Bücer, p. 55, 56 et suiv., 64 et suiv

artisans et les marchands qui exercent leur profession en protégés et au profit du cheïk'. Cette « économie isolée », dit M. Bücher, « ne connaissait une production qu'en vue de ses besoins; et là où cette production était insuffisante, on y suppléait par les cadeaux qu’on faisait en escomptant un cadeau en retour, par le prêt d'objets d'usage et d'outils, par la rapine même, s’il le fallait. La création des liens d’hospitalité, la mendicité autorisée, l’union avec le brigandage de la vie nomade ét de l’ancien commerce maritime... coexistent d'habitude avec l’économie domestique fermée” ».

Mais, jusque dans l’histoire monétaire, cette analogie se poursuit aux deux époques et dans les deux régions. Là-bas, comme autrefois chez nous, la monnaie de commerce joue un rôle immense, qui s’est effacé dans l’Europe des temps modernes *. Toutes proportions gardées, les orfèvres nomades des Arabes ne nous rappellent-ils pas les monnayeurs-orfèvres ambulants du moyen âge ? N'y a-t-il pas des deux côtés une situation sociale particulière, faite à ces artisans‘? Même l’hérédité est un des caractères communs que l’on constate”. « La charge de directeur d’une Oficina publica fiscalis monetae n’était pas incompatible avec l'exercice du métier d’orfèvre et de négociant en métaux précieux. Les monétaires étaient des

. Musix, II, p. 336, Arch. Maroc., VI, 1906, p. 140. . BÜCHER, p. 54.

. LUSCHIN, p. 138, 2/0.

. EXGEL, et SERRURE, I, Introduction, $ v, p. 9%.

. Id., Introduction, p. xLv, BABELON, I, p. 829, 851.

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spéculants et des industriels en même temps que des fonctionnaires. » Et, chose curieuse, la ressemblance va jusqu'à ce point qu’au moyen âge aussi, c’étaient des Juifs qui se chargeaient de ce genre d’affaires. Au moyen âge, «l'avantage que lon peut retirer du commerce des métaux précieux et de l'intelligence des effets de rapports différents entre les métaux existants dans les pays différents, était connu seulement du Juif et de l'Italien‘ ».

Or, si nous en arrivons à la monnaie, nous trouvons que M. Bücher nous dit justement que cette période du développement économique n’a pas besoin de moyens d'échange”; c’est donc que la présence d’une espèce monétaire doit s’expliquer par d’autres causes. Nous voilà complètement rassurés quant au thaler de Marie-Thérèse et à sa situation exceptionnelle chez les Arabes ; l’état économique de ces derniers ne demandant pas impérieusement de circulation monétaire, nous voyons que c’est uniquement par ce que nous appelons une fonction sociale pure que ce peuple est arrivé à une relation économique avec le monde ambiant. Nous comprenons définitivement ce que jusqu’à présent nous nous étions bornés à constater, que la prédilection pour le thaler autrichien, loin d’être économiquement justifiable,

1. SHAW, p. x111 ; LUSCHIN, p. 81. ENGEL et SERRURE, I, p. 92, 94. J. Con- RAD, Grundriss der polit. Œkonomie, 1'° p., 3° èd., Iéna 1900, p. 144. Dupors, p. 66. HAUSER, p. 314, n. 4.