Op cit., p. 241 à

comme les Français le goût des Espagnols et des Américains dans l’apprêt, dans l’aunage et dans l’assortiment" ».

Regardons ensuite l’activité économique qui est en rapport direct avec celle que nous venons d’effleurer, celle du commerce extérieur : la ville de Trieste, dont le hinterland restait sans industrie et était peu peuplé, ne pouvait pas faire de progrès’, Aussi, la route menant au port de mer autrichien était-elle, en 1567 encore, en proie aux incursions de brigands. Bourgade obscure en 1718, le port autrichien est encore en 1764 une ville bien médiocre, quoique dès 1738 elle soit le dernier espoir du commerce maritime de l’Autriche‘. Entre Trieste et Livourne, les échanges se font par voie de terre. Entre la France et Trieste, ils sont effectués par l'intermédiaire de Livourne, de Gênes et de Raguse, et ce n’est qu’à partir de 1970 que les Marseillais apparaissent à Trieste. Et il est même particulièrement à remarquer que les cargaisons de retour étaient insuffisantes, aussi bien comme quantité que comme valeur.

Livourne et Gênes conservèrent donc leur importance dans les relations franco-triestines’. En effet, en 1769, le Conseil Impérial du Commerce constate lui-même la différence économique entre

. Extrait d’une lettre de 1773 reproduite par M, BEER, n. 174. . BEER, P. 28.

. Massow, XVIIIe siècle, p. 392. Beer, p. 36 et n. gr.

. B£ER, p. 59, 77. SCHWEIGHOFER, P. 315.

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les Etats maritimes et l'Autriche. Faute de colonies, dit-il, une navigation étendue ne peut pas se développer". D'ailleurs, il n’y avait pas de navires de guerre qui auraient pu défendre une flotte marchande contre les corsaires de la Méditerranée *.

Le commerce, que l’Autriche faisait dans le Levant par voie de terre ou en utilisant le Danube, n'avait pas plus de succès que ses entreprises maritimes, quoique le commerce levantin fût la branche la plus importante de son commerce extérieur’. En 1750, une nouvelle compagnie d'Orient fut fondée, mais elle ne réussit pas davantage que celle de 1719, et on fut tellement découragé par cet insuccès qu'un projet nouveau de fonder une entreprise pareille fut nettement repoussé en 17991". Aussi le fait, en 1968, de voir un commerçant viennois équiper un navire pour descendre le Danube jusqu’à la frontière turque, provoquat-il une grande sensation*. Le récit de ce voyage, paru en 1777, eut six éditions et fut même traduit en russe et en hollandais. La première entreprise qui devait utiliser les expériences faites à cette occasion fut fondée en 1777; mais elle n'eut pas non plus de succès, malgré les subventions".