Archives de l'Empire
a Tes pouvoirs sont illimités , mais circonscrits dans les ii^fMurtementB qai te aonl déaigaés. Partout ailleoM tw autorité cesse.
a C'est à toi que doWent recourir les autorités constituées ■peur les solutions à donner sur le gouvernement réTolutionliair8« PréTien84e8. Tu dois avoir la selenoe des Idéalités; ayant les objets sons ks yeux, tu dois les connaître etki juger.
« Placé au fuite des opfoations et des novrementSi le Comité en trace reuscmble ; il donne Timpulsion; mais il m
peut descendre aux détails particuliers, lorsijue des intérêts généraux rappellent et roeenpeut* «c Des intrigants t*assiégeront ; tu déis t> attendue. Ot
sont faciles à connaître : ils sont marqués du cachet de la basseaise* L^intrigue rampe ; le patriotisme nuurohe le front IcTé^
« Les agents secondaires peuvent être utiles ; mais ce moyen doit être employé avec eirconspeetion. Lorsque tu jugeras nécessaire d*en nommer, Tartide 12 de la section 3 de la loi du 14 Mmalte détetminé led pouvoirs que tu dois leur confier. Ces délégués doivent ^ liorner à te rendre compte et à exécuter les mesures (fue ta MTas arrêtées*
« Tu dois personnellement sunreiller les administrateurs, de district; la nature de leurs fonctions l'exige.
« Tes travaux ne te permettront pas de visiter toutes les muaicipalitéB; tu appelleras les agents nationaux des oobi«» muucs pour leur donner tes iusUuctious et leur tracer la marche qu'ils doivent tenir.
« Le Comité te cliarge désormais de fiiire parveuir à leur destination respective les différente envois qu*il t^adressera ; cette mesure, en simplifiant louvrage^ établira entre les autorités et le représentant qui doit les surveiller des relations plus prochaines et plus journalières.
<( Le Comité t'invite encore à l'instruire exactement du
lisa 4b M op^vatioiia loiitea les ii>i8 q«e in croiffM utile de U déplacer* *^ Salot e% fraternité,
« Les membres du Comité de salut public chargés de la mrespondaaoe, Gou«oi:-i>'Hs&BoiayBu<L4Vi>«YAR£Diii£S ^ i»
Josepk Le Ben ne fat ayieé de sa nomination qn*à la date da 24 nivôse (13 janyier 1794). Graigoant que ce i^etard ne le fit accuser de nôgUgenoej U écrivit an Comité :
Arras, ce 24 nivôse.
« Je tons déclare qne je viens seulement derecevoir, il y a nne benre, en présence de témoins : 1* votre arrêté dn
neuvième jour de mars qui me désigne pour rétablissement du gouvernement révolutionnaire dans les deux départements sns-mentionnés; 1* la lettre qui accompagne cet
arrêté.
« Vous jugerez sans doute qu*il m* est impossible d*éta- Mir en six jours le gouvernement révolutionnaire dans les deux départements. Celui dn Pas-de-Calais est avancé/ parce que, sans mission précise sur Tobjet d'aujourd'hui, j'ai été dans le cas de destituer plusieurs fonctionnaires publics en remplissant la técbe que vous m*aTez d^abord imposée.
« Quoiqu'il en soit, je reprends dès ce moment une nouvelle vie pour suffire à la nouvelle besogne dont vous me cbargez : Je ferai de mon mieux. Je clos mon ancien registre, et cette lettre en commence un autte dont toutes les pages vous seront exactement transcrites, au moÎAS aux époqnes Tonlues par la loi du 14 frimaire. Je ne vous étourdirai pas inutilement ; mais, je vous en conjure, tirez-moi promptement des incertitudes que je vous soumettrai. Oui ou lUMi, voUà ce que je vous demande pour la plupart de mes questions *.
