Masson, Barbaresques, p

convaincre par ces raisonnements. On trouve en réponse, en marge du mémoire : @ Il faut qu’on soit bien peu instruit des règles du gouvernement et du véritable intérêt de l'Etat pour proposer de faire battre une espèce de monnaie dans le royaume, dont la sortie sera libre, comme si la défense de sortir des écus n'avait été faite que pour ne pas profaner l’efligie qui est dessus, en la sortant du royaume»... «Sous Louis XVI, un négociant marseillais offrait d'essayer à ses risques et périls, d'introduire dans les échelles des monnaies frappées par lui au même titre et au même poids que celles de la reine de Hongrie et du prince de Bade qui avaient tant de succès, mais il demandait un privilège exclusif pour dix ans. La Chambre du commerce consultée opposa des objections de principes inspirées de la plus pure doc-

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aucune perte pour le fisc, mais celui-ci y trouve au contraire un bénéfice assez considérable. La monnaie, surtout dans le cas en question, n'est en effet qu'une marchandise et essentiellement un objectum commercii, et les arguments contre son exportation ne tiennent pas debout».

Cette opinion énoncée en 1752, était la base du privilège accordée au baron de Friess, et fut confirmée en 1799 par un décret de la direction des Monnaies et des mines?.

trine de Colbert : « Le commerce des espèces est toujours onéreux à un Etat parce qu'il ne peut s'étendre sans arrêter l’activité et le mouvement des manufactures. Aussi il y a des lois de la compagnie d'Angleterre qui obligent les négociants à jurer que ce qu'ils reçoivent du Levant n’est que le produit et le retour des manufactures du royaume sans Y ajouter ni lettres de change, ni argent...» En 1777 la Chambre donnait un autre avis défavorable à la proposition d'un négociant bordelais qui projetait de fabriquer une monnaie spéciale à l'effigie du roi pour le Levant*..……. »

Les besoins du commerce ayant donc eu pour conséquence que l'Autriche employa d’une façon permanente la monnaie comme marchandise d’exportation, on eut pendant un demi-siècle assez d'occasions d'approfondir cette conception éco-

nomique prématurée.