CONCLUSION

I. Ce sont iles Arabes bédouins qui pourront aussi nous expliquer ia diffusion étonnante du thaler de Marie-Thérèse dans l’Afrique centrale et orientale.

Les raisons de cette prédilection tiennent à la constitution de la société arabe, et elles forment un ensemble dont il doit être difficile de trouver l’analogie complète chez aucun autre peuple.

Mais, comme tout un ensemble de pays préfère le thaler aux autres monnaies, nous allons rechercher si les Arabes peuvent en être la cause et jusqu'à quel point. Peut-être la présence de l’Arabe, tel que nous lavons caractérisé plus haut, nous expliquera-t-elle, à elle seule, les préjugés, inexplicables autrement, qui existent en faveur du thaler autrichien dans ces pays.

Si nous jetons les yeux sur la carte du territoire de circulation de notre thaler, nous constatons qu'il comprend, hormis l'Arabie, les pays qui se trouvent le long de la grande voie de pénétration de la Méditerranée au Soudan central et ceux qui

s'étendent du centre soudanien jusqu’à la Mer Rouge et à l'Océan Indien. Nous n'allons appliquer nos recherches qu’à un certain groupe de ces pays, qui forme d’ailleurs la partie la plus grande de ce territoire de circulation.

N'est-ce pas justement une spécialité, un caractère particulier du thaler de Marie-Thérèse que d’avoir pénétré jusque dans l’intérieur des régions de l'Arabie et de l'Afrique les moins hospitalières et par les routes les moins praticables du monde? Ainsi, il s’est répandu en Syrie, en Mésopotamie, en Arabie, dans cet Assir, surnommé « la citadelle contre les invasions des sectateurs de Mahomet‘ »,au Hadramouth, en Nubie, sur le Haut-Nil, au Sénaar, en Abyssinie, dans l’Erythrée italienne, dans la Somalie française, au Harrâr, dans les oasis entre la Tripolitaine et l'Egypte, en Tripolitaine et au Soudan”.

Les autres monnaies de commerce ne voyaientelles pas, dès lantiquité, leur champ d'activité restreint aux confins des villes maritimes, à une zone côtière plus ou moins large et, en général, aux centres commerciaux situés sur les grandes routes de terre et de mer des incursions économiques *?

Ce ne sont d’ailleurs pas ces centres de relations internationales qui auraient le pouvoir de