Merkantilismus, p

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et d'autre part un historien de Marie-Thérèse croit la deuxième moitié du xvin° siècle déjà par trop avancée pour ce système suranné du colbertisme'. En effet M. Lexis dit, lui aussi, que l’apogée du mercantilisme tombe dans la deuxième moitié du xvir° siècle et dans la première moitié du xvur *.

Si donc la manière de faire de l’Autriche ne peut s'expliquer par son état pré-mercantiliste, tâchons de savoir en quoi et jusqu à quel degré les Etats de Marie-Thérèse et de Joseph IT avaient déjà surpassé le système économique ouest-européen. « Louis le Grand », nous dit un économiste autrichien, « avait ouvert les yeux à toute l'Europe sur l'influence qu’a le commerce sur la puissance des Etats. Les peuples comprirent que ce souverain ne devait la réussite de ses entreprises étonnantes qu'au secours que lui assurait la grande activité économique de son pays. Tous s’efforcèrent donc de favoriser l’industrie, les manufactures, le commerce. L’Angleterre, la Hollande, les Etats italiens tentèrent de devenir de plus en plus indépendants du trafic français, l'Allemagne les imitait. L’Autriche seule semblait ignorer l'essor général que prenait alors le commerce en Europe. Ælle seule hésitait à créer cette activité économique qui animait tous les autres