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GîlletetRochette, qaelaBépublique tuait, crièrent josque

sons le conlcau : Vive la République ! « — Pochette laissait à l'hôpital un enfant de sept ans que le district fit cou. duire à la maison de TÉgalité. Giiiet avait cm ponvoir dis* poser de sa montre et de sa houppelande en faveur d*nn hussard, détenu avcclui aux Orphelines. Le district fit saisir ces objets et ordonna qu'à Tavenir» aussitôt qu'un prisonnier serait condamné à mort, le conseil général de la communé ferait apposer le scellé sur les meubles et effets qu'il délaisserait.

11 germinal (31 mars). — Louis-Marie-Joseph Liger (45 ans), avocat au Conseil d* Artois (1774), était chargé de recevoir les revenus deTabbaj c de Saint-Vaast ' . Dès l'année 1790, Louis Liger, quoiqu il eût été élu commandant de la garde nationale de sa paroisse, était mal noté auprès des patriotes. Les registres du département constatent que, le 26 décembre, sur la pétition de cent citoyens, des commissaires de la municipalité pratiquèrent une visite dans les bâtiments de FAbbatiale, où demeurait Liger, et y recherchèrent un prétendu dôpùt d'armes, de munitions, d'habits militaires et de cocardes anti-nationales : « ils ne trouvèrent rien qui pût éveiller le moindre soupçon. » Cependant Liger fut arrêté le 3 avril 1793, par ordre du département. Le 7 avril, il présenta inutilement une pétition au comité de surveillance pour obtenir son élargissement provisoire sous caution; le 16, il demanda au département la levée des Scellés apposés sur ses papiers. Les administrateurs consentirent à cette dernière mesure; mais ils recommandèrent de prendre des précautiqns pour empêcher le prisonnier de s'évader«

1. Le etrdinal de Bohan, abbé eommendatai», lui avait paué bail ôé toai les bieDS qui composaient la mense abbatiale» moyennant un fermage de deux cent vingt-cinq mille livres.

Un membre du comité révoluliouuaire préteudit , le 22 aTril, qu^on avait chargé, des effets et des armes k Vàïh batiale. M"^ Desmazières, sœur de Ligcr, démontra au commissaire Carlier la fausseté de cette accusation : les effets enlevés étaient ceux d'un commissaire des guerres, logé à TAbbatiale; on n*aTait emporté d'antres armes qne celles de cet officier. L'administration s'occupait alors d affecter aui détenus un local plus sain que la prison du Rivage : elle intima à Liger Tordre d'évacuer l'Abbatiale, et fit écrire m département dn Nord et à tons les districts pour connaitre Tétat des dettes de Liger envers la Na^tion, notamment en qualité d'admodiataire dn tiers lot de SainIrYaast.

Cependant Augustin Asselin, administrateur dn département, protégeait lo prisonnier : il proposa de l\ largir en le faisant garder à vue, « afin de lui laisser les moyens de terminer ses affaires qui étaient immenses ». Un antre administrateur objecta qu'il avait, à cet effet, toute facilité dans sa prison, puisque ceux, qui avaient à traiter avec lui le pouvaient voir et Ini parler. Un troisième fit observer qne Liger avait recélé chez lui un émigré, ex-chanoine d' AmicDS. I^éaumoins Liger fut élargi ; il obtint même de se transporter» sous la surveillance d*un de ses gardiens, dans la commune d'Oisy, où ses intérêts se trouvaient compromis par suite de l'inondation du pays, ordonnée par l autorité militaire. — Cet adoucissement ne fut pas de longue durée.

Au mois de septembre 1 793 , Liger était réincarcéré comme suspect dans la citadelle de Doullens; il obtint, le 28 de ce mois, Fantorisation de se rendre à Arras, afin d*y cbercber dans ses papiers les pièces nécessaires à un procès civil qu'il soutenait à Amiens. Le 7 nivôse (27 décembre), le comité de surveillance consulta le représentant Laurent sur le point de savoir si Liger, « homme à grandes affaires », pouvait venir une seconde fois de DouUeus à Arras faire

distraction de titres qu'il derait envoyer sans relàebc & Paris.

Liger sollicita de nouveau, le 16 veutôse, son transfèrement à Ârras. Évidemment il se compromettait en attirant par > tontes ces démarches Tattention des patriotes : la visite qne les commissaires de Le Bon firent a Doullcns détermina sa perte ; parmi les pièces saisies chez le général Buchotte, ils trouTèrent^des lettres adressées à Liger. Ils le ramenèrent à Arras et le conduisirent ant Bandets.

