L'AVENIR DES PEUPLES DÉMOCRATIQUES MODERNES
Il est donc permis déjuger dès à présent de ce que sera l'avenir :
« Une société, dit Tocqueville*, plus calme et plus terne, plus tranquille et moins héi'oïque, lel sera sans doute le spectacle que ceux qui nous suivront auront sous les yeux sans être peut-être capables de remarquer ce qu'il y a de nouveau. Car il faut se trouver au point de partage comme nous le sommes pour apercevoir les deux routes. »
« On affirme, dit Chateaubriand % que dans cette civilisation à naître, l'espèce s'agrandira, je l'ai moi-même avancé, cependant n'est-il pas à craindre que l'individu ne diminue? »
L'avenir ne verra donc |)lus de ces hommes si grands et dépassant de si haut le front des autres hommes qu'on les dirait déjà montés sur le piédestal où s'élèvera leur statue.
Avec l'individualité disparaîtront ses deux manifestations principales qui ont fait la gloire du vieux monde, je veux dire l'art et l'héroïsme.
Cil. Diinoyer a raison de prétendre que les sociétés industrielles ne seront pas hostiles aux arts par la raison qu'elles seront industrielles, mais il y a lieu de penser que les peuples susceptibles de
* Correspondance.
* Mémoires.
former les sociétés industrielles ne sont pas des peuples artistes ; s'ils emploient l'art, ce sera parce qu'il est la forme qui assure la durée du bon et du vrai.
[: « Dans les sociétés démocratiques, dit Tocqueville^ où les hommes sont très-petits et fort semblables, chacun en s'envisageant soi-même voit à l'instant tous les autres. Les poêles qui vivent dans les siècles démocraliques ne sauraient donc jamais prendre un homme en particulier pour sujet de leur tableau, car un objet d'une grandeur médiocre et qu'on aperçoit distinctement de tous les côtés ne prêtera jamais à l'idéal. »
L'éloquence, au moins l'éloquence politique, jouera aussi un rôle moins considérable, parce qu'elle appartient aux sociétés non constituées, où les sujets de discussions sont assez vastes pour prêter aux élans et aux développements oratoires.
La force des individus sera remplacée par les forces de la matière, les machines ; les héros seront remplacés par les sociétés en commandite, qui perceront les isthmes et traverseront les continents, comme Thésée tuait les monstres. Thésée serait ridicule et impuissant de nos jours, et il serait contraint d'aller vivre dans les déserts.
* Démocratie.
