SCÈNE XIV

PAULINE, CHARLES, n pn après.

pauli he. Il sort... Enfin nous allons être seuls. Qu’il me lardait qu’il s'éloignât!.. Non, je n’hésite plus, j’y suis décidée ; je vais tout apprendre à mon frère... l-c voici, (chariw rentra préci-

pilammeot et posa ta lumière.)

CHARLES, priât de eoir Pauline. Oh ! qOel bOIlhcur!.. Vile, COUrens lui dire... Comme je tremble!

PAtiLi he. Charles!

CHARLES. Toi !

pal'uhe. Je t'attendais.

Charles. J’allais t’appeler.

pai'lihe. Vous avez causé si longtemps.

Charles. Pauline! si lu savais...

pallihe, riournwnpant. Mot, mon ami, pendant que j'étais seule, j’ai bien réfléchi ; et plus j’ai consulté mon cœur, plus je me suis décidée à te parler sur-ie-cliamp.

chaules, plein de «a propre idée. Oui, Pauline, oui! à présent, à l’instant, tu vas savoir...

pauune. Ce qu’il l’a dit?.. Tu me l’apprendras; je n'en suis pas inquiète. Mais, Charles, je ne peux plus vivre avec le secret qui pèse sur mou cœur; il faut que tu me guides, que tu me sauves de moi-même; mon honneur en dépend; etjc ne suis déjà que trop coupable du mystère que je l’ai fait.

charles. Que «iis— tu, Pauline?.. Ton honneur?.. Un mystère?.. Toi, coupable?.. Que veux-tu dire?

Pauline. Écoute. Tu sais que je l’aime plus qu’un ami, pins Qu’on frère!.. Eh bien, je t’en prie, ne sois pas trop sévère. Ecoulc-moi sans te fâcher, lie t’iutiinide pas; laisse-moi tout te dire avant de me gronder.

Charles. Te gronder?

paulihe. Donne-moi (a main... Je te demande pardon d’avance de ce que je te vais dire... Mon frère .. je t’ai trompé.

charles. Trompé!

paulihe. Souvent, presque tons les jours, quand tu inc parles de ton amitié, de notre bonheur, tu me demandes si je ne désire rien de plus, si mou cœur est content, si je ne songe jamais à me marier...

CHARLES. Oui.

Pauline. Et je te réponds toujours : Je n'aime que mon frère.

charles. Eh bien, c'est vrai?

Pauline. Non, Charles... je mens.

CHARLES. Ciel!..

Pauline, Tu as promis de in’ccouler... Oui, Charles, j’ai un amour.

CHARLES, rclirml u main. Ah!., ah! Pauline! (il demeure eomox wÉMi)

Pauline. Je vais tout t’avouer; tu décideras de mon sort, tu disposeras de U sœur; je Vobéirai comme à un père. Rendsmoi ta main, (cita prc«d » main qu’il lu» laine ) Il y a trois mois que je le connais, qu’il m'aime, et que... nous nous voyons, ici... Il m’avait d’abord annoncé son intention de demander ma main; mais, je ne pouvais consulter mon cœur sans le connaître. Il se nomme Edmond üubreuil; iPcst orphelin comme llOlls; peu riche, mais employé. (Charles reste imoubile et tileoeint.) Tu ne me dis rien, Charles?

Charles. Achève.

Pauline. C’est tout. U m’aime, pauvre comme je suis; il est hincère, sim amour est honnête; et depuis qu’il me connaît, il demeure vis-à-vis de nous.

CHARLES, du ion du reproche. Et VOUS... {Reprenant le tonde l'amitié.)

El toi, Pauline, l’aimcs-lu?

Pauline. Oui, Charles... si tu le veux.

chaules. Tu l’aimes?.. Tu seras ù lui.

PAULINE, avec joie. Tu veux... (Charles chancelle el va s'asseoir sur «ne ch sise.) Ciel !.. Charles!., comme ta main devient froide!.. Charles! tu p&lis!.. Oh! mon Dieu!.. (clin court nu fond.) bu secours!.. du secours!.. (Revensm.) Je crois qu’il se meurt) Charles! Illon Charles!.. (Elle tombe a genou* devint lui. — Charles se relève et lai hit signe de ne rien dire.)

voix, au* dehors Voilà! voilà, mademoiselle Pauline!.. Montez donc! montez vite! (Le rvlcao baissa an roomint où qoclquet voisine* paraissent sur le carré avec de* lurnicres.)