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Etats. Les pays des Habsbourg tâchèrent pourtant, eux aussi, de se rendre indépendants de la France, mais ils ne choisirent nullement les justes moyens pour arriver à cette fin. Si désormais on achetait moins à la France, c'était pour le profit des marchands anglais, allemands et italiens dont l'Autriche devint la cliente” ».

En Autriche, le xvir siècle a été une période d'inertie attristante en ce qui concerne l’activité économique. Ce n’est que du traité de Passarowitz, signé en 1718, qu'on peut sérieusement faire dater les débuts du commerce et de l’industrie dans les Pays-Héréditaires”. Précédée (1917) par la Compagnie d’Ostende, la Compagnie d'Orient fut fondée à Vienne en 1719, et l’année précédente déjà Charles VI avait montré, par la création de ports francs à Trieste et à Fiume, sa ferme volonté de faire entrer l’Autriche dans la voie des Etats maritimes‘. Jusqu’alors, dans les territoires des Habsbourg, on ne s’était aucunement soucié du commerce maritime”. Les tentatives industrielles de la Compagnie d'Orient, protégées par l'Empereur, aussi bien que les autres mesures prises par celui-ci pour favoriser l’industrie naissante, prouvent que ce souverain s’inspira des tendances économiques de son époque’. En 1725, il