Massow, Æ VIII: siècle, p
SU
On connaît les mesures qui eurent pour but d'assurer la matière première à la fabrication de ces espèces, Or l'expérience ne tarda pas à démontrer que le bénéfice net était toujours en rapport direct avec la masse de l'argent brut fourni à la Monnaie, Une diminution de la frappe des thalers pour le compte de l'Etat était infailliblement suivie d’une augmentation de bénéfice que faisaient les fournisseurs particuliers du métal-argent, Le Trésor devait d'autant moins gagner que l'argent étranger abondaït dans les Monnaies impériales et inversement’, Ces expériences, faites surtout dans les années 1763 et 1564, nous semblent, à elles seules, avoir porté un coup décisif à cette idée mercantiliste qui, dans toutes les occasions, voulait séparer le numéraire des autres marchandises, ses proches parentes. Les fluctuations ét changements au bénéfice ou au désavantage du fisc devaient ensuite apprendre aux gouvernants comme aux autres intéressés que l'Etat, avec sa prétendue omnipotence, avec toute sa législation et avec sa politique fiscale, ne pouvait pas faire violence aux lois économiques les plus primordiales et en détourner les effets pour ainsi dire spontanés et réflexes.
D’autres jugements, basés sur des expériences faites dans le commerce des thalers, portent sur le monopole : ainsi la Cour des comptes dit, en 1568, que tout monopole est nuisible et qu’au con-
1, Cf. Perez et RAUDNITZ, p. 44, 45.
traire le régime de la concurrence a eu une influence salutaire sur ce commerce. On ne pourrait d’ailleurs pas empêcher que, malgré le monopole en question (sollicité par les banques d’Augsbourg), les négociants libres d'engagement continuent leur commerce en s’assurant d’autres thalers pour l'exportation dans le Levant. Si, malgré tout cela, le contrat était conclu, on ne devrait pas le faire pour une période trop longue’. — La stagnation du trafic des thalers, qui s’était fait sentir dans la huitième décade, fut expliquée en 1786 par le monopole, à cause duquel beaucoup d'acheteurs s'étaient trouvés en face d’un seul vendeur. La liberté du commerce se trouvait donc compromise à une époque surtout où la demande de ces espèces était de beaucoup supérieure à ce que les deux maisons privilégiées pouvaient fournir à la Monnaie en argent brut. Les Levantins se procurèrent par suite d’autres thalers à meilleur marché, de sorte que la Monnaie principale de Vienne fut bientôt moins occupée par le monnayage que par les affaires de contrebande qu’elle avait à régler. Le monopole était donc la cause d’un grand préjudice pour le commerce des thalers *.— Voilà comment, sous Joseph II, on soutenait la liberté de la frappe et du commerce des espèces, et les mesures contraires prises à cette même époque à l'étranger n'avaient pas d’autres
