SES

leur présence dans l'Afrique orientale nous fait comprendre pourquoi cette pièce monétaire, dès sa création à la fin du xvirr siècle, se rencontre en ces pays éloignés des grands courants commerciaux'. L'Egypte, la grande consommatrice de numéraire, n’ouvrait probablement ses caisses au thaler autrichien que parce qu’elle voyait en lui le meilleur, sinon le seul moyen de payer ses fournisseurs en Arabie, en Nubie et en Abyssinie, pays à qui elle servait de débouché pour leurs produits”. Niebuhr le constatait déjà pendant son voyage de 1961 à 1964. Et, durant le xrx° siècle même, ce fut là encore la cause principale de l’acceptation de ce thaler par les Egyptiens‘. De même qu’en Egypte, le thaler de Marie-Thérèse trouvait bon accueil dans la Tripolitaine, & la route du Soudan», d’où il fut transporté en quantités énormes dans l’intérieur, par Mourzouk, comme nous le dit le rapport du voyageur Lukas de 1788°. Ce trafic se continue pendant tout le xIx° siècle et jusqu’à nos jours”.

Mais tandis que d’un côté, par des fluctuations

1. Cf. ANDRÉE, 1, p. 226. Il ne faut pas nous étonner de cette diffusion étonnante du thaler dès les premières années de son existence. Référons-nous à ce que dit sur les moyens et sur la vitesse et l'efficacité de la communication mentale dans le désert, M. Louis BERTRAND dans la Revue des Deux Mondes du 1 décembre 1911, p. 589.