CHAPITRE PREMIER

Le commerce du Levant au XVIIIe siècle et ses instruments d'échange. Les causes du succès du thaler de Marie-Thérèse auprès des commercants du Levant.

Le commerce du Levant avait vu, au xvrr siècle, son rôle mondial diminuer, d’abord par suite du développement croissant des relations directes avec les Indes par la route du Cap’, en second lieu par la mainmise définitive des Turcs sur Egypte”. La « décadence sensible » du commerce levantin des Hollandais vers la fin du xvie siècle et au commencement du xviur* siècle coïncide avec celle du commerce anglais, qui se continue jusque dans la seconde moitié du siècle. La France arriva à une prépondérance écrasante dans la seconde moitié du xvri siècle, mais au moment où l'importance mondiale de ce commerce avait de beaucoup diminué. « Dans les