BISINGER, P. 299, n

eue

dit le même auteur, était la législation monétaire de 1786 par laquelle la valeur de l’or était démesurément augmentée par rapport à celle de l’argent (de 1 : 14,15, à 1 : 19,28). Ce qui était cause que l'argent sortait continuellement de la circulation.

En nous rappelant encore une fois les mesures prises vers la même époque en France et dans plusieurs Etats allemands en vue du maintien de la circulation métaillique*, nous constatons une sorte d’anachronisme dans la manière de procéder de l'Autriche. « D’après les théories économiques qui s'étaient établies au xvrr° siècle », dit M. Masson, « l'exportation du numéraire était une cause de ruine pour le pays, et le commerce du Levant, qui faisait sortir beaucoup d’argent du royaume sans développer la consommation des produits de notre industrie, allait passer aux yeux de bien des gens pour un commerce funeste au bien du royaume‘ ». C’est pour cette raison que Colbert tâchait d'organiser une exportation lucrative de marchandises au lieu du trafic ruineux de l'argent.

En effet, vu l'importance du numéraire-richesse dans la théorie mercantiliste *, le commerce des métaux précieux était par principe plus ou moins

1. Id., p. 298, n° 1. De 1781 à 1790, le rapport moyen en Europe entre l'or et l'argent était de 1 : 14.96. (FOVILLE, p. 41).

2. Cf. Costes, p. 44, 49 ; RosCueR, p. 434 et suiv.; DAMASCHKE, p. 98.

SAT SSID XXIe

&. Id., p. 160.

5. Dupoïs, p. 264; Dionner, Introd. Cf. BIDERMANN, Merk, p. 3. Cf. W. B., p. 455: H. W. B., tome V, p. 752. ONCKEN, p. 153 et suiv.

Dites

prohibé. Aussi, les Etats mercantilistes ne manquaient-ils pas de se prononcer tout haut contre la méthode autrichienne‘ ou bien d'interdire de leur mieux toute tentative d'exportation des métaux précieux. En Autriche il s'agissait, comme nous venons de le voir, de l'exportation systématique et officiellement réglée du numéraire.

Et si la réglementation par l'Etat ainsi que le système des privilèges et des monopoles étaient caractéristiques pour l’époque mercantiliste, PAutriche, en les appliquant au commerce du numéraire, les a poussés ad absurdum.