BEER, P

Quelles peuvent avoir été les causes de cette infériorité de la population des Pays-Héréditaires ? Les conséquences économiques funestes que la France dut subir après la révocation de l’Edit de Nantes, la Maison d'Autriche, avec son catholicisme fervent et intransigeant, en souffrait en permanence. La guerre de Trente ans et la Contreréforme s’accordèrent pour élouffer les germes de tout progrès économique‘. Âu commencement du xvirre siècle encore, on réclamait vainement pour les dissidents la permission d’immigrer, permission qui devait avoir pour but l’amélioration de l’état du commerce, des manufactures, des mines, la canalisation des fleuves et autres avantages économiques”. Ce n’était que dans le même but que Schierendorff réclamait Ia tolérance religieuse, la séparation de l'Eglise et de l'Etat. C’est pour cela qu'il combattait l'accumulation de la fortune du peuple dans la main-morte*.

Ces revendications restaient inaperçues, tandis que l’Angleterre, le Brandebourg, la Hollande, la Suisse, le Danemark et même la Russie avaient déjà profité de la révocation de l’Edit de Nantes pour attirer à l'intérieur de leurs frontières des populations industrieuses et travailleuses en offrant un asile aux réfugiés protestants‘, Même Marie-

1. Luscuin, 11, p. 484. Cf. DAMASCHKE, p. 84 et suiv., sur l'influence salutaire qu'a eue le protestantisme, surtout sous sa forme calviniste, sur l’évolution économique des xvi° et xvi1° siècles.