Liger croyait encore à la justice. Du fond de sa prison, il adressa aux autorités constituées un mémoire justificatif de sa conduite. « J*ai toujours été, dit^il, Fami de la classe indigente ; je lui ai fourni gratuitement, pendant six hivers successifs, une quantité considérable de charbon de terre pour Faider à se chauffer, fin 1 790, j*ai donné aux ouvriers pour sept à huit mille francs d'habillements ; en 1791, le peuple paraissant craindre la rareté du bled, je me suis empressé d'offrir à Fadministration du département de tenir constamment à sa disposition, pendant six mois, six cent razières de bled au prix inférieur du marché ; en 1792, j'ai payé, pendant les mois d'hiver, douze mille livres qui ont été distribuées aux pauvres ; le 26 brumaire dernier, j'ai fait don à la patrie de soixante razières d'avoine qui étaient, chez moi. »

Après avoir énuméré les services qu*il avait rendus à la Nation comme citoyen, Liger se disculpait ainsi de la seule

accusation qui pesât sur lui :

a Dernièrement, à Doullcns, on n'a trouvé dans mes papiers que correspondances d'affaires et d'amitié. On a pfiru me faire un reproche de ce que j'ai reçu quelques lettres sous l'enveloppe du commandant de la citadelle ; mais il est aisé de me justifier. Lors de l'arrivée des détenus à la citadelle, le 1 1 août 1793, il n'y avait pas à Doullens de comité de surveillance. Le commandant était le seul qui eût la police

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des détenus ; c*était à loi que nous remettions dos lettres pour être envoyées à la poste, et nous l'a;vons prié de les receToir à son adresse, pour mieax le coiiTawcre qoe nous ne Toolions pas en détourner de sa BurTeiHanee...]>'ailIeors, ce qui répondra à tout, c'est que nos lettres venues par cette Toie ne sont pas différentes des autres et ne sont que des lettres d^aSaireset d*amitié ^ »

Ces explications parurent au département si pleinement jnstiâcatives que, le .28 ventôse, moyennant la caution de Fadministrateur Asselin, il autorisa Liger, qn*on avait inscrit sur une liste d'émigrés, à se transporter, sous la garde de deux, gendarmes^ partout où il serait nécessaire pour obtenir des certificats de résidence ^.

Cependant, s*il faut en croire Le Bon, Liger était vivement poursuivi par Robespierre, « Sous son cautionnement, dit-il ^, Asselin le laissait échapper ; je le forçai de courir * après ^. » Âsselin reçut en effet de Le Bon Tordre « d*arrèter Liger quelque part qu'il fût vola aussitôt sur la route de Paris qu'avait suivie son protégé, prit en chemin des ul£o^ mations , rencontra en promenade, au Palais National, les deux, gendarmes chargés de veiller sur Liger, apprit d'eux que Liger <c était à diner et qu un homme de confiance le surveillait jusqu'à ce qu'ils retournassent près de lui ». Liger faisait tranquillement sa partie d'échecs avec un ami lorsqu' Asselin le mit en arrestation ^. Le lendemain matin, Asselin, satiafiiit d'avoir sauvé sa tète au prix de celle de Liger, écrivit <c au représentant Le Bon à Arras, j9r«s$^.

1. 23 ventôse. Pièce commimiquée pur M. Liger, avocat à Arras. S. Registre d'écrou des Baudets.

3-4. Procès, t. i, p. 179 et 300. Le Bon ajoute : « Si Asselin ne ravatt

retrouvé, j'aurais été forcé de l'envoyer au tribunal révolutionnaire. Vwlà autour de moi des surveillants qui, placés par les comilésdu gouvernement, n'auraient i)as manqué de les instruire si je me fusse avisé de laisser tranquille le sauveur du trop fameux Liger. > ô. Procès-verbal du 2 germinal. — Communiqué par M. Liger, avocat

« Liger est en notre pouvoir et ne nous écha/vera pas... Nous n^aYons point pu encore rendre compte de notre

prise au Comité de salut public. Nous devons y retourner à midi et partir pour Amiens, où nous ayons quelques ren« seignements & prendre pour te les transmettre. — Enfin , nous serons le dix soir à Arras, ne voulant point aller la nuit, de peur que le coutre-révolutionaire u'échape. Aussi renforcerons-nous sa garde partout où nous poserons. — Salut et fraternité ^ ».

Le livre d'écrou des Baudets constate que le 10 germinal Asselin compléta son acte de courage en réincarcèrant le malheureux Lîger. L*écrou porte cette mention : « Sera mis au secret le plus sévère ». Le Bon laissa à peine à Demu* liez le temps de rédiger contre le prisonnier Un acte d*accn ^tlon : le lendemain Liger, inutilement défendu par Lefiran, fut reconnu coupable « d'avoir entretenu, sous le couvert de BÛchotte, une correspondance avec les ennemis du gou- Yernement et d'ayoir tenté de corrompre ledit Bucliotte en lui remettant soit en prêt, soit autrement, une somme assez forte pour faire prévariquer cet officier dans ses fonctions * ».

12 çermtnal(i*' avril). — Un jeune prêtre d'Arras, Francis-Marie Marchand (29 ans), attaciié à la paroisse de Saint- Nîcolasren-rAtre, ayait été arrêté au commencement de 1793 comme suspect d'émigration. M. Marchand tomba malade ét