district, THôtel-Dieu et la Providence doYenaient des prisons; Thôpital Saint4ean receyait le nom d'hôpital de la Réunion et de la Fraternité ; la maison de la Charité s'appelait désormais « Maison de THumanité i»; aurdessus de la porte principale devait être gravée cette inscription : « Maison destinée à soulager rhamanîté souffrante ' ».

Les dispositions essentielles de Farrêté pris par le dis-

1. Les considérant» de Varrdtédu district m^rtlml d'être dtés.

« Considérant que dans le moment où le peuple français terrasse et proscrit les préjugés de la superstlUon, renverse les autels élevés au mensonge < et au fanatisme et n'a pour évangile et pour culte que la Raison et la Na ture, ce serait un crime de lèze-nalure et de lèze-huraanité que de conQer plus longtemps nos concitoyens, nos frères malades aux soins des fllles forcenées et fanatiques qui sans cesse forment des vœux pour le retour de leurs pieux et hypocrites iniposieurs, et qui sans cesse importunent le ciel des prières impies qu'elles lui adressent pour la ruine de la République ei le triomphe de ses ennemis;

« Considérant que ces hlles.par mille moyens dans les maladies périlleuse, peuvent, en parlant de D^eu, de ses Anges et de ses Saints, d'enfer, de purgatoire et de paradis, changer l'esprit des malades et nuire paria auxprogréi

trict reçurent Tapprobation de Joseph Le Bon. Il en criti(iua quelques parties accessoires et profita de 1 occasion pour éclairer les patriotes d*Arras sur les principes qui devaient désormais présider à FadministratioD.

Calais, 14 brumaire an II.

« J*ai reçu votre arrêté relatif aux hôpitaux et aux maisons de secours. J'appronve les réunions » j*appronve vos divers antres arrangements ; mais j'ajourne la confirmation des nominations par vous proposées. 1° Elles n'ont pas été soumises à la Société républicaine d' Arras, condition sine qua non, 2* J'y vois des gens prévenus d*avoir donné un certificat à Becquet Cocove, et je ne puis concevoir par quelle inconséquence je laisserais un homme en arrestation, tandis que j'appellerais aux places publiques ceux qui ont attesté sa conduite irréprochable. 3^ Je veux bien que Ton emploie des patriotes, mais de préférence ceux qui ne sont pas riches et qai se sont montrés de la manière la plus évidente. Oir, tout le premier rang de la vénérable assistance du département est-il placé, pour que vous nommiez la femme Massy à la place de lingère? La femme Massy est riche, si c'est celle, qne je connais ; elle est patriote, j'y consens. Mais la veuve Lemaire, rue Saint-Aubert, par exemple, n'a-t elle pas plus sacrifié à la Révolution? Ne s'est-elie pas exposée davan* tage?

« Je requiers donc, administrateurs, un nouvel examen de votre part, et Texamen de cet examen lui-même par la Société populaire.

de l'esprit public, faire des ennemis à la République de ses propres défenseurs, jeter la terreur dans l'âme des faibles el môme ébranler les forts ;

« Considérant qu'il est de la saine philosophie de ne pas laisser plus longtemps dans les hôpitaux, des personnes aussi dangereuses, aussi fanatiques el aussi contre-révolutionnaires que celles qui en sont en ce moment chargées;

« Considérant que ces femmes peuvent tuer les malades, autant que les maladies mêmes, par les rêves de la superstition et dulanatisme Arrête...

« Je vous observerai encore qae les appoioffiemeiils des directears et sous-directeors me paraissent bien forte, mr-

tout quand je les compare aux huit cents livres que vous accordez à celles qui auront le plus de besogne. Je ne reconnais paa 14 Totrar esprU de justice; les places de chanoine doiYent être absolument proscrites du nouveau régime.

a Ce n'est pas non plus saus uue peine très-vive que j'ai TU des philosophes tels qne tous entreprendre de consacrer par des inscriptions irréfléchies le mensonge et notre honte Hôpital de la Réunion et de la Fraternité! Quelle iraposturel puisque les pauvres seuls seront réduits à s'y rendre. — Maism destinée à soulager fhumamté souffrante! Opprohre ineffaçable de notre siècle!... Républicains inconsidérés ! doit-il y avoir uue partie quelconque de T humanité qui soit en souffrance ? N'est-ce pas là un de nos derniers crimes qu'il faut s'empresser de réparer? Mettez-douc au-dessus des pottcs de ces asiles consacrés au malheur des inseriptions qui annoncent leur inutilité future et prochaine. Car si, la Révolution ûnie, nous avons encore des malheureux parmi nous, nos travaux révolutionnaires auront été vains.

« Lea administrateurs du département du Pas-de-Calais sont requis, sous leur responsabilité, de communiquer cette lettre au conseil de la commune d'Arras, au comité de surveillance et à la Société républicaine »

La Société républicaine d*Ârras répondait à la confiance de Le Bon. — Trois membres de ce club, Caubrière, Du- > ponchel et Garlier, ayant fait une excursion civique à Dun-> kerque afin d'y combattre V esprit de fédéralisme^ conseillèrent à Le Bonde rendre visite aux autorités de cette ville.

Le Bon leur répondit de Calais le 15> Mmaice: (â dé*eembre) :

« Je reçois à l'instant, avec le plus vif intérêt, le récit de 1. Àutograpties de M. Godin.

vetfenisftÛMi républicaine à Duiikerque. Je regretterais de le poitdîr ÈtfootAwÊ tos intentioiis pour répuratioa des an* tanM de èetle commune^ si je n'aTaia* reçu d'Isoré, ce soir, k lettre suivante :

r isepwipeseîs d^ailev à Calais i mais, puisque lu y ea^ )é wtawmertL^yfm Gassel et Hasebrouck. Je fais à Dune- Libre (Dimkerque) une opération montagnarde; les rédac* tours d'adsessQS'à Bolaiid y sont mal dans leurs afiEaires ; ils sontavi^èlis^etnn tribunal Taies juger réTolutionnairement. Les accapareurs sont déroutés -, les aristocrates vont partir aujourd'hui, pour pveudre de laàse dans la citadelle de liille. Enfiny ilsrse souyiendront, tontes ces sangsues et ces contre-révolutionnaires, du passage d'un représentant descendu' la Motitagttè'dt la Gouveution pour leur rendre jnsyfier— IsonÉ. »

é Cette letive m'épargne une besogne que. je n*aurai8 guère pu remplir sans nuire à mes opérations dans le Pas^ de-Gataûkf Je ne cesserai de le répéter : Qui trop embrasse^ ftial'éMiftIi: et^cpiand je n*anraî8qa*un seul district émettre au pas, il n'en faudrait pas davantage pour les forces d'un bomme. — Salut et fraternité ^ »

Taadi» que Dnnkerqne échappait à la visite de Le Bon^^ Saint-Omer le recevait pour la seconde fois dans ses murs. Al peiae installé le 17 frimaire (7 décembre) à l'auberge de ki Petite-Ste-<!atlierine, il requit le district <c de lui fournir, dans les vingt-quatre heures, l'état de tous les individus employés dans les subsistances^ les charrois» le génie, les hôpitaux, les ambulances et les fourrages ». — Un des administrateurs du département, Jean-Marie Lefêbure, destitué à cause dé âes rapports atec le député Personne, habitait SaintOmerf. il ordonna de le mettre snr-le-cham{i éfi éUet d^am^estatim et de* kr ttadiure',. dans les vii^t-quatre