Le même jour^ Joseph Le Bon fit connaitre à ses administrés ses attributions nouvelles.
i-a. Gielfe d'Amiens : registff mx de U 90^
«( Citoyens, le Comité de salât public Tieot de me charger d*établir parmi tous le gonYemement réTolationnaire. Je
sens toute l'importance des fonctions qui me sont déléguées. Je suis prêt à les remplir; mais, je vous le déclare, mon zèle serait inutile, si on cherchait sans cesse à le distraire par des objets étrangers à ma mission qui pourraient être terminés sans Tinter vention du représentant du peuple.
« Je TOUS préviens donc : r que je ne m'occuperai aucunement des affaires qui sont du ressort de mes collègues près l'armée du Nord ; 2° que je regarderai comme non-avenues toutes pièces et pétitions relatives à ces affaires particulières sur lesquelles les districts auraient pu pronon<^r, à moins qu'on ne dînonce les districts pour s'y être refusés malgré les réquisitions des agents nationaux.
« Quant aux individus détenus comme suspects, je ne déciderai rien sur leur sort, sans connaître oûiciellement les motifs de leur arrestation. Les comités de surveillance ou autres autorités qui prétendraient aujourd'hui avoir été induits autrefois en erreur sur le compte de tel ou tel particulier devront déclarer les auteurs ou la source de ces erreurs ^
L^épuration des autorités constituées était le seul point
nettement défini dans les attributions des représentants en mission. Les mesures de salut public, pour lesquelles l'arrêté du 9 nivdse leur conférait, avec un arbitraire effimyant, des pouvoirs illimités, étaient abandonnées à leur initiative personnelle. Joseph Le Bon exécuta d'abord la partie la plus claire du programme qui lui était tracé. « Après avoir entendu en séance publique les observations de la Société populaire et des citoyens d'Arras sur les divers membres du district, di^ conseil de la commune et du comité de surveillance, comme aussi sur d*autre8 individus qui pourraient
h Glnoliife du U — Ansb. départ.
être propres aux fbnctions publiques, il arrêta là réorganinisation des autorités susdites ». Daus le district il conscrva dix fonctioanaiFes sur seize; il y appela trois Oratoriens et Tancien caré de NeuTiUe qui , ordonné prêtre par Porion, était devenu curé constitutionnel de cette paroisse Le conseil général de la commune avait été recomposé, le l*' aTril 1793, par les commissaires de la GonTention. Joseph Le Bon destitua le maire, Ferdinand Hacot, et lui donna pour successeur le président du département dont les fonctions se tronyaient supprimées ; il nomma Baillet agent national et plaça au rang des officiers mnnieipaux et des notables vingt-deux citoyens qui n'y figuraient pas auparavant^ . Quant an comité de surveillance, il devait, aux termes de la loi, être réduit à douze membres : ils furent tous choisis parmi les vingt-quatre membres de Tancien comité.
Ainsi Le Bon introduisit dans les corps administratifs d'Arras, à côté de révolutionnaires éprouvés par Texpérience et par des épurations successives, des hommes sur lesquels ses relations antérieures lui donnaient une grande
1. Le district ainsi eomposd ordonna, par le premier arrêté qu*U rendit, de « foire disparaître snr-le-cbamp tous les calvaires, croix et aaties signes existant dans tes mes et sar les cbemins qui pouvaient rappeler l'idée da calte jadis dominant »; défimdit « da sonner tes dociles pour annoncer l'Angelus, invention des prêtres et des cliarlatans propre à fomenter et à nourrir te ftnatisme », et interdit aux cieres^cs de perler rean « «jae les sots appelaient bénite » (80 nivôse).
S. La noavelto monieipallté ordonna que, te SplaviOse (91 janvier no4), on organisAt c me fdte pour brûler en effigto les rote cbancdants coalisés contre la liberté du peupte firançate ». — « Le directeur du spectacle sera requis, dit l'arrêté, de jouer, au profit des pauvres, le Jugcmeni thnùer dei Jteîf. Un bal 4rara lieu, à neuf beares du soir, à te ci-devant église de Saint- Géry, où seront transportés l'orcbestre et tes lampions existant en te cidevant éfl^se de Salnt-Taast Le citoyen Doncre est chargé de préparer tes dififtrente portralli poor cette féte de l'anniversaire de la mort da tyran, l'assemblée y asstelera en bonoetoiomp. »
ittItawBif et qn'U^myait jmpnè à étwmr entre ae8«aû»i
leg uns par lenr fitnatisnie , les antres par une faiblesse coupable, de dociles iostrameDts de tyrannie.
Le dietriet» k fmnkipaUté et le coaiité de siunreilkBee étileftt à' peine installée 4|ae le Comité de aàrelé générale leur adressa, sous forme d'instruction, yingt-six questions a«r Tétât du paysw ïeates ayaieat trait anx aociètés populaires, œx eoniités réTolntionnaires, anx anspeets et a« « fanatisme ». Des réponses qui furent faites à ces demandes il résulta que la Soeiôté populaire d Arra^ était affiliée aux Jeoobîns; que Ton comptait dans les campagnes du district enTiron quatre-Tingts comités pins on moins réguliers dans leur composition ; que tous les suspects arrêtés ayaient compeni à la Société populaire devant Joseph Le Bon ; — quant an^matisme, « il est absolument détruit, disait Deittet en son rapport, ou du moins il est relégué dans le cerveau débile d'une poignée de cagottes* Dès le moia de brumaire, k commune d*Arras a renoncé au culte catholique et a, par ce trait de philosophie , étendu le domaine de riutelligence * ».
Joseph IjC Bon , de son cété, songeait aux « mesures de salut public commandées par les circonstances ». Le premier arrêté qu'il prit eut pour objet de protéger le bonnet rouge contre k concurrence du bonnet tricolore et rinTasiou des broderies. — « Instruit que Ton cherche à établir des différences entre les bonnets de liberté que portent les citoyens, soit en substituant les trois couleurs nationales 4 k couleur rouge admise jusqu'à ce jour, soit en déshonorant, ee signe auguste par des ornements de Tancien régime j
« Considérant que^ dans le premier cas, il est du devoir du représentant du peuple, d'empêcher tout ce qui pourrait
1. u aUiiats que Aoo» avens mus las reux porto « la danajps <ls l ie* digenoe».
wi jnllltiiiftit des arisUNîrates modéféd, lin pa-
triotes, etc.; et exeiter des rixes profitables à nos ennemis;
«c Considérant qoe, dans le second cas, il est urgent d'àaéinHf «es dtstinatioiis cevpibles que le riche et Tégefete e^effHmit de conserver encore dans leur eans^letisme simulé, depuis que la loi sur les certificats de civisme et sur Tarrestetioii des gens suspects les a ebassésâans les sociétés popnlaires pour 7 tuer Teq^rit piriMio; ^ Airèle ce qui
suit :
<c II est expressément défendn à tous citoyens de porter no antre bonnet de liberté qne le simple bonnet rouge reeiMUin parla GonTention nationale.
ic Les districts, municipalités, comités de surveillance sont teims de fûre arrêter, comme sospeet, tont îndMdn tptk oentreTÎendra à la présente défense ^ »
En protégeant avec un pareil despotisme « le signe auguste de la Liberté Le Bon donnait cours À ses instincts inquiets qoi Ini faisaient Toir des aristocrates jusqne sons la livrée des sans^cnlottes ; il flattait en même temps T opinion démagogique et cherchait, par Texagéiation de son attitude rétolutionnaire) à écarter de sa personne les sonpçons qn'il ooneevaH sor tons les antres. Clés préoeeapatiens se révèlent avec plus d'évidence encore dans les mesures qu*il prit envers la beUe-mère de son frère Henri :
« Joseph Le Bon instruit par la TOix publique qne